第一章
夕阳西下，20岁的英子刚从山东跟着村子的老裁缝学艺归来，想着在这改革开放时期，学一门手艺总得比饿死强，虽说学艺不精，做个普通衣服也不是问题。一路上跟着老裁缝坐着绿皮火车回家，也没带够干粮，肚子早已咕咕叫了，目送老裁缝回了家，就匆匆往自家赶，走过一条石子路，不出10分钟就到了家门口，英子家与村里的大多数人家一样，都是茅草屋，但因为母亲的经常翻修，即使大雨也是不怕的，英子在家溜达了一圈，却不见一人，猜想爸妈或许又回长江边捕鱼去了。这几年思想抓得松了些，可以卖些江货，有本事的都会去离家不到2公里的长江里捕捕鱼。英子母亲也是从小跟着爷爷在渔船上，有些经验，便想着参加男人们的捕鱼行列，凭着眼力见，逐渐有了些地位。加上平时小鱼小虾价格不菲，农忙空闲日子都会来长江边转转。
转回英子这头，英子看着眼前黄橙橙的稻田，心想今年是要有大收成的，可是望来望去，也不见姐两人影，就往稻田深处走了走，弯下腰摸了摸成熟的稻谷，耳边传来一阵笑声，从对小妹小央的了解，一定是她们。跟着笑声慢慢往西，终于看到了阿姐小玉的侧脸，学艺3年，很少回家，英子兴奋地跑上前去，一把搂住了小玉，说到：“我帮你，做完了，我们早点回家烧饭。”小玉放下手中农活，细看了看妹妹，觉得比离家时还瘦了些，个子倒是长了，有些担心，想仔细问问情况，突然感受到大腿有东西靠近，低头一瞧，原来是小央这个娃娃，“姐姐，还要多久啊？我饿了。”说着小脸一憋，有种要哭的架势。小玉最怕听小妹哭，连忙抱起小央，对着英子说：“我们先回去吧，反正今天也做不完。”英子点了点头，姐妹三一起相伴走回家。
长江边，姜恒（英子母亲）看着眼前滚滚长江，思绪放空，想起来了最近给小玉说亲的媒婆的话，那户人家住的不远，也就16里路，家里兄弟两个，要娶小玉的是大哥张荣，是队里负责电影设备的，收入稳定，就是个子不高，不过张荣也就24，前途无限，这门亲回去问问小玉，要是答应，明年年中就能办婚礼了。或许是想到这里，姜恒叹了口气，自己已经嫁人25年了，有些唏嘘。一边想，一边收着鱼笼，收拾完也朝家走去。
家里的主心骨陈远，是村里的书记，因为人稳重，过几天村里打算推荐去镇里当个文职，也算是好事一桩，下午5点，下了班，本应回去看看刚回来的二女，一想到老婆姜恒唠叨的本事，顿升退意，算了，还是和耿祥（副书记）一起去饭店喝个小酒，二女回来便不走了，有的是时间。心头释然，拉着耿祥，骑上三八大扛，一路飞驰，好不自在。
小英家的房子属横面三间，东面是厨房，西面是卧室，中间加着窄窄的客厅，菜园子里还搭了一个小屋，养着鸡鸭，靠近卧室屋外有一条小路，早年不知地下是不是放着什么，竟然还是个天然的沼气池，平时做饭也不用柴火，小锅在外一搭，锅里的菜飘香四溢，邻居几家也见过小玉在外炒过菜，有几人认出沼气池，也想分一杯羹，便向村委反应，村委抵不住舆论压力，沼气池摇身一变，成了国有，所以英子一家也再没用过，如今都烧的柴火。土灶肚里柴火燃着，小玉和英子一个烧火一个炒菜，小央年纪小，之能在旁摘菜。很快，天慢慢黑了，小玉不见父母回来，想去找找，独自出了家门，看到远处自家稻田里隐隐约约晃动着的人影，朝着人影方向喊到：“妈妈，回家吃饭了！”“马上，你先吃。”是姜恒的回答。小玉没再坚持，转头回了家。金秋十月，夜晚有些许凉意，英子另拿了份碗筷，将父母的菜分出，放入温好的锅内，不至于劳作后却吃的是冷饭。吃饭时，小玉才将疑惑问出：“你怎么出门回家又瘦了些，是不是在外一人太苦了？”英子看了看姐姐，缓缓说到：“原来出门前说好的学艺，那老裁缝的确是教了两手给我，也没啥特殊的，大多数时间还是帮他们一家洗衣做饭，送孩子的多。”说完有些生气，补了一句：“早知道这样。才不和他去山东，不如进个工厂，工钱早就挣出来了！”小玉听完决定以后老裁缝婆娘再上门来讨要东西，不会像之前那么容易了。“好了，回来就好了，回来找个活计，一样可以学东西。”英子点了点头，埋头吃饭。晚饭过后，仍不见父母回家，小玉就不等了，先烧了热水，泡泡脚，解解乏。姐妹三人床上排排坐，不由地都呼出一口气，一天的疲乏全部消散，小玉洗的最快，将盆里的水倒掉后，帮小妹小央擦干了脚，脱了外衣外裤，和妹妹挤在一张床上说些悄悄话，说着说着，眼皮耷拉了下来，浅浅的呼声伴着风声。
夜深了，英子恍惚间听到开门声，起床披了件衣服，走到外屋，看到了鞋子湿透，袖口都是泥的母亲，英子轻轻地叫了声：“妈，我帮你热菜。”姜恒正在弯腰拖鞋，抬头看了看二女，点了点头，饭很快热好了，母女两坐上桌子，点上洋灯，英子看着母亲并没有说话，姜恒吃了口菜，头向右偏着本想有话问问二女，却看到了门后的衣服堆，说道：“你看看你爸到现在也不回家，你姐在家也不把衣服洗洗，就我一个人撑，半夜了才吃晚饭，没人顾及我的死活，都拿我当牲口。”这是英子为数不多听到母亲唠叨，常年不在家，觉得母亲也是累了，宽慰道：“衣服我明天洗，姐姐手上皮肤不好，也是洗了怕再裂开。”说话间，又一人推门进来，浑身酒气，还保持着一丝清醒，这人便是陈远，陈远一进门看到二女，笑容挂了满脸，对着英子说：“你回来啦，我今天去吃饭的时候带了些鸡腿，明天热着，你们三分分。”英子笑答：“好，爸你快洗洗，一会好睡觉。”陈远点头，轻手轻脚地走进卧室，摸了摸小女儿的头发，盖了盖大女儿的被子，退了出来，自己撸起袖子舀了一勺热水，“英子，你先回去睡觉吧，我自己来。”英子听闻看了看还在吃饭的母亲，回到了房间。恍惚听到门外的说话声，也睡了。
第二章
又是一晴天，大早上，英子帮着小妹梳着头发，准备一会送小妹去上小学，小妹今年10岁了，还是小孩子心性，平时仗着父亲的喜爱，经常与父亲一块出入饭店，乍一看，就像个白白胖胖的年画娃娃，村里上了年纪的老人都很喜欢，看着别说多讨喜。“大姐呢？我一起床就没看到她。”小央吃着碗里的稀饭说到，“大姐今天跟着母亲一块去了江边，你快点吃，要迟到了。”英子说着已经扶着红色自行车出了家门。小央见状，连忙吃完碗里的两口粥，跟在二姐的身后，一起去了学校。长江边，小玉正和母亲在江边放置鱼笼，回潮后就可以收笼了，江边还有其他村里人，为了笼子的安全，陈远问饭店老板要了一只土狗，叫做小黑，只因通体黑毛，十分精神。陈远在江边搭了个棚子，下雨天路实在难走，便会在棚子里过夜。虽说离家只有2公里，路却没有，只有在芦苇荡里踩出来的羊肠小道，芦苇常年未修，一人一手高。有日夜晚，姜恒摸黑穿过芦苇荡，听见身后响动，回过头来，看到的竟然是个牛头，凉风吹过，牛头已模糊不清。吓了一跳，很快反应过来，低头狂走，走出芦苇荡后，冷汗津津，心想：莫不是牛头马面？回到家后，与陈远商量，不如抓只小狗，夜路也能壮壮胆，这便是抓小黑的第二个理由。这小黑说来也奇怪，从不跟人回家，只守在江边的棚子中，每天送姜恒出了芦苇荡，便回到江边，陈远也用过吃食引诱的方式，从未成功过，大家觉得小黑一定是条忠心的狗，深知自己的任务，也就没有强求，有什么好吃的也会犒劳犒劳它。一小会儿，小玉放好笼子，走上岸，摸了摸小黑，走回棚子里休息。两人坐了一会，姜恒将媒人的话悉数说给小玉听，小玉也同意明日去相看，姜恒心中一轻，仿佛成就了一件大事。不知不觉，太阳斜晒，捕了几条小鱼小蟹，也不去集市贩卖，拎着回家打个牙祭。家中，小央已经放学，英子今日去镇上找了活计，没有满意的，想着明日再去试试，“英子快把刀拿来！”人还未到，姜恒对着家中喊到。英子听闻，寻了把快刀，递给母亲，看了看笼子，“今天有好吃的了？”这几年家中想要盖个楼房，一般江货大大小小都会卖出，很少能吃到，英子疑惑地问。姜恒手里刀起刀落，鱼蟹差不多收拾好了，“你大姐明天去看人家，我们也好久没吃了，就这点也不好卖，不如吃掉。”说完还吩咐小玉回屋起锅，准备晚饭。一家人其乐融融，鱼蟹鲜美，心情也畅快。
转眼又是一日，小玉和父亲约好10点去男方家，陈远早上需要去村委点个名，点完名，哼着小曲走回家，看到小玉已经换了身新衣裳，眼前一亮，小玉今年23，体态纤细，作为家中大姐，家务活自然不在话下，加上面容姣好，来说媒的也有那么几家，相看时不是身高不配，就是家中清贫，总之都没有成功。这次的张家，如果对方人还可以，那就同意吧，小玉心中如此想。坐上父亲的自行车，轻搂着父亲，秋日清风抚面，没有春风的和煦，却也清爽怡人，穿过几片稻田，走过几座弯桥，20分钟后，陈远来到了张家门口。此时的张家是队里为数不多拥有二层楼的人家，因是新装，格外气派。还在打量，门里走出一人，陈远认出是上月上门的媒婆邹氏，点头示意。媒婆今日穿了身大红装，耳边还别了朵不知名的小花，看见小玉，喜不自胜，“这是陈家大姐吧，长得真好，老陈你是真有福气！”邹氏拉着小玉的手，拍了拍，将小玉拉进门。一进门，第一眼看到的是挂在正堂上的风景画，画笔细腻，线条流畅，衬得家中有了股风气，往右瞧，看到了立着的青年，青年个子不高，长得周正，笑起来还有两酒窝，小玉有些不好意思，低下了头。“老张，这就是我和你说的陈家大姐，小玉，我没和你说错吧，这姑娘可好看了！”邹氏向老张介绍着，颇有些自豪。老张看了看，是挺好的姑娘，就是不知自家儿子有没有福气了，于是看向妻子，老张妻子姓朱，人称朱一嘴，是村里有名的脾气暴躁。这会儿见了小玉倒是憨态可掬，柔声说：“小玉，你放心，你嫁进来，我就把你当亲身女儿养着，家里的重活不用你干，我来就行。”陈远看着这气氛，很是开心，想着总是遇到了好人，也不枉平日里做的好事。双方又聊了聊家中近况，颇为满意，决定第二次请双方亲戚吃个饭，也算是先定下亲。这年12月，双方约了日子，明年4月成婚，小玉说不出的有些迷茫，亲是自己应下的，就赌一把吧。
第二卷主要介绍了一下家中成员，主要事件，至于为何小玉之前相看不成功，张家亲事那么容易答应，之后会有解释。第三卷，主要讲述了小玉成亲，英子与郭青相遇这两件事，写的不好，可以提些意见。
