偏关的天气已阴沉数日，终于在昨夜落了一场雪。庭中的树在风雪的肆掠下飘走最后一片叶，只余干净的枝桠，与白雪构成一副静谧悠远的水墨画。
天却彻底亮了。
在熹微的晨光里推开窗，能见到庭中深至小腿肚的雪。不似南方的雪能在阳光的照耀下变得晶莹剔透，反倒给人一种随时能被寒风吹散的错觉。
“瑞雪兆丰年！”
松雪一面哈气搓手，一面偏过头去同正在里屋刚打完拳的沈昭说话。
“姐儿先前总盼着偏关下雪，今个儿这场雪实在是够大了，该是如了您的愿。”
沈昭接过小丫鬟递来的棉布巾，细细擦了脸颊、脖颈的汗。又朝窗外看了一眼，已有早起的仆从在洒扫，沙沙地扫雪声传来。脸上随即露出淡淡的笑容来。
“非是如我的愿，不过是如了偏关军民的愿。”
松雪笑嘻嘻地点头，认真瞧着庭中的雪，风吹过枯枝，雪便面粉似的往下落。
沈昭则解开绑着手臂的棉布绳，见她还趴在窗户边，不免哼了一声，“冬日来了，你却是愈发疲懒了，眼见我在解绳，竟也不上前搭把手。”
松雪还未有反应，旁边清洗棉布巾的小丫鬟先是抿嘴笑了起来。她这才回过神来，脸颊红了一大片——被沈昭这话闹得。
她直起身子，一跺脚，三步并作两步走过来，蹲下替沈昭解开绑腿，口中忍不住轻哼。
“婢子只知姐儿愈发不给人面儿了，还有许多人在场呢，这便数落起来了。”
“我看牙尖嘴利倒是真。”
沈昭摇摇头，让人领着往净房去洗漱。
“近些时日给了你三分颜色，倒在我面前开起染坊了。”
松雪笑意吟吟跟在她身后。
等洗漱完，沈昭又让人准备马车和贺仪。
松雪闻言蹙了蹙眉。
不知从何处吹来一阵风，使得身子下意识地颤了一颤。她不免朝外间看去，槅扇已合上，屋子里也烧了地龙，却仍抵不住寒风。
“……外间雪重，又起风了，姐儿何必选在今日出门？”
“早递了拜帖，若再无意拜访，恐怕李正该启程了。”沈昭压了压梳头的丫鬟，“今日仍是挽顶髻，戴网巾。”
说着，她又不甚在意地笑了笑。
“外间的雪已停，等出门之时，想必早已洒扫干净，有何碍事之处？”
松雪闻言，不免撇嘴。
她哪是真嫌外间雪大，不过因沈昭日日巡城督建，颇受寒风肆掠，又多劳累，便想趁着昨夜雪落，歇息两日罢了。可沈昭既这般说了，她便知道劝不住，却忍不住嘟囔两句。
“李守备的调令早已下达，怎会差在今日？”
沈昭按了按眉心，神色淡淡。“此前调令迟迟不至，及至年关又下达，料想是欲李正尽快启程，少则是在年前……等大雪封山，路便难走了。”
话虽如此，沈昭急于见李端却不只为此事。
巡检之事尚未明了，此前让侍书探查李端门客一事倒有了些许眉目，别无他事，那两人也是同巡检有了牵扯。那商贩近两年才往偏关送货，机缘巧合之下与门客结识，此后便一直往来。
商贩乃蒲州河东县人，此地盛产棉花，他做的正是棉布生意，及至冬日也运些煤炭、木炭等取暖物什。这些正是偏关军民急需的。
若只在偏关行商，倒不碍事。可惜此地人烟稀少，商贸亦不繁荣，其获利并不多，因此主要贸易对象乃城外的鞑靼。而官府增开的互市每年只两次，自然不够他们交易，地下马市由此而来。
商贩贿赂官吏，便是欲长期驻扎于地下马市。
然既有地下马市存在，此事便不可避免，因此早已心照不宣。他们行事大可不必如此遮遮掩掩……李端对此事心中应有数，至于其中是否另有隐情，沈昭尚在调查中。
今日若是时机恰当，她也可试探一番。不过前去拜访实则乃巡检之故。
松雪随即闭了嘴。
自家主子定下的事，哪有她置喙的余地？换作永嘉侯世子倒有几分可能。
她不动声色地替沈昭整理衣衫，心里头却叹了口气。自家主子可真是个劳累命，只盼望着尽快回京，能过上舒心日子，别整日磨在黄沙堆，以致蹭得不成人样。
可她心里亦隐隐清楚。
有些事不解决，沈昭纵使回了京，日子也未必舒坦，甚至不如此处天高皇帝远，过得自在些。
李端接了拜帖，倒是正正经经地在府中候着，只是也同上回一般安置了舞姬。
沈昭对歌舞之事并无意趣，只是若有美人相伴，总比独自面对要舒坦些。李端果真是自以为摸透了她的喜好，又让燕歌作陪。燕歌同样乐见，看向沈昭的眼眸又亮了两分。
她见此不免失笑，将人唤至身侧候着，十分随意地朝李端举起酒杯，“将军总是唤燕歌前来，如此照拂，何不将人赎回去，留在身侧伺候？”
“沈千总此言差矣！”
李端闻言笑了起来。
“我是见你颇为中意，方将人唤至府中。若要赎人，自无不可，这姬人颇有几分姿色，我见千总心中很是欢喜，不如将人送至你府上，可作红袖添香，平增雅趣。”
此言一出，燕歌的眼眸更显灵动。
沈昭看着眼前不自觉抖动了一下的皓腕，怔了一瞬。手指不免下意识地扣着小几，只是抬眼那一瞬间却是神色如常，唇间溢出一声轻笑。
未等开口，一向寡言的燕歌却率先仰着脸向李端回话，视线落在沈昭身上。“奴奴多谢将军抬爱，若能留在千总身侧，是奴奴三生有幸。可惜妈妈常说，奴奴是福薄之人，便不给千总带去晦气了。”
李端顿时深觉扫兴，不免瞪了她一眼，冷哼一声，“你倒是有自知之明。”
李端送的人，沈昭是断然不敢要的，更何况是来历不明的姬人，却不想对方竟如此懂事，直接开口婉拒。她视线一转，下意识地瞟了一眼。
“燕歌果真是善解人意，竟如此为我着想。”
沈昭伸手揽着她的细腰，凑到她耳边说话，声音却不大不小，刚好让在场众人皆可听到。
“你既怕寻晦气，我便不出面赎你。可我喜欢你喜欢得紧，日后定要时常使你作陪，那你是应还是不应？如此岂不怕晦气寻到我身上？”
燕歌微低着头，耳尖悄悄红了，似有些无措，呐呐地道：“算命先生说了，偶尔几次却是不碍事的。”
连占卜之术都搬出来了。
一时间沈昭竟不知该哭还是该笑，她稍稍直起身子，若有所思地道：“那我待会儿可要同你妈妈说清楚，将你定下来，日后便只候我。”
燕歌的头便更低了些。
