沈璧把毯子放回房间，隔壁老太太一直咳嗽不停，过去查看，老太太吐了不少黄痰在痰盂中，她赶紧出来和掌柜说：“老太太今儿大早吐黄痰，这是怎么了，可是害了风寒？”
韩云中大步跨入母亲房中，母亲舌苔发黄，痰多，这种情况，湿邪侵体。
“娘，这段日子外头凉，你不能出去吹风了，我熬药给你喝三日，三日后会好转。”
他仔细叮嘱老太太，老太太说：“不让我晒太阳，我成日憋死在屋里了。”
“这不是没办法么。”
韩掌柜转头又改了口风：“只有正午出去晒晒太阳，在院中转转，其余时候都得在屋里待着。”
老太太也不和他闹唤，反正他常不在家，自己想做什么就做什么。
韩掌柜侧脸对玉娘子说：“这段日子不能给她吃肥肉，吃了痰多。”
玉娘子脸色一僵，这几日他不在，自己做了好几顿红烧肉，全是肥肉，吃下去，肠胃不消化，湿邪更加严重，她觉得对不起掌柜的，只能低头认错。
韩掌柜猜到她做了什么，一个劲的摇头：“你也不懂医术，基本的医理我慢慢教你，所谓药食同源，有些病症通过食物可以调理，比起吃药，好好吃饭不是更容易么？”
他出去了一会，拿来一本书，老太太都认得这本书，笑呵呵地说：“《本草纲目》么？”
沈璧奇怪道：“老太太您认得字啊？”
“这有什么奇怪的，云中这孩子教我了，教了这么多年，早认得了。”
老太太答。
沈璧盯着他手里的书，他把书交给老太太：“往后娘有空，就给玉娘子讲一讲这里头写了什么，让她也学习学习。”
沈璧俏生生地答：“不需要老太太念，我也认得字。”
这下换做掌柜的感觉很奇怪了，女子无才便是德，多少人家的闺女大字不识一个，连名字都不会写，玉娘子却认得字，还能通读此书。
“你怎么认得字，难道你也上过学堂？”
李府对她刻薄，不可能花银子供她去学堂。
她摇头道：“小时候在沈家时，有先生教过我的，那时候我的功课还挺好的。”
韩云中了然，大笑几声：“原来玉娘子还是个读书人，失敬。”
她轻声一笑：“小时候记性好，那会背的书现在还记得呢，不过我也就只能认得几个字而已，多深的学问没有，不能与掌柜的相比，你可是要考功名的人。”
老太太见他们相谈甚欢，心里倍感欢喜。
韩云中出去做饭，沈璧也没歇着，取了井水，坐在院中清洗上回买的新布，新布要过水，等它回缩一点才可以裁剪，不然尺寸不对。
老太太憋不住又走出来瞧她洗衣裳，新布颜色艳丽，悬挂在竹竿子上都养眼。
“玉娘子，你得给我也做一身新衣裳啊，你瞧，我身上的都烂了，云中也不会补补，我眼睛也看不见........”
沈璧指着一匹暗红色的布料说：“那匹布就是给您买的，您要做什么花样，我来做。”
“我喜欢有花的，要红色的花才好看。”
老人怕白色，喜欢红色，花朵要大个才行，沈璧都记在心底了。
韩掌柜做了早饭，吃过之后，他又生了炉子在沈璧房中，让她坐着搓手。
沈璧的手很小，十根手指头和葱白一样，没有那些难看的冻疮，一定是双玉手。
今日情况比昨日好了许多，脓肿之处消下去大半，还有些微红，韩云中温暖的大手握住她的小手，传导过去许多热度，她从手掌心暖到了心眼里，耳根子都红透了。
“玉娘，我备了一包药材，你今儿有空可以送到你娘那里去，让她一日吃两回，药材可以坚持个七日，七日后，我再给她换药。”
沈璧说：“好，多谢掌柜了。你还时刻惦记着我们母女俩，真是怪惭愧的。”
他缓道：“你知道那日我为何花六十两银子赎你么？”
“哎？是为何？”
她也一直闹不明白这件事，好端端的，见过几面，没有任何交集的人，他如何会那么好心。
“其实我家情况也不富裕，我一年卖出去那几个棺材，大多给我娘换药吃了，山上挖的药不多，名贵的更没有，我攒六十两银子攒了大半年，全花在你身上了。为何赎你？我的身世也挺可怜的，看见你，就仿佛看见我自己，有种同病相怜的感觉。”
他说着，拿手指轻轻捏着沈璧的手指头，给她按摩，她吓得回缩了一下，被他握住了。
“掌柜的，我不明白你到底是出生在什么样的人家.............”
“不是什么好人家。”
他轻描淡写了一句。
她很想问他，阁楼上那个房间是做什么用的，话到嘴边，又吞下去。
她的手和脚都治疗过了，韩云中烧了一桶热水端来，让她泡半时辰的脚再起身，他自己换了身衣裳，不休息片刻，又出了门。
韩掌柜这个人精力旺盛，每日不休息都十分有气力的样子，沈璧极其佩服他。
洗了脚收拾了屋子，她打了个哈欠，捧着烘干的布匹上隔壁房间，便裁衣边陪老太太说说闲话。
老太太坐在床上纳鞋底子，她站在窗前的桌子边裁衣裳，寒衣要求厚实，穷苦人家不舍得买棉花，便在衣裳夹层里塞稻草御寒，可是稻草不能碰水，还会生虫，长虱子，很不清洁，沈璧从柴房搜出一袋老棉花，正好用得上。
家中三人，每人准备两件寒衣洗换，她在衣裳的胸前做了个夹层，塞了棉花进去，棉花又用针线固定，不会乱跑，如此，这衣裳就厚实多了。
可是仅靠一件外衣是不成的，冬日冷得路都结冰，里头也得多穿几件衣裳。
她又按照三人的尺寸做了三件夹袄，夹袄穿在里衣和外衣的中间，不必经常喜欢，可以穿一个冬天。
老太太在旁边念叨她：“我怕冷，你可得给我做厚实一点。”
她笑着回应：“都给您加了棉花，您的衣裳棉花最多了，冷不着您。”
“往年成衣铺子做的，都偷工减料，云中那个孩子又不懂，由着他们坑钱。好歹今年家里有了你，我就放心多了，云中还省了不少钱呢。”
老太太对她十分满意。
她却不敢说自己给掌柜的省了钱，那六十两银子可不是小数目，掌柜的攒了大半年，一下子全空了。
屋外的鸭子与鹅“呱呱”大叫，恼人的很，她见那些扁毛畜生，忽地想起有个地方的人专门养鸭子来做寒衣，据说鸭子毛和鹅毛保暖效果特别好，跟身上背了个汤婆子一样暖和。
她拿了个竹篓子出去，把家里的鸭子与鹅全都抓起来绑住翅膀，拴在水井边，院中鸭子与鹅的惨叫声此起彼伏，老太太走到门边去，正见这丫头眼疾手快地给扁毛畜生们拔毛。
“呀，丫头，你拔它们的毛做什么，云中可稀罕这些小畜生了，说留着过年杀了做腊味呢。”
老太太大声唤她，她回头甜甜一笑：“正好，拔了毛我给杀了，做腊味留着过年吃。”
“呃...........”
老太太不明白她拔毛做什么，毛被捡成一篓子还有多，只见她一个人蹲在水井边清洗这些白色的绒毛，不晓得用了什么东西，绒毛晾晒后，闻不到丁点臭味。
