想到这里，袁甲三脸上现出一丝自豪和得意；但想到自己已是五十四岁的人，却膝下凄凉，没有一个男丁，心中猛掠过一阵惊悸。
吃罢晚饭，袁保中过来问安。袁甲三望着他，微笑颔首，努力掩饰心中的不安。
袁保中低了首，用格外小心的声音说：“昨天接到二叔的信，言‘正凯旋班师’，谁想这样快，今儿个晌午就到家了。如今家中又添了一口人，请二叔给您小孙儿起个名字吧。”
袁甲三点点头，掐了掐手指头，半天叹了一口气，说：“唉，厚德载物。这孩子命贵，不知你享受得起不。前面有孩儿命弱，走得太早了，合该不是咱们家人。世敦儿、世廉儿不知道将来吃哪一碗饭哪一碗饭：哪一个职业，哪一门营生。。八月秋高，漫天祥云，是一片吉祥气象。这孩子他来得恁巧，我看，他呀……”说着，他拍了一巴掌，猛地站立起来，迟疑了片刻，接着说，“若是袁家有福荫，受用得起，就叫世凯吧。取这个‘凯’字，一是我有幸托祖宗的荫福，刚打了个大胜仗，算得上凯旋；二是希望孩子将来能成为人中杰才，成长为东天的楷模。多少年来，咱们袁家的星辰被乌云遮掩，如今，该是显露辉煌的时候了！”
袁保中激动地应着，连连点头。
袁重三几个过来，大家拉了一会儿家常，谈了一些关于寨墙修葺的情况。临去，袁甲三留住袁保中，仔细问了当铺和田产经营亏赚和家中纠纷，一直谈到深夜。
东楼上的月亮出得很早，又明又亮，远处不时飘来孩子们悦耳的歌声。秋风在夜里已经很凉了。袁甲三躺在□□，心中默默吟诵着欧阳修的《秋声赋》，阵阵惆怅油然而生。翻来覆去，许久，他想起自己的童年，一切仿佛都在眼前。他想着保恒、保龄两兄弟，他们还算争气，保恒是进士，保龄中了举人，他们现在一个是翰林院编修，一个跟着自己走南闯北。世道多变，他们的前程究竟如何尚未可知。想着自己弟兄几人，只有自个儿受恩于吕贤基，算得上是能文能武了，其余兄弟，比上不足，比下有余，袁家的太阳，到什么时候才能真正升起来呢？
窗外的秋虫叫成一片，那纺织娘的声音更是格外凄厉，像江南水乡的歌妓孤独而幽怨的吟唱，仿佛在诉说着兵荒马乱岁月里人间的灾难和不幸。
袁甲三探头望了望母亲郭氏的屋子，灯火已经熄了。淮北大捷，刚要喝庆功酒，家中就有书信送到，讲母亲病重，恳请自己速回。此时，母亲一直昏迷着。袁甲三一回来就去看望了她，在她床前跪了许久许久，眼中噙着热泪。想到母亲的病，一朵愁云笼上了袁甲三的心头。他在想，母亲也真是不容易！当年父亲去世时，母亲刚刚三十出头，硬是咬着牙把四男一女拉扯大。那时，大哥年最长，也仅仅十五岁，最小的妹妹还在襁褓中，家里河南项城袁寨堂楼的日子有多艰难呀！而如今，家中四世同堂，五十口人济济一堂，其乐融融。想到自己长年在外奔波，南征北战，对母亲不能恪守孝道，越发惭愧。
