大雪
艳阳高照。
牧城劫后余生。
宗主府牌匾上的公羊二字已经拆去。
府中众人身披缟素，以示对逝者的缅怀。
“我让漕运史司回避，便是想听听诸位心中的想法。”维谷说。
“我不赞同将此事宣扬出去，阿基米德、富兰克林两位先生为青岚部落捐躯，百余位伤病的士兵和百姓被夜魔残杀，这些仇不能不报。若是就此卸甲享福，那便是寒了逝者的心。”白起毅然决然的说。
“师父，你说得在理，可这是皇朝的恩典，每位臣民都该有知悉和抉择的权利。”维谷说。
“不！在如此关头，多少军士都被战争和霍乱病吓破了胆，军心本来就不稳，这个时候，再给大家一条退路，牧城守军便会彻底散了！”白起说。
“可正因我们有了惨痛的牺牲，才更应该思索这样的牺牲是否值得！”维谷说，“不光是你我思索，每个人都有权利思索，那些已然从骨子里质疑继续坚守牧城意义之人，留下来也是无用。”维谷说。
“维谷哥，你说的有道理，可但凡还想守住牧城，就必须一个人都不能走。”莫甘娜平静的说，“有人想走，也有人如白起将军一般想坚定地留下。可更多的人并没有什么主见，他们是走是留全看他人。若是众人都誓死坚守、为逝者复仇，那他们也会跟着守；可若是有人卸甲享福，他们也会跟着卸甲享福。”
“弗洛伊德前辈，您怎么看？”维谷问。
“丫头和白起将军说的有道理。我陪公羊宗主走了大半辈子，既是君臣也是挚友，如今若是大家都是撒手而去，岂非证明老宗主当年驻守牧城的决策错了么？我不愿老友死不瞑目，我定然是要留下，我这把老骨头也想埋在这里。”弗洛伊德长叹一声说，“可是，公羊宗主临终前把此位传给你，是信你的能谋善断。你的见解虽说总是与众不同，可每每你力排众议做出决断，却都经得起岁月的冲刷。是以，你说的老夫也不反对。老夫以为，可以推心置腹的把我们心中所想都说与战士们听，或许强留的留不住，真心愿留下，那才有用。”
维谷点点头，弗洛伊德对他的观念认可，他心中一暖。
“门捷将军……”维谷问。
“我是牧城的罪人……”门捷列夫低声说，“我之所以还有脸活着，便是因除魔圣血的研制有了一丝亮光。因为除魔圣血谋划的疏忽，害死了两千的军民，若我余生不能研制出克制夜魔的杀手锏，便没有脸面对逝者，我自然不会走。而是否要告知全体军士，我没什么资格评论。”
“我说过，若不是因为有了霍乱疫病，夜魔此时已经屠城，我们没有一个人能活下来。门捷将军看开些，莫要这般自责。”维谷安慰着。
维谷转头又看向法拉第。
“我？我电磁学还可以，这些事情我真的不懂……。”法拉第说，“阿基米德先生牺牲了，富兰克林也牺牲了，我不想让他们研究的成果这样功亏一篑，我留下。”
“我留下！”
几乎是异口同声，乔戈里、马卡鲁和干城章嘉表态作答。
到了此时，整个厅堂里，便只剩下吕布将军尚未表态了。
“吕布将军，你意下如何？”维谷问。
吕布苦涩一笑，抬眼环视了一圈众人，闭上眼睛摇摇头说：“诸位兄弟对不住，我要卸甲了。”
“什么？”
几乎是异口同声，所有的人都望向吕布。
大家的脸上有震惊，有困惑，有不解，也有失望。
“鄙人生平有两件不能割舍的事物。一个是我这方天画戟；另一个便是我妻貂蝉。我半生纵横沙场，貂蝉便在家中提心吊胆的守了我半生。立冬以来的疫病席卷，貂蝉誓死守在我病榻前照拂，以至于她自己也染了霍乱。十日前夜魔突袭之夜的哗变，让我意识到即便我自命不凡却也不能在兵灾之时护她周全。直至当下，我才发觉，我手中的方天画戟的分量，比不上貂蝉。”吕布低着头说，“我是个自私自利，只顾小家安危的懦夫，你们唾弃我吧！”
“吕布将军，你可是我们的战神啊！你要是走了……”弗洛伊德痛心疾首的说。
“去吧！”白起大喝一声，“你还有妻子，你去吧！你杀过睚眦，即便是如今离去，依然是牧城的功臣！”
白起说罢，三步走到吕布身前，伸手在他胸膛前重重锤了一下，叹道：“好兄弟，保重！”
众人依次上前，与吕布道别。
莫甘娜更是躬身上前，叩首拜别师父。
吕布九尺男儿，潸然而下的泪水中流淌着对战友血汗情谊的留恋。
吕布没再说一个字，转身走出了宗主府。
“大家不要这般丧气……”乔戈里忽然开口说，“我们虽然送走了一位战神，可我们也迎来了一位新战神。”
“谁？”白起问。
“雷鸣铁骑前骁骑参领阿尔斯楞！”乔戈里说。
“阿尔斯楞只护得了牧城一时，待牧城无战事了，雷鸣铁骑便撤回去了。你说这话有何意义。”白起沉声说。
“等一下！”维谷听出了名堂，“前骁骑参领？”
“没错。”乔戈里笑着说，“昨夜我在城墙上轮值巡防，刚好碰见阿尔斯楞在城墙上喝酒，便和他攀谈了会儿。皇朝得知了贝尔大人丧命，便派遣阿尔斯楞任新的牧城监军，让贝尔那文秀才出身的儿子贝文安出任了新的雷鸣铁骑骁骑参领。”乔戈里说。
“当真！”白起带头一声呼和。
“一点儿不假！”乔戈里笑着说。
众人忧郁阴沉的脸上都展露出笑容。
如果说吕布是牧城守军眼中的战神，那阿尔斯楞则可说是夜魔大军眼中的死神。
得阿尔斯楞驻守牧城胜于千军万马。
听得这般喜讯，众人全都摒弃了顾虑，纷纷赞同将诸般实情告知青岚部落全体军士，让大家自行决定去留。
政策落实之后，城中军士协同家属欲卸甲南国之人共计四百之多，可皇朝给定名额却只有区区二百。在难以抉择之下，维谷只得与屠善伟商议，准许已经孕育子女者优先。最终，甄别出了整整二百人的卸甲南下的队伍。
送别之日，众位参将及军士在南城门口与离去的战友一一道别。
漕运史司屠善伟一骑当先走在最前面。
吕布怀抱着小儿子，携手貂蝉走在最后面。
他一边走，一边逗着臂弯里的儿子，可他却不敢回头看上哪怕一眼。
当夜，留下的众人心中难过，聚在宗主府中大醉了一场。
明月升空之时，阿尔斯楞和维谷并肩立在牧城的南城墙上。
“大哥，你来做总兵，我心中便踏实多了。”维谷说。
“哼，你不懂。圣尊老子把我调到这儿，雷鸣铁骑怕是从此便毁了。”阿尔斯楞沉声说。
“那……，圣尊不知道这个道理？”维谷问。
“圣尊只知道，得罪过他的人，他都要整治，或早或晚罢了。”阿尔斯楞答。
“将军得罪过圣尊？”维谷问。
“嗯”阿尔斯楞应了一声。
“是……三年前，袁门惨案那次？”维谷问。
阿尔斯楞惊讶的望了望维谷，过了半晌才问：“她如何了？还好么？”
“谁？”维谷问。
“你小子别跟我装糊涂。若是她不对你心意相许，袁门惨案你会听说过？”阿尔斯楞说。
“大哥，你说起来也算她半个哥哥，为何不去看看她？”维谷问。
阿尔斯楞一声长叹：“爱妻因她而死，我终究是心中过不了这个坎，我不想看见她……”
维谷摇摇头，叹了口气。
“她可是还一心想要雪冤？”阿尔斯楞问。
“是啊。”维谷低声说。
“你得劝劝她。”阿尔斯楞说。
“我劝不了。”维谷无力的摇头。
“你必须劝劝她。我妻子的命不能白白丢了。”阿尔斯楞哽咽着说。
兵者诡道卷终
