“是给谁准备棺材？”
沈璧问。
玲翠儿狭长的眼珠子一转，拉起她长满冻疮的手走进去：“只是备着而已。”
李府上，李原年纪也才四十多，夫人阮氏与其同岁，上头倒是有一位老祖宗还在，七八十了，随李家小儿子同住，住的远，不常来，沈璧实在不知李府谁需要棺材。
“明月镇上每家每户都有早早准备棺材的习俗，空棺材搁在家里还有升官发财之意，老爷和夫人看年关将至，想取个好彩头。”
玲翠儿把收好的纸伞搁在棺材铺子外头立着，水渍沿着石头堆砌的阶梯流到水沟里去。
西街的棺材铺老板姓韩，祖上三代人都做棺材板子，传到这一代不说连个门面都没弄，铺子没名字，家中人丁凋零只剩一位老母，一位独子支撑。
棺材铺没名字，这位年轻的老板却有个好听的名字，唤云中。
韩云中。
棺材铺开门早，半掩的泛白的木门后头齐齐整整摆了三副空棺材，屋子里没有燃灯，一派萧索凄凉，冷风跟着人从外灌进来，沈璧感觉浑身一个激灵过去，寒从心起。
堂屋没有人，玲翠儿又不敢往三副棺材里看，怕看见什么不该看的东西，便推搡着沈璧：“玉娘子，要不你去找找韩掌柜？”
沈璧浑身湿透，踩着木屐，一走一个湿脚印，来到后院，看见后院的灶房顶上飘出了炊烟，想来韩家人正在准备早饭。
她穿过湿漉漉的院子来到灶房门口，浑身冷得哆嗦，抱肩朝里唤：“韩掌柜在家么？”
屋里走出一个男人，头束发髻，银簪插入乌发中，身上一套精神的月白袄衣，补了两个窟窿，不见什么脏污，光看这一身装扮，他背脊挺拔，精神气十足，比自己高了一大截，自己才到他的胸膛那块地方。
沈璧只听说他的名讳，不曾见过他这个人，初次见他时还没仔细瞧他的模样，沈璧便被他吸引住了。
红了的脸不知是爱慕还是羞愧，她迅速低下头，不敢再看面前这个男人。
韩掌柜在屋里蒸馒头，屉子下面的一锅白粥，他见门口有人来，走出来才看清楚门口站了位姑娘。
这位姑娘扎着两个垂髻，发上都是晶莹的水珠，衣衫单薄，冷天还穿着木屐，看样子冻的厉害。
他道：“你是找在下？”
沈璧答：“是，我正是找你。”
他随沈璧走到堂屋，堂屋还站了位姑娘，那位姑娘打扮花哨，穿的比先前见的这位暖和多了。
玲翠儿朝韩掌柜笑道：“掌柜的早，我是东街李府的丫鬟，我家夫人让我来选一副棺材。”
韩云中沉默地听着玲翠儿说话：“棺材不必要多好的料子，简单实惠的就成。”
一边的沈璧也低头听着她讲话，既然只需要简单实惠的料子，又何必带自己来挑选，沈璧正是纳闷了，玲翠儿又说：“你给我选一副最便宜的，年前送到。”
韩掌柜说：“不知是给家中哪位准备的？”
玲翠儿道：“是我家二娘，自从生了孩子之后便一病不起，冬天这般冷，怕是熬不过去了。”
她说话时，拿眼瞟一旁的沈璧，沈璧脸色大变，抬眼盯着她，她已猜到玉娘子的反应，还笑着解释：“老爷和夫人也是为了个万一，毕竟她是湾儿的亲娘，大家都不舍得呢。”
“我娘身子骨好着呢，不需要棺材。”
沈璧道。
玲翠儿说：“二娘身子骨好是因为常年拿参汤吊着，一两山参多少银子，你也没当过家，肯定不晓得夫人为了二娘多操心..........”
“不给山参吃也不必咒人死，你们太恶毒了。”
沈璧终于说出自己的心底话，不知当初母亲看上李家什么，非得嫁到这般恶毒的人家来。
玲翠儿道：“二娘好歹也为李家生了个儿子，这份情面夫人还是给的，你也卖不出个好价钱，还赔了家里大把的银子，今年一年算是白干了，药是吃不起了，一副薄棺材早点准备着，算是你为二娘尽孝，这份情谊算你名下。”
一边听二位姑娘说话的韩掌柜发现沈璧的手指节紧拽，“咯咯”作响。
“这种事我不干，我不挑，你们别拉上我。”
面容难看的姑娘说。
“嘿，玉娘子，你以为你不挑可以么？夫人让你来的意思你还不懂？往后你可见不着你娘的面了。”
玲翠儿的意思不是二娘会怎么着，而是沈璧要离开李家了。
沈璧正有此意，李家她是一刻都不想多留，只是放不下母亲，她方才还咬着唇，这会缓和表情问：“怎么，大娘又给我看上了什么样的人家？”
“的确是个好人家，有吃有喝的..........”
玲翠儿也跟着缓和了语气，轻轻拉起她冰凉的手来，说：“是南门那家姓许的，许长顺，你可见过？”
沈璧冷笑着甩开她的手：“许长顺.........许癞子.........癞蛤蟆...........”
