张经、李天宠被害后，胡宗宪接任浙江巡抚，作为陷害张经、李天宠的帮凶，自然少不了被人在背后指指点点，但他觉得自己问心无愧，因为他所做的这一切，并不只是为了荣华富贵，更是为了自己剿灭倭寇、保国安民的理想。胡宗宪认为自己能够比前任做得更好，所以他毫无愧意地登上了浙江巡抚的宝座。事实证明，对于倭寇来说胡宗宪的确是一个更为致命的敌人。
胡宗宪不仅担任巡抚，还要总管浙江军务，相当于戚继光的直接领导。戚继光到浙江赴任后，第一件事就去拜见这位巡抚大人。他向胡宗宪汇报了自己对浙江抗倭的一些想法，并主动表态到沿海去与倭寇作战。但现在浙江抗倭形式非常严峻，胡宗宪对戚继光并不了解，哪里敢直接委以重任，他很客气地褒奖了戚继光勇挑重担的精神，还是安排戚继光任都司佥书，负责管理屯田事务，戚继光乘兴而来、败兴而归。
都司佥书并不是一个闲职，分管一省的屯田事务，这对很多人来说是一个有实权的肥缺，但对于一心要上阵杀敌的戚继光，却是大失所望。但戚继光还是很快接手了新的任务，并且认真负责、勤勤恳恳，这是他一贯的风格。
在闲暇之余，戚继光利用职务之便调阅了大量东南沿海对倭作战的战报，采用现在的热门技术手段“大数据分析”，研究倭寇作战的特点，总结抗倭的经验和教训，整理出了九条作战策略，其中戚继光认为最重要的一条是罢除战斗力差的卫所兵，而采用募兵制，募集素质较高的新兵，并由他负责将其训练成为一支精兵。戚继光信心满满地将这些策略呈报胡宗宪，他认为一定会引起巡抚大人的重视。十几天过去了，却如石沉大海毫无音讯。
戚继光坐不住了，他又一次去拜见胡宗宪。这次他连胡宗宪的面都没见到，接待他的是胡宗宪的一位幕僚，态度非常傲慢，说巡抚大人到前线视察战况去了，不知道什么时候回来。
戚继光碰了一鼻子灰，在回去的路上忍不住发了几句牢骚，真是阎王好见小鬼难搪啊，一个幕僚竟如此狂妄倨傲。常云龙连忙向戚继光介绍这位幕僚的情报，这位幕僚姓徐名渭字文长，此人可不简单，据说文采出众，能谋善断，是胡宗宪面前的大红人，虽不能说言听计从，却也是从善如流啊。而且徐渭恃才傲物，尤其瞧不起武将，认为他们头脑简单、粗鄙不堪，所以对戚继光态度恶劣。
戚继光听了常云龙的介绍忽然想起，临行前老师粱玠交给自己的一封信不就是给徐渭的吗？戚继光后悔地直拍脑袋，上任后忙着屯田和拟定策略，竟然把这件事抛在脑后了。自己想要搭上胡宗宪这条线，恐怕还要着落在徐渭的身上。
第二天戚继光直接去拜访徐渭，并递上了粱玠的书信。徐渭知道戚继光是粱玠的学生，态度马上变得和蔼多了，询问了粱玠的近况后，主动和戚继光攀谈起来。很快徐渭就发现戚继光与其他武将完全不同，不仅看起来文质彬彬，言谈举止也非常不俗，颇有儒将之风，心中好感陡增。闲谈之后戚继光步入正题，向徐渭介绍自己拟定的抗倭策略，并向徐渭虚心求教。徐渭想起这个牒呈他是看过的，当时觉得颇有见地，只是有些地方并不符合实际情况，所以没有引起胡宗宪的重视。徐渭直率地指出存在的问题，却顾左右而言他，并没有和戚继光探讨这些问题，戚继光很知趣的告辞。尽管如此，戚继光依然深感此行不虚，收获颇丰。之后戚继光利用到各地视察屯田的机会，实地调查研究，花费了大量精力去收集第一手资料，并精心整理分析，对抗倭策略进行了重大修改，并再次上书。
可这一次依然如泥牛入海、杳无消息，戚继光虽然心急，却也无计可施。这时从巡抚衙门传来消息，胡宗宪视察回来之后，奏报朝廷设置宁绍台参将一职，总领宁波、绍兴、台州三地的军务，这绝对是一个手握实权的职务。
于是很多将领都开始请客送礼，拉关系找门路，希望能谋得这个职位，只有戚继光无动于衷，还是勤勤恳恳做好自己的工作，因为他知道自己没戏。关于这个参将人选坊间也有很多猜测，各种热门候选都浮出水面，但没有一个人提到戚继光，很明显这位都司佥书初到浙江，根基不深，看起来和胡巡抚也没什么交情，这种好事怎么能轮到他呢。
几天后任命公布，担任这个职务的正是戚继光。这个结果出乎所有人意料，大家都纷纷猜测戚继光和胡宗宪的关系。答案是没有关系，这背后是一个人的帮助，这个人就徐渭。
其实戚继光第一次给胡宗宪上书时，就引起了徐渭的注意，他对其中的一些策略是非常首肯的，但觉得还是略显浮躁、不接地气，有一些想当然的成分，显然还不能完全打动他。于是上次他向戚继光指出了这些问题，却没有告诉戚继光该怎样解决，他想要看看戚继光会怎么改。
当徐渭看到戚继光第二次的牒呈，赞叹不已，即使让他修改也不可能更好。他一直在帮胡宗宪找一个人，一个可能改变整个东南局势的人，这次他敏锐地感觉到戚继光应该是人选之一。但他没有直接向胡宗宪推荐戚继光，他在等一个合适的机会。
当胡宗宪决定设置宁绍台参将时，他知道这个机会来了，他及时把戚继光修改后的牒呈递给了胡宗宪。胡宗宪看完后，轻轻合上牒呈，慢慢闭上双眼，手指有节奏地敲打着桌面。徐渭知道这是胡宗宪拿不定主意时的习惯，他默默站在旁边，一言不发。
胡宗宪看似平静，但内心却翻江倒海。此次前线视察让他对于平定东南倭患有了一个整体的谋划，他急需一个能理解并落实这个谋划的将领，这是他设置宁绍台参将的初衷。他手下战将很多，但符合条件的人却很少，而戚继光的牒呈里有很多想法与他不谋而合，他觉得戚继光是个合适的人选，但他也有顾虑，戚继光太年轻了，能担此大任吗？他有点拿不定主意。
许久之后，胡宗宪睁开眼，询问徐渭：“你觉得戚继光怎么样？”徐渭回答：“世之良将，足堪大任！”胡宗宪笑了，他明白了徐渭的目的，但他相信徐渭的眼光和人品，徐渭自视甚高，能得到他如此评价的将领，整个浙江不超过三个，如果戚继光没有真本事，徐渭绝不会向自己推荐，所以他毫不犹豫地将宁绍台参将的职位交给了戚继光。
戚继光得到这个消息时也非常诧异，但他深知这世上没有无缘无故的爱，他能接任宁绍台参将的职务，肯定和徐渭有密切关系。
戚继光接受任命后立即去拜见胡宗宪，表态一定不辜负领导的期望，胡宗宪也勉励戚继光在新的岗位上再立新功，两个人相谈甚欢。
从胡宗宪那里一出来，戚继光就来到徐渭的房间，向徐渭致谢，并表示设宴款待以表谢意，但被徐渭婉拒，他告诉戚继光这都是胡巡抚的意见，和自己并无关系。这就是徐渭，孤傲自赏、纵诞不羁。
