......
皇宫。
重重殿宇护卫着一个颓唐的中年人。
说是老，其实他的年纪如尔玉的大伯父差不多。
可是他偏偏长得比尔玉祖父还老。
或许是思虑过重，圣上的鬓发灰白，眼角的细纹更是一层垒一层。
御书房的灯有些暗，大概是燃了许久了，可是圣上一直不许宫人进来，那灯便越燃越暗。
谢昉被宫人引着走了进来，圣上一挥手，那宫人欲言又止，看了看谢昉，便弯着腰离开，走时还把门带上了。
天子...是这般模样。
谢昉的腰挺得直直的，俊美如玉的脸上没有一点表情。
圣上半眯着眼看着他，乍一看好像是睡着了似的。许久，那坐着的中年人才挥挥手，道：“仙师坐吧。”
“圣上这话说得有趣，”谢昉带着冷冰冰的笑意环顾四周，不紧不慢，“这里收拾得只剩下您坐的那把椅子，圣上要草民坐到哪里？”
这话说得僭越。
可是圣上也不恼，乐呵呵地说：“坐地上啊。”
看着窗外黑乎乎的人影——那是皇宫的守卫，站得像一棵棵挺拔的树一样，护卫着他们的君主。
谢昉笑了。
他还真就坐到了地上。
“早这么听话，你又何必坐在地上？”圣上露出慈爱的表情，没有半点威仪，却不甚友善，“你早早地就到京都了，偏要随便寻一个学武的浑小子来蒙骗朕。跟着他的人，竟跟去了西南，又从西南往京都绕。而你——你到底是用了什么方法，让朕最忠心的将军把你藏在他的府邸，还充作他的表弟？”
“原来圣上早就知道啦？”谢昉不以为意地笑了笑，“我想着也是，张将军是瞒不住您的。”
“你不怕朕找张将军的麻烦？”看见谢昉这样，圣上有些吃惊。
“还有很多仗要打，张将军对您的用处可太大了。”
“朕以为你会说，朕会顾念与张将军从小玩到大的情谊。”
谢昉盯着地面。
地上是一块巨大的短毛毯，上面有锦簇的花团。
“最是无情，帝王家。”谢昉有些出神，喃喃道。
圣上不说话了。
时间一分一秒地过去，圣上的年岁算起来，应该和谢昉的生父差不多。这样两个人相对而坐，倒平添了几分诡异的温馨。
最后是谢昉先站了起来，叹了口气，道：“我知道你想的是什么，你要的东西，蓬莱没有。”
“有没有不是现在就能下定论的，”好像猜到了谢昉的话，圣上端起茶杯，抿了一小口润了润嗓子，“待到诸事毕，朕自会好好去问问。”
“你找不到蓬莱的，这么些年，江湖上多少奇人异士都没能找到。”
“朕是朕，天下之主，天下都是朕的，更何况一个区区的小岛？”
圣上好像突然被激怒了似的，谢昉苦笑着，不发一句。
末了，好像泄气的气球一般，圣上的嗓音有些哑：“你和他一样。”
“罢了，罢了，”圣上继续说道，“周家那个丫头，过几日朕要唤进宫来，封个公主，你便带着走罢。”
谢昉想说，你还是这般执迷不悟。可是终究还是没有说出口。
太多事了，太多事了。
谢昉转身想要走，却听身后咆哮——
“朕不能容一个‘仙’在朕的土地上！这个‘仙’还从不把朕放在眼里！”
“你们哪怕，哪怕装装样子臣服于朕啊....”
“朕是天子！有这个术法，你们就应当呈给朕，而不是偷偷藏着！这是在打朕的脸啊。”
说着说着，那咆哮声弱了下去，好像还有一点委屈、呜咽。
谢昉闭了眼睛，叹了口气。
“朕有愧。”圣上的声音有一些颤抖，“但是朕，从来不悔！”
透过那年轻人高瘦的身子，好像看到了昔年的故人——帝王家的缘法，最终却逃不过一个“兄弟阋墙”。输了的人输的是身家性命，赢了的人却输了心，断了亲缘。
数十年的帝王生涯，让圣上有些恍惚，好像一切还没变了样，几个小娃娃在御花园乱跑，踢坏了贵妃娘娘的花盆，被太傅追着打。
圣上笑了。
谢昉不愿再回头看他，仿佛多看一眼都觉得脏似的，头也不回地离开了皇宫。
......
马车走了很久很久，尔玉的头本来就很疼，此番颠簸，更是加重了疼痛。不过尔玉却从中获得了一个信息——这是山路。
从崇州到京都的一路上，走得都是四通八达的官道，很少会出现颠簸的情况。而这样剧烈的颠簸，倒像是在走一条曲折难行的山路。
计算着时间，还没到第二天，京都地界大，这点时间是断不可能走到别的地界的。
那么，京都附近有山么？
尔玉不了解，可是她记得从前在学塾的时候，听那爱玩的小张将军说，离京都不算太远的地方，有几处荒山，那边零星散落着几乎农家。搁以往太平盛世的时候，这群贵族子弟定是要来荒山里的农家体验体验的。还记得那时候，宋先生听到了这样的说法，还罚了小张两个手板——怎么着，现在就不算太平盛世了？
其实众人心里都知道，可是碍于如今圣上的雷霆手段，实在是人心惶惶，不得不谨言慎行啊。
还有人问小张将军，既然有农家，为何那座荒山还荒着？
好像..好像是谢昉漫不经心地答了句：“没钱呗！”引得众人哄笑。
看似玩笑话，可是谢昉却精准地指出了最要紧的问题，这些是常年生活在京都这种安乐富贵窝里的娇花们不知道的。
想起谢昉，尔玉心里头一阵难受。
自己若是交代在这了，在学塾散了那日，便是与谢昉见的最后一面了。
爹、娘，姐姐，明启....一个又一个人的脸浮现在尔玉的眼前，太难受了...太难受了。
突然，对话声让尔玉一下子警觉起来。
一个颇为浑厚的男声道：“主子说扔到山上捅了埋了，还说她只要最后的结果是这样就行，中间的过程随意，这是什么意思？”
另一个有一些口音的男声道：“我猜主子还想要她一只手。”
“笨死了，”第三个声音道，“主子的意思是让咱哥几个快活快活，这都没明白？”
“诶嘿嘿，还是五哥明白主子的心意，那咱们是捅死再快活，还是先快活再捅死？”
“先捅死吧，活着的挣扎着叫人烦。”
“死了的多没意思，挣扎着才有感觉嘛，嘿嘿嘿。”
那个叫“五哥”的发话了：“的确活着玩更爽，这荒山野岭的，她就算叫也没有人听得见，我正好没尝过这活生生的细皮嫩肉的官家小姐的味道呢，嘿嘿....”
说着，三个人开始淫笑。
尔玉心里盘算着，加上驾车的，一共有四个人，她这样的力道，哪怕是一个男人站在自己的面前，都能轻而易举地把自己打得爬不起来。
若想逃出生天，须得好生拼一拼了。
首先，她必须了解对方手里都有什么，她记得方才的混战中，蒙面人都是拿了刀了，马车里一般不可能会额外放置兵器，所以就算是还有利器，那也都是在他们贴身的。
她要夺来一把刀。
马车停下来的时候，天已经擦黑了。
尔玉被粗暴地扔下的马车，她滚啊滚，觉得天旋地转的，终于抵到了一棵树上，停了下来。
有脚步声渐近，接下来，便有一个人把她头上的麻袋扯掉。尔玉终于看清了眼前的场景，与她猜得不错——四个人，拿刀，荒山。
“小姑娘啊，”那领头的男人笑了笑，听声音应当是方才的“五哥”，“也别怪我们几个，谁叫你惹了不该惹的人
身后人也附和着。
尔玉咬了咬牙，继续笑道：“只是哥哥们，我有个不情之请。”
“哟，死到关头了还有要求呢？”站在后面的人道，“别想着耍花招，这荒山野岭的，你跑不掉。”
尔玉噗嗤地笑了出来，眼波流转，风情万种：“哥哥说的这是什么话，我只是想...你们一个一个来，这样暴露在大家伙面前，我还是有些羞的。反正时辰也早，咱们慢慢来——你们可不知道，我都寻过好几次死了。”
“哦？”
尔玉赌了一把——赌他们不知道自己身份的细节。
见眼前几人都来了兴致，尔玉索性把话编得更离谱，道：“我家里是崇州的小官，父母爱慕虚荣，非要把我扔给祖父，叫祖父在京中给我寻夫婿。”
尔玉有意无意地瞟了瞟那几人，见他们对视点头，只道是信了，便继续道：“谁知祖父是个黑心肝的，非要把我嫁给那...那有着龙阳之癖的刘尚书的三儿子！”
天知道尚书哪个尚书姓刘，有没有尚书姓刘！她也赌这几人不知官场事。
眼瞧着那四个人津津有味地听着，尔玉便继续道：“都说了我懂事早，我不想守活寡啊。可是祖父同我那黑心的爹娘一样，只贪慕权势，非要将我嫁过去。我走投无路了，去寻世子爷垂爱，可是世子爷又看不上我....”
说完她抬眼看去，那几人又对视点了点头，对上了。
看来他们不是全然无知，而是也多少知道些。尔玉方才也在试探着，他们到底是为了什么截自己呢？自己来京中这些日子，也没有得罪过什么人，他们这样有针对性地截自己，恐怕是为着自己身边的什么人，思来想去，也只有世子爷了。
“我前些日子，投湖寻死，被救了上来，悬梁自尽，又被救了下来，被关在府里好些时日，本想着出来走走，寻个好地方一头撞死，谁料竟被哥哥们误打误撞带到这里。”说着，尔玉柔媚地笑着
尔玉这话说得巧，倒把“五哥”迷得七荤八素的，只是后面一个人却不安，道：“五哥，可别被这小丫头耍了。”
“去他娘的，”五哥此时已经完全被迷惑，道，“一个小丫头片子，抽她一巴掌就站不起来了，怕她作甚！”
“哥哥若是不放心我，带着刀去，反正我这样瘦弱，又举不动那家伙，您若是怕了，带着防身也好。”
若说举不动刀，那也许说的是一般闺阁女子，比如周尔贤。
可是她周尔玉从前养在崇州的时候，大街小巷的乱窜，力气却大得多。先前她爹的书房里有一把刀，模样极好看，是没分家的时候，祖母送给爹的，他一直珍藏着。尔玉小时候爱逞强，每次都要偷偷去举那把刀，看看自己的力气变大了没有，她可不想变成个手不能提肩不能扛的弱女子。今年的磨炼之下，尔玉虽不会用刀，但举起刀却是绰绰有余了。
只是，如今不知拿刀去砍人的时候，力气足不足。
“五哥”还真听了她的鬼话，大概也谅她翻不起风浪，便拿着刀拎着她走向了远处——其实说远也不算远，那三个人坐在地上也看得见。只是那处长了些低矮的灌木，颇有些半遮半掩的意味。
他的刀就那样随随便便地扔在地上，尔玉想，这样的距离若是对他有所动作，其余三个人一定会察觉，他们跑来也需要时间，但是若是没有把“五哥”一击毙命，那么离她最近的“五哥”便是最大的威胁。
尔玉打量着“五哥”浑身上下，颇为冷静地想着等下先砍哪里收益最大。而尔玉的这般行径，在“五哥”眼里，却又是赤裸裸的勾引。
“小娘们嘿，”“五哥”道，“来吧！”
在远处的三人见此情景，也嘿嘿地笑着，搓了搓手。
“这小娘们是会玩，死了怪可惜的。”
“说什么呢你，想不想要命了。”
“我就是说说嘛。”
