现在才上午八点，城市的上空已经出现了许多马蜂。
这些马蜂中，多数是中等个头而通体淡黄的，那是“金马”品种，最常见的私人座驾。而有些是身材细长而呈现出橙红色螺旋条纹的，那是速度更快的“焰火”品种，相当于马蜂中的跑车。而那些胸部宽大而体表青蓝色的，则是专用运送货物的“碧玉”品种，承重能力超群而速度略慢，成群结队地飞在低空的下层。
而安琛的黑子则一上天就横冲直撞。
它的加速度比周围马蜂大得多，而且故意贴着别人飞过去，扰乱它们周围的气流。不一会儿，黑子就已经吓得好几个骑小马蜂的上班族尖叫起来，但是还没等他们看清楚是什么吓得自己的马蜂直打颤，黑子就又一个俯冲离开了高空，朝着地面上的一个农场直冲过去。
这个农场便是安琛名义上上班儿的地方。
原本停在农场门口蜂厩的花瓣上吸食花蜜的几只马蜂，看到黑子直冲过来都连忙逃命般地四散而去。黑子快速减速，一个侧翻把安琛扔到地面，然后便直接占据了那朵最中间的花，钻进花芯里愉快地吃起来。
安琛稳稳地落在地上，受到了周围所有人的注目，但却仿佛只是在面对空气一般悠然地理了理丝毫没有散乱的时装斗篷和防尘外衣，优雅地向农场大门走去。
“真是普通的一天啊。”安琛微笑地感叹，用右手拇指在打卡机上刷了一下儿。
屏幕上显示出她的名字和工作证号，一个桶和一把铲子掉到她的面前。于是她便拎起这些工具直接向花田里走去。
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这里的花田种的是槐花。但这些花不像是喂养马蜂的花那样茎叶高大，它们是特化的农作物。
作为农作物的槐花，木质茎已经特化为匍匐生长，每条粗短的枝上仅有一朵顶生的花。花的直径大约为一米，花芯的直径则有四分之三米，花冠几乎完全退化，仅存的旗瓣弯折过去，像顶棚一样半盖住花芯。
花期中的花会分泌大量花粉和花蜜，填满了整个花芯的钟形结构，而采集工要做的就是把它们都挖出来。
安琛选择以这项工作当作表面上的职业，主要是因为未经热处理的花粉对于卵细胞的产生具有抑制作用。
元女性在青春期后会一直不断地产生卵细胞，而对于安琛而言要处理那些卵细胞实在是一件麻烦的事情。尤其是她必须得保证在啪啪啪的时候，那些玩意儿不会进到男孩子的身体里。因此还是多吃点儿生花粉，抑制卵细胞产生比较好。
普通公民——普通女性和男性——的婴儿都是靠元女性的卵细胞成熟后排出到“生育田”里，经过大约270天的体外发育之后才能出生。受精的二倍体卵细胞发育成普通女性婴儿，而未受精的单倍体则发育成男性婴儿。普通女性没有生育能力，并不会产生生殖细胞，而男性虽然都能产生生殖细胞，但因为不产生携带主要形成早期胚胎细胞质的卵细胞，自然也无法自己“孤雄生殖”。
这两种性别构成蜂王国的平民群体，由教皇控制着男性和普通女性的性别比稳定在1:1，以维持民间长久以来的一夫一妻制。
平民的婚姻并不是为了产生后代。严格来说，他们从生育田领养的“子女”其实是他们的兄弟姐妹，不过从遗传学的角度却是0.75的亲缘系数①，反而比真正血缘上的后代与他们更为亲近。
而具有生育能力的元女性婴儿却必须要在元女性母体里进行孕育。这一过程相当困难，在体内孕育元女性后代之后，母体的生育能力往往会受到损伤，而日渐趋向衰竭。这一机制也保证了同一个人类族群里，通常只会有一个具有生育能力的元女性，这可以有效保持族群遗传物质的同质，从而在“自私的基因”理论角度产生群体利他性。
不过遗传物质的同质并不代表着大家都一样，实际上蜂王国人的基因组非常复杂，非管家基因③通常都有大量拷贝数。生理特征这回事儿，主要是由一系列受到表观调控的多拷贝基因控制的。它们在胚胎发育中随机地被激活，并且也受到后天环境的影响，从而形成了蜂王国的人们各不相同的内在和外貌。
而除了圣母教皇是生育能力最强的元女性，蜂王国还有很多个附属贵族。这些贵族家族由元女性世代传承，各自具有一定面积的辖区，是蜂王国尚未统一的封建时代的遗留产物。不过当圣母教皇存在时，贵族的生育活力会受到压制，也使得那些贵族家族的家主必须与其他元女性的后代婚配，才能维持自己元女性后代的生育能力。否则就会一代更比一代弱，最终难以产生足够数量的劳动阶级，导致辖区的劳动力缺失、发展陷入停滞。
当然，哺乳动物也不都是像人类这样的。
任何一个接受过蜂王国十二年义务教育的公民都知道，这个星球上的多数哺乳动物还是“孤立态”的。也就是说它们的社群中的个体并不由一个或少数几个超雌性产生，而是每个雌性个体都具有繁殖潜力。蜂王国的社会学通识教育课本中认为，这个差异正是灵长类动物能够从众多哺乳动物进化支中脱颖而出、形成具有功能的社会的关键所在。
不过即使在自然选择的斗争中胜出，进化仍旧在人类身上留下了痕迹。例如远古祖先的生育方式，使得元女性的卵细胞也具有对于组织的侵入性。
古代人们对于生物学还一知半解的时候，就发现那些被选中前往皇宫与圣母教皇结合的男人，在“新婚之夜”后会发生程度不一的疼痛和出血。这在当时被迷信的说法认为是对圣母的“奉献”，甚至把这当做“虔诚”的象征，但实际上根本只是因为卵细胞侵入黏膜组织产生的不良反应而已②。
现在早已废除了把平民家庭把男孩子送到皇宫侍奉圣母的陋习，这种说法也就很少在民间出现了。一个正常的教皇虽然每年都要巡游，但肯定不可能随便跟路上的男孩子谈恋爱，因此这种事情也逐渐淡化在平民百姓的视野里。
只是像安琛这种情况，元女性竟然装作普通女性在民间生活，并且跟身边认识的男孩子搞对象的，在蜂王国统一之后的两百年历史中也闻所未闻。她务必要管好自己的卵细胞，防止身份暴露。
所以，安琛在采集工作中经常是一边挖一边吃，既能抑制排卵。尽管这样会降低工作效率，但正好可以把早饭解决了。
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注释：
①这与现实中社会性昆虫的繁殖方式类似；雌性成年工蜂与新生雌蜂之间亲缘关系0.75，比它们和自己后代（如果能有）的亲缘关系0.5更大，因此从基因传递的角度，工蜂抚养“姐妹”比抚养后代的收益更高。
②现实中人类的早期胚胎也具有组织侵入性，即发生所谓的“着床”；本文上述被卵细胞侵入导致的组织损伤，可以理解为是与现实中自然流产类似的过程。
③管家基因（housekeeper genes）：指所有细胞内均要表达的基因。非管家基因又名“奢侈基因（luxury genes）”，指具有组织表达特异性的基因。
