安琛骑着黑子，带着罗青叶降落在了帝空之盾总部的南面。
从上空往下看，这片区域似乎和普通的郊区绿化没什么区别。然而离得近了便能看出来，下面繁密的绿叶之间结着一串串或紫或红的葡萄，底下一行行传送带上正运送着采集工们采下的果实。
葡萄也是经过驯化的物种，它们的花相对较小，但是果实比野生种大得多。柏安卡的葡萄园里种植着五种葡萄，最大的单枚直径可达30厘米，最小的也有人的手掌那么大。对于完整的一串葡萄而言，单果大的能结十个左右，单果小的则能结二十多个，一整串的重量可达五十千克，因此葡萄园采集工光是把葡萄串割下来抬到传送带上就得费好大的劲，这活儿没把子力气还真干不了。
在有其他乘客的时候，黑子还是比较有风度的，知道得先停在平地上把人放下。安琛和罗青叶下了地之后，它才又腾空而起跳到了蜂厩的一朵花上，迫不及待地钻进去大吃特吃起来。
“吃吃吃，就知道吃！”安琛对着黑子的背影喊了一声，回应她的只是黑子摇了摇尾部的刺针。
黑鹰马蜂的尾刺简直大得吓人，这是专为冷兵器时代的空战选育的。古代的高超骑手可以在空中指示马蜂倒转腹部，用尾刺刺穿敌人的铠甲。黑子小时候还曾经不慎用尾刺伤过安琛好几次，最严重的一次把她的左手小臂都扎穿了。幸好那时候安琛还在皇宫，接受了及时的医疗后也只是在手臂上留下了一个淡淡的疤。
小时候黑子还会跟安琛打架玩儿，不过现在已经不会了。它早就明白了，安琛是人而不是马蜂，人类没有外骨骼，不能像马蜂一样可以随便戳。
罗青叶还是有点儿怕它，看到它那么长的尾刺就更怵。走进葡萄园的大门后，他悄声对安琛问道：“你的马蜂……应该还挺听话的吧？”
“就那样儿吧。”安琛“谦虚”地说道，“多听话不敢说，只是我的面子值钱罢了。”
安琛常常说黑子听她的命令都是因为给她面子。原本在她被篡位而逃离皇宫后，黑子其实完全可以不再当安琛的专用马蜂，但它还是选择离开皇宫黑鹰蜂队而出来找到了安琛。安琛不再是储君或者教皇了，黑子跟着她并非屈服于人类的权势，而是单纯出于一起长大的情谊。只不过这样也有麻烦，它每周都得回去看望它的蜂王一次，使得安琛总会有一天骑不了马蜂。
——
葡萄园的建筑区跟月照镇的采集农场差不多，一排简洁低矮的房子分别用作酿酒厂、办公楼、仓库、员工生活区和食堂。
罗青叶透过酿酒厂一侧的特意预留的玻璃落地窗往里看。尽管只能见到装满整个屋子的大木桶，他还是看了好一会儿。
空气中弥漫着葡萄的味道，混合着令人愉悦的酒味儿和某种像是没煮熟的绿叶菜的生味儿。罗青叶有些好奇那位传说中的格雷科小姐会安排在哪儿见面，然而安琛却略过了这一排建筑而向着葡萄林走去。
从上方看葡萄的植株高度似乎跟一般的花没什么区别，然而在地面上走过去便能真切地感觉到葡萄藤的高大。它们所缠绕的藤架都是用钢材搭成的，底部的老藤足有碗口粗，一直攀到离地两米的地方，而许多葡萄串都是从离地至少一米五的高度长出来的。
安琛带着罗青叶走的这条路，两旁的两块田里种的葡萄品种不同。可以从外观上明显地区分出来，结出直径大约十五厘米、蓝紫色带霜果实的是晚熟的“新雨”品种，而结出直径二十厘米以上、紫红色果实的则是目前正值采摘季的“红夜”。
罗青叶注意到还挂在藤上的葡萄，有的都已经熟透而略微皱缩了，不禁有些奇怪地问：“哎，这些葡萄好像已经熟过了？为什么还不摘？”
“‘红夜’需要在树上轻度风干。”安琛作出一副导游的样子，振振有词地解释道，“你知道，‘红夜’这个品种，就是当年葡萄从中纬度传到高纬度地区去时产生的。高纬度地区的秋冬季节夜晚漫长，葡萄的有效积温缺乏而甜度不够，果农卖不出去果子，在漫漫长夜里看着藤上日渐干皱的葡萄发愁。没想到过熟失水后的葡萄反而自然产生了酒香，他们就用把这些轻度风干的葡萄摘下来酿酒，发现酿出的酒自带有怡人的酸甜感。因此对这批葡萄进行选育，最终形成了这个专用于酿低度红酒的品种，命名为‘红夜’。”
“你说这个‘夜’我是明白了，可为什么要叫‘红’夜呢？”罗青叶却问道。
“这葡萄是什么色的？”安琛反问他。
“红的呀。”罗青叶回答。
安琛一拍手：“这不就结了。”
“嗐。”罗青叶笑了，边笑边问道，“你说的这是不是真的呀？”
“你想听真的？真相就是，所有葡萄都是帝国科学院农学研究所选育出来的。初期选育的品系成千上万，叫什么名字的都有，只是最终成功的其中一个叫‘红夜’而已。”安琛摊手道，“真相听着没劲，一般人都喜欢听故事。”
然而罗青叶却说道：“可我还是喜欢听真相。而且育种大概是一件很艰难的事情，农学研究所的专家们却把这当作毕生的事业，这个故事也称不上‘没劲’，不是么？”
听了他这番话，安琛突然有些被触动了。她现在何尝不是在做一件同样很艰难而不被大众关注的事情？安琛坚信航天航空是对于文明而言有重要意义的，她和众多同志们把这当作毕生的事业，但却也并不知道能取得怎样的成就，甚至并不知道这条道路对于人类文明是否真正具有意义……
做艰难的事情都需要耗费毕生的精力，因此人们总是担忧于他们的事业是否值得他们付出时间。有的人因此放弃了，转而去做相对容易的、一眼就能望得到成功的工作，但有的人则孤注一掷地投入到了成功希望渺茫的事业中，就像走上了一条没有分支不能回头的道路。
安琛叹了口气，第一次在罗青叶面前表现出些许深沉：“成功的培育当然不算‘没劲’，但要是培育了成千上万个却没有一个成功，那可能就有点儿悲剧了。”
好在至少帝空之盾已经造出了火箭，发射了卫星，可以认为她在某种意义上已经成功了，因此也就不必再担心完全的失败。
