（1）公共产品的存在。所谓“公共产品”，也译为“公共品”“公共物品”“公共商品”等，是相对于私人产品而言的，指的是具有共同消费性质的产品和服务。这种“共同消费性”，是通过公共产品消费时的非排他性和非竞争性这两个特点来体现的。所谓“非排他性”，指的是某些产品和服务在消费时所具有的这么一种性质，即当该产品被提供时，要想排除他人也消费该产品，在技术上或者在成本上几乎是不可能的。所谓“非竞争性”，指的是某些产品和服务在消费时所具有的这么一种性质，即该产品消费的边际成本为零，也就是增加消费者并不引起该产品成本的增加。所以，由于公共产品的共同消费性，对于自利的个人而言，总存在免费搭乘的激励。这就决定了市场价格机制在提供公共产品上的失效或失灵，即市场是无法或者基本上无法提供这类“产品”的。
（2）外溢性的存在。所谓“外溢性”，也译为“外部经济”“外部效应”“外在性”等，是指某个人或某个企业的行为和活动影响了他人或他企业，却没有为此而承担相应的成本费用，或没有获得相应的收益报酬的现象。外溢性具有以下特点：a.就外溢性本身而言，它也具有共同消费性。即只要外溢性产生了，在其效应所及范围内，对于任何人都具有消费时的非排他性和非竞争性，或者说具有消费时的非拒绝性。就这一点而言，外溢性是公共产品的一种特例。这是外溢性与公共产品的共性。b.外溢性与公共产品的不同之处在于“公共产品”是“正”产品，即公共产品就是人们活动的目的物。而“外溢性”则是“副”产品，即它是提供个人产品过程中而相应产生的一种伴生物。如人们在造纸过程中所产生的废水，并非是人们有意的生产物，此时人们的生产目的物仅是“纸”这一产品。
外溢性就其对外影响而言又可分为正外溢性、负外溢性，指的：a.正外溢性，即利益外溢性，指的是给予他人或其他企业净利益的行为或活动。b.负外溢性，即成本外溢性，指的是给予他人或他企业净成本的行为或活动，如各种环境污染行为等。外溢性活动如果经由市场提供，不管是正外溢性还是负外溢性，都存在着成本和收益的非对称性问题。对于具有正外溢性的产品来说，由于其提供者所获利益低于应有水准，其提供的正产品规模也就低于应有的规模；反之，负外溢性由于提供者的成本低于应有水准，其正产品的提供规模将大于应有的规模。这就存在着社会资源配置的扭曲状态，即资源配置的低效状态。这是市场自发运行的结果。
（3）规模报酬递增的存在。所谓“规模报酬递增”，指的是某些行业所具有的经营规模越大、收益率越高的这么一种现象或状态。规模报酬递增状态具有必然导致自然垄断的特点。“自然垄断”是区别于“人为垄断”而言的。它与我们所熟悉的“垄断”，即所谓“帝国主义是资本主义的垄断阶段”的“垄断”不同，后者是人为的，而前者则是自然产生的。
对于某些行业来说，主要是城市地区的供水、供电、供气、公共交通和通讯邮电等，它们天然具有规模越大而平均成本越低和效益越好的特点。这样，它们天然形成着在自由竞争中排斥小企业，或阻止其他较小的资本进入该行业而使该行业的企业规模趋大化的结果。这就是自然垄断。但垄断本身对自由竞争的否定将导致资源配置的低效性，即使是“自然”的垄断。由于自然垄断是自由竞争的结果，因而市场本身也是无能为力的。
（4）风险和不确定性的存在。所谓“风险和不确定性”，指的是市场活动必然存在的风险和不确定性的状态。这是市场活动几乎无处不在、无时不有的状态，即人们常说的市场活动总有风险，只不过是风险的程度大小的问题。由于人们的市场活动往往是按照一定的预期价格进行的，风险和不确定性的存在，导致了市场的实际价格与预期价格的背离。这就意味着市场价格信号的失真，使得市场机制难以引导社会资源实现绝对的最佳配置状态，因而也是市场失效的一种状态。由于风险是市场的天然伴生物，市场本身也是无力加以克服的。
应指出的是，上述四种市场失效状态，都是由于市场在这些状态下天然无法充分竞争而产生的现象。正因为上述各类市场失效问题都是市场机制本身无力解决的，也无法由私人经济或私人部门来克服，因而就需要有公共的或集体的活动介入，以非市场价格机制的方式干预，才能在一定程度上纠正之。而公共财政正好可以较为有效地克服市场失灵问题。
2.收入分配职能
（1）收入分配的概念和目标。这里所说的收入分配是指国民收入的分配、国民收入产生后通过分配形成流量的收入分配格局和存量的财产分配格局。所谓流量的收入分配，是与时期和价值量相联系的概念，指的是对一定生产过程结束后以价值量表示的产出的分配。所谓存量的财产分配，是与时点和使用价值量相联系的概念，指的是在一个特定时点各种资产的分配结果。
与市场配置效率相联系的收入和财富的分配，是要素和财富的最初分配，即在生产领域进行的分配。它决定着经济经过竞争后产生的分配结果。财富的分配依赖于财产所有权和财富积累的分布状况，而收入的分配则依赖于能力、职业训练和这些技能的市场价格的最初分布不同经济体制下的分配机制是不同的，但不论何种体制，初始的分配都是通过价格实现的。在计划经济体制下，价格多反映为政府制定的固定价格，由于长期缺乏合理的调整机制，因而形成了扭曲的、既不反映价值基础又不反映供求关系的价格体系，进而造成了扭曲的分配格局。在市场经济体制下，国民收入分配的初始阶段客观上是由市场价格形成的要素分配，即各种收入首先是以要素投入为依据，由市场价格决定，要素收入与要素投入相对称。市场自发运行的结果所呈现的收入、财富和福利的最终分布，并不总是与社会所认为的公正标准相一致，因此会造成分配不公平，使社会公众难以接受。由此可见，不论何种经济体制，都需要财政对分配格局予以调整。
财政上收入分配的目标是公平分配。公平分配是一国社会成员收入分配的平均程度的提高。从理想目标来看，收入分配应达到最优状态。但是，实现收入的最优分配存在着技术上和价值判断上的种种困难。一般在政策上通常以公平概念作为基础。公平并不是一个纯经济目标，它是经济的、道德的、社会的以及历史的统一。
（2）衡量公平分配的标准。衡量公平分配的重要指标是洛伦茨曲线和基尼系数。
（3）收入分配的财政机制。对社会不公平的分配结果可以有多种纠正方式，例如可以通过慈善事业自愿地将收入和福利进行私人间的再分配。但是，这种再分配方式在较大的社会规模上是行不通的、无效的和混乱的。以自愿性的慈善方式进行再分配，将产生许多只愿坐享其成而不愿工作的人，从而极大地损害经济效率。而且自愿方式还使捐款人之间相互缺乏有效合作，而导致再分配的混乱。
只有政府和政府财政才能有效地进行大规模的再分配。同时，政府还具有纠正由于要素市场不完善而产生的收入分配不公的能力，比如纠正要素生产的垄断价格问题。所有的政府再分配活动，都可以通过税收进行，也可以用价格补贴的方式进行。政府可以通过提供公共服务的方式来进行收入再分配。例如依据一定标准组织税收等财政收入，建设供电、供水、城市交通等公共设施，这是间接方式；也可以直接通过转移支付将现金补贴给个人，这是直接方式。两种方式各有优缺点。就间接方式来说，其优点是容易组织大规模的公共服务，并且能使全体公民利益平等地享用；缺点是它减少了个人的选择范围，只能享受政府提供的产品和服务，同时政府也增加了控制个人自由选择的程度，使人们无法在价格和质量上有所选择，实际影响了再分配的质量。就直接方式来说，它无法提供公共产品和公共服务，一旦政府的再分配政策的目的是提供公共产品时，直接方式就不适用了。但直接方式进行的再分配有明确的受益对象和范围，不像提供公共产品那样广泛受益，对改变社会分配不公程度的作用更强，因而也有它的可行性。
财政实现收入分配职能的主要手段有：a.明确市场分配与财政分配的界限和范围。对由市场形成的企业利润、职工工资、租金收入、财产收入等，财政的职能是通过再分配进行调节；而对医疗保健、社会福利、社会保障等，则由财政集中分配，实行社会化管理。b.加强税收调节。税收是调节收入分配的重要手段。通过个人所得税调节个人的劳动收入和非劳动收入，使差距维持在一个合理的范围内；通过资源调节税调节由于资源条件和地理条件而形成的级差收入；通过遗产税、赠与税调节个人财产分布等。c.通过转移性支出，如社会保障支出、救济支出、补贴等，使每个社会成员得以维持起码的生活水平和福利水平。
3.稳定和发展职能
（1）稳定和发展的概念。稳定是指经济稳定，是一个较为复杂的经济概念。市场失效的重要表现是失业、通货膨胀和经济失衡等，这些因素都会引起经济波动。也就是说，经济活动如果没能有效地协调运行，其结果必然是整个经济失去平衡。这是人们所不希望的。市场体系无法有效协调其自身的所有活动使之达到平衡，就为政府推行宏观经济政策去稳定经济提供了理论依据。政府可以运用财政政策和货币政策去实现稳定的目标，以恢复平衡。当然，政府稳定经济并不等于政府能直接操纵经济使之良好运转。政府能做到的仅是通过执行货币供应目标，调节关税和汇率，改变财政支出结构、税收和利率，从而提供某些经济达到稳定所必不可少的条件。
经济稳定的基本内容有：a.充分就业。在经济学中，“就业”一词并非仅指人们找到工作，它还包含物力资源的运用。充分就业是指有能力工作，愿意工作，并且又在寻找工作的人口的充分就业。应该指出的是，充分就业并不等于百分之百的就业。因为社会的经济结构是在不断地调整变化的，所以，就业结构也在不断变化。在调整就业结构过程中，不可避免地会有一部分人口暂时脱离工作岗位。经过一段时期训练以后，这部分人口将会重新就业。这在任何社会、任何时期都是不可避免的情况。物价水平稳定。b.物价水平的稳定并不意味着物价上涨率为零，而是说物价的上涨幅度在社会可以忍受的范围内，一般说来年增长率在3%～5%或其以下的物价上涨幅度可视为物价水平稳定。c.国际收支平衡。它指的是一国在进行国际经济交往时，其“资本性项目”的收支、进出口商品收支、劳务收支以及无偿转移收支，大体保持平衡。由于一国的国际收支与国内收支是密切联系的，国际收支不平衡一般同时意味着国内收支亦不平衡。经济稳定要求的就是国际收支不出现大的逆差和顺差。
发展，当然也指的是经济发展，是一个通过物质生产的不断增长来满足不断增长的人们的基本需要的概念。应该说发展和增长并不是同一的概念。增长是指一个国家的产品和劳务数量的增加，或人均实际产出的增加，通常用国民生产总值、国内生产总值、国民收入及其人均收入水平来衡量。发展则不仅意味着产出的增长，还包括随着产出增长而带来的产出与收入结构的变化，以及经济条件、政治条件和文化条件的变化，当然，核心还是经济增长。
（2）经济稳定和经济发展的关系。
A.经济稳定与经济增长。经济稳定和经济增长是需要经常协调的两个财政目标。如果不考虑其他经济问题，经济增长当然是越快越好。但是，经济增长速度过快，不一定对整个国民经济发展有利，对人民生活水平的提高也不一定有很大的促进作用。因为，经济的盲目高速增长可能带来以下三个问题：首先经济增长过程中会出现经济波动，造成资源浪费；其次快速经济增长可能产生结构失调，降低经济效益；第三过度增长会导致生态不平衡，破坏人民的生活环境。所以，增长必须在稳定基础上实现。可以认为，经济稳定是短期目标，而经济增长是长期目标。财政政策就是要协调两方面的目标。
B.充分就业和价格水平稳定。这是财政经济稳定功能中涉及的两个内容，也是一个互有矛盾的两难选择问题。传统经济理论认为，在达到充分就业之前，政府在采取措施消除失业的过程中，无须以通货膨胀为代价，同样，在消除通货膨胀的过程中，也不会引起失业。
