一学期匆匆地过，快要收尾了。林晚亭早早就搬去了纽约的大house里，小楼里就剩下许艾阳和方可两个人。许艾阳也匆匆忙于期末论文，焦头烂额中不忘收拾自己的行李。
她答应过宋浩然，这学期一结束，就陪他回国去。
宋浩然最近明显能感觉到自己的心不在焉。在距离既定的回国旅程还有两周的时候，他明显觉得自己经常看着看着论文数据就神游天外。倒是许艾阳似乎看出他的担忧，隔三差五就会跟他确认票定了没有，算是另一种方式推了他一把。
这就是近乡情更怯吧。他想。这么多年没有回去了，自己生命的一大半。他对着电脑桌面犹豫再三，终于心一横定下了回国的机票。一气儿发给许艾阳。看那边聊天窗口秒回几个喜不自胜的表情，他嘴角勾出一抹弧度，摁灭了屏幕。
他已基本上把事情处理的差不多，过两天就是回国班机起飞的时间。还有一件事情需要在他回国前完成，那就是年度的奖学金评选。按照他各方面的优异，他已做了三年评委，今年也不会缺席。只是今年改变了评选规则，除了报名人的日常成绩外，还加了一篇期末论文作为盲选。毫无疑问地，宋浩然作为论文影响因子排名最高的博士生，理所应当地主持这次评选。
他的教授还郑重地告诉他，这是一次完美的历练。如果处理得好，对将来做教授是很加分的。
这次的奖学金也十分难得，全院几百号人共同角逐五个名额。他提前看过名单，许艾阳因为第一学期还不适应，某些课程分数平庸，但第二个学期奋起直追，远远将第一学期的分数甩在身后。但可惜的是，她仍以一位之差落选了初选名单。尽管如此，她的成绩已经是留学生中的佼佼者，更是母语非英语国家留学生中的第一名。
想到这里，宋浩然看了看表，离线上评审时间还有不到十分钟。他整理了思绪，让自己尽快进入状态。一篇篇论文划过，他沉浸在学术的世界中。有几篇论文似曾相识，应该同自己课上的观点启发有关吧。他犹豫了片刻，在自己头脑中给出了一个排序，谨慎地打下每一个分数。
离回国日期越来越近，随着学生们陆续放假，方可索性暂停了外卖生意，早早搬去唐人街和陈老板一起忙着餐馆的事。许艾阳问了几次林晚亭的情况，她只说暂时没在N市了，搬去附近的D省做暑期实习，还给许艾阳拍了鳞次栉比的高楼大厦。许艾阳放下心来，喜不自胜地和宋浩然一起踏上回国的路。
“艾阳。”在机场的他忽然问，“其实这次回国除了回我家，还有一件事。可能有点艰苦，你要陪我一起吗？”
“啊？你要去搬砖吗？”许艾阳完全沉浸在第一次陪同他回国的喜悦中。
“别胡说。”听到她的打岔，他也忍不住笑起来，“是田野调查。去一个很穷的村庄，我在地图上都没有找到。在H省，叫永城的地方。”
“喂，不会吧？你连一个回国的暑假都不放过，这不是你第一次回国吗？”许艾阳简直晕倒，“你回国不要走亲戚见朋友走街串巷吃好吃的吗？”尽管对他的学术热忱早有耳闻，许艾阳还是忍不住对大煞风景的他吐槽。
“我没有朋友在国内。”宋浩然淡淡地说了一句，又补充道，“就是怕你觉得无聊，所以才，你可以不跟我一起的……”
“哎哎算啦，打住打住！来都来了！”许艾阳面对着他，仿佛面对一个稚拙的小朋友，“你这么多年没回国，东南西北怕是都分不清吧！算啦，我陪你，当你保镖好不好！省得你被拐卖了都不知道怎么逃出来！”
“那倒不至于。”宋浩然清浅的笑，“顶多让你帮忙找找警察局问路。”
“行吧，打算怎么谢我？”许艾阳洋洋得意。
“叫你女侠好不好？回去唐人街定制一把宝剑，上面刻着‘拔刀相助’！”两人打着哈哈并肩踏上回国的班机。
“永城？”许艾阳想着，似乎觉得这个地名有点耳熟。“你为什么要去这个地方？有什么特色吗？啊我想起来了，是不是那个，国家级贫困县，号称‘苦甲天下’的！好多留守老人自杀的那个地方！”
“对。”宋浩然说，“这个村子对于国家的发展进程很有意义，尽管城市化高达百分之七十以上，但这座城市仍保留着最原始的原貌，这么多年没怎么被开发，像是被遗忘在城镇化之外的地方。”
“但，还有一个原因。让我必须去一趟。”宋浩然说，“等到了再告诉你！“
