我来朱雀城自然不是加入朱盟这么简单。大树底下好乘凉，这是谁都懂的道理，但如果自身没有足够的价值，哪棵大树会轻易容你纳凉呢？而即使有了价值，大树为你提供的也只是在这炎热的夏日的几许阴凉，其他的，还是要靠自己。我清楚地知道，身处朱盟这样的组织，若想玩弄心思，悄无声息地在外发展自己的势力，无异于痴人说梦。因此，倒不如光明正大些。
吃过午饭，我便去了韩堂主处。他见到我毫不意外，倒是对昨晚的事询问了一番，我一一答了，但见他露出一丝古怪的笑容。
“难怪。今日听得人说朱大小姐未寻回来，可城主却确认了任务，我还存着疑惑，原是如此。”
又聊了两句，便听他道：“昨日给你的黄色牙牌，想必你也清楚它的分量。我知你实力定不止如此，但由于你初来乍到，更高的地位是需要成绩来奠定的，所以接下去的路，就看你自己了。你平日可以待在盟里，如果嫌不方便，也可以自己在外头寻地方住，只要方便传讯即可。平素的自由，也是不受限制的，只要不违反盟规便好。”
依据朱盟的规矩，盟主持黑色牙牌，总堂主持红色，各堂主，以及盟内顶级高手持橙色，掌事级别持黄色，以此类推。而韩予我黄色牙牌却未让我管事，给我如此自由，只有两种可能——不是警惕于我不想放权，便是看穿了我的心思，变相地送人情。而从最初他的招揽，到后来周阳城相见时的急切，无一不昭示着对我的重视。再者，若是真不放心我，对于我等初到朱盟之人，大可从头安排，又何必与我掌事之位？如此看来，虽不知为何韩堂主如此看重于我，但他此番安排想必是没有恶意了。
“承蒙堂主如此看得起在下。实不相瞒，沈某于之驻颜一道尚有些研究，正欲请示堂主能否购置铺面做些小本生意？”据我所知，朱氏的大头买卖大多在餐饮、古玩、赌场、钱庄上头。而我从之此业，一来不会碍着朱氏的营生；二来也算是变相地扩展了朱盟的涉猎范围及势力，毕竟我身为朱盟中人，一定程度上还是有所受制的；三来，一声答应送一个顺水人情，何乐而不为呢。果然，韩闻言立即应了：
“什么请示不请示的，这等小事沈兄弟自己决定便是。缺人手或是什么的，尽管说。对了，还有一事，你当年临走寄养于此的虞川驹儿，已经去了，我命人葬在城外西坡。”
我先前还只是淡淡然，听了后半说却不禁有些发懵，手脚冰凉，终究强压下心中情绪：“那便谢过韩堂主了。至于昨日长青的事，是我唐突了。”
“哪里，那孩子我看着也喜欢，只不过他一门心思跟着你，倒是不好强求的。当初我没有照顾好他，让他受了那么些委屈。你让他有事定来寻我，莫要见外，若是还想回朱盟，我也定是欢迎的。”
我又代长青谢过，这才告辞回了院里。
同长青将事情都说了一说，至于重回朱盟一事，他竟是回绝了，虽不知为何，却也正中我下怀。晚些时候，我俩便去了外头寻铺子。我知道初来乍到做些事不容易，因此空手而归倒也在意料之中。回去的路上，少年迟疑地问：“不去城外西坡瞧一瞧么？”
我只是摇头。
回了院里，竟见得两个故人。
来人分别是个气质沉稳的中年男子和一个十三四岁模样的女娃娃。那男子见到我们回来似乎有些激动，女娃儿站在男子身前，拿一双骨碌乱转的杏眼儿来回打量着院门口的我们。我见到那男子便知晓了对方的身份，疑惑之余又见那女娃，一时只觉有趣得紧。
“穆先生，别来无恙。这位便是小瑾吧？”我笑着上前，摸了摸小姑娘的脑袋。她也不反感，只将眼儿笑成弯弯的月。
“你便是沈城哥哥吧？”
“哦？你知道我？”我将他们引进厅里，示意长青去沏茶。
“爹爹常提起你，说你的小瑾的救命恩人。”
我又摸了摸她的头，这才转向穆少云：“穆先生怎会来此？”
“实不相瞒，当年公子走后，朱盟向外制造了我俩已死的假象，又替我们造了新身份。我想着外头也不安定，就入了朱盟。今日韩堂主差人来告诉我，说你回来了，兴许还缺人手，我就冒昧带小瑾过来了。”
说话间，长青已沏了茶回来。我便分别作了介绍。长青是知道这二人的，笑着就打了招呼。穆家父女（穆少云将穆瑾当作女儿抚养，而穆瑾此时也并不知晓自己的身世）见状也友善地回礼，只是那女娃儿的眼睛依旧止不住地骨碌乱转罢了。
说实话，这小姑娘我最初见到时还是襁褓之中的婴孩，想不到再见已经这般大了，虽面上仍有几分青稚，也掩不住那亭亭之姿。
又与穆闲谈了不多时，却听他说韩堂主早已在外头布了饭局，为我二人接风。此时已近用饭的时辰，于是一行四人只得外出赴宴。此去飘香楼，乃是朱氏门下的产业，掌柜的亲自出面上菜。出席的都是盟里之人，虽人数不甚多，但上至堂主下至普通弟兄，推杯换盏，觥筹交错，好不热闹。
出得飘香楼，月已大白。
长青与我正要走，忽被人喊住，转头一看，原是韩堂主。大抵是听穆少云说铺子门面一事尚未有着落，他直叫我别再费心。我见他如此，没有推辞，只在心中暗自记下。
此后回到盟中歇息，一夜无话。
果然第二日清晨，我二人方收剑回房梳洗，穆少云便来了。他带我们去的地方，竟然便是昨日宴请的飘香楼正对面的铺子。铺里早已清空，看来很是下了一番工夫。原先铺里的人正等在里头，已将条约准备好只等付钱交付了。
之后的几天，便是铺子布置，产品准备。这话说来轻巧，实际可繁琐得紧，幸得铺子翻新和布置一事有穆少云帮衬着，我与长青便只消忙活产品的事了。事到如今，我也不再买关子。我自幼习医，本行定是不能辱没的，但若是明目张胆地开医馆行医，若是被有心人盯上，身份之事恐难再保密。因此，这铺里即将做的买卖，与我的老本行有关，却并无过于直接的联系——本店卖的，正是独门秘制的妍肤丽容的膏霜。此时，人们多将药理等同于治病之法，鲜有运用于驻颜养生的，而女子平日则多以铅粉敷面，虽一定程度上可起到美化效果，但长远于肌肤却是百害而无一利的。那些个名门闺秀对相貌容颜又重视得很，因此铺子只要经营得当，自后的前景可想而知。
又过了半月，铺内的装整大抵已完成，是简约而古朴的风格。与整体的简约形成鲜明对比的，是用于装置膏霜的容器。这些容器在制作上件件都是花了工夫的，金玉木瓷，瓶罐盖盒，无一不精美细致，不亚于工艺品。匾额也已经送到，实木为底，比一般的牌匾都大上三分，上书“长和斋”三个朱红大字，笔体锋利而遒劲，又有着灵动的飞扬。不瞒各位看官，书写这牌匾之人正是小生我，若你们非说我恬不知耻地自卖自夸，大可以去问长青。
就此，我们就直接从朱盟搬到了铺子后头连着的后院居住。院子不小，有十来间房。鉴于穆在铺子里花费了太多心血，且，我思量着今后也离不了他，便又借了个人情将他从韩堂主手下要了过来。连带着，穆瑾那小姑娘也一道搬了过来。既要长久地处在同一屋檐下，也不好总是先生公子地称呼，由于穆少云长我们一辈，自后就称之为穆叔，他对我们也便直接称名。
长和斋开张之日，我没有放半挂鞭炮，只在铺子前摆了一条长桌，桌上铺满了各色鲜花送给往来的行人，这送花之人，便是正是放旬假的小瑾。长青坐在铺内的隔间抚琴，由一道帘子隔着。那琴声飘曳在游动的人群里，倒真是别有意韵。我则手持一根竹笛倚在门边，偶尔和上几声，更多时候则是笑盈盈地迎来送往。而真正的生意，则是里头的穆叔和两个雇来的伶俐小哥在负责，由于每种产品边上都附有介绍，我又不时上前讲解，他三人倒也不至于忙乱。由于是新开张，铺位好又宣传得宜，第一日收获颇丰。我想着，若是经营得当，将来想要转个钵满盆盈，也并非没有可能。
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?话说起章节名真的是件痛苦的事……尤其是这章……
今天稍微多了点，还传得早了点，西西。
