在十里长亭告别后，沈昭一行人又马不停蹄地往前走。
此刻山间积雪减消，日头微弱，山风愈寒，因此行程并不快，往前行了两刻钟，正好在一处山谷的入口处。
来时，沈昭一行人轻车简行，因此虽然察觉到这处地形危险，却并未过多关注。如今回程，车马增多，也非轻便之物，因此就需谨慎行事了。
她在挑起车帘，仔细看了一番，山林静谧无声，唯有风雪簌簌，枯枝映着白雪皑皑，偶尔传来几声不知名的鸣叫，远看说是一幅静谧水墨画，然天地间仿若就在场几人，倒不免心生孤独压抑之感。
薛柏一见她迟迟未语，便忍不住策马上前询问。“公子，可是此处有埋伏？”
沈昭微抿着嘴唇，又往远处瞟了一眼，“来之前便听闻，此间匪贼盛行，恐怕这一路上是难以避免了。”
薛柏一闻言，不免有些忧心，“莫非此处果真有人埋伏？”他抬头看了一眼，地势确实适合，但若说躲避之法，却不知从何谈起了。
“直觉罢了。”沈昭眼神微微一沉，“岔路太远，眼下绕行并不合适，若有匪贼，便是避无可避了。”她沉吟片刻，便直接道，“走罢，谨慎些便无妨。总不好止步于此。”
薛柏一当即吩咐下去。又道：“我先前去探路。”
沈昭闻言点了点头，又嘱咐朝他一番，“小心行事，勿要落入对方的陷阱中。”
薛柏一便策马缓步上前，另一只手已然握住身侧的长刀。前行数丈，除去马蹄踏在雪上的咔嚓声，并无异样。
他当即回头示意。
沈昭一行人才策马驶来，却都握着长刀，并未放松警惕。及至他们走到山谷中央时，突然有飒飒风声传来，仿佛有利刃划破长空，直击而来。
转眼间便有数十支箭矢如流光般射来，护在马车周围的护卫亦在一瞬间，举起长刀，挥向了这些利箭。短短几息之后，箭矢统统落地。
山林重归寂静。
“公子可安好？”薛柏一又折身回来。
此刻沈昭正撩起车帘，命人拾起地上的箭矢，薛柏一亦接过看了一眼，而后朝沈昭回话，“都是些骨箭。可见这些匪贼家底并不深厚。”
沈昭轻轻应了声。“家底厚的便不会落草为寇了。”她又偏头看了一眼两侧的山谷，微沉着脸，“现在还不露面，这些箭矢恐怕只是试一试我们的水准。”
薛柏一一怔，继而冷声一笑，“看来这些匪贼很有头脑。”
“其中恐怕少不了逃走的边关军士。”沈昭冷声道，“提高警惕，下一次恐怕就是铁箭了。”
一行人又往前数十步，果然又传来飒飒风声，比起之前毫无准头的骨箭，此次的箭矢更锐利，甚至有几支突破了护卫们的层层阻拦，射在了马车上。还有一支险些穿过车帘，幸而被薛柏一及时砍断。
一轮箭矢后，未等他们反应过来，山林间又传来密密麻麻地脚步声，以及各种吆喝声，无数人踏雪而来。
很快便有数十人奔涌而来，直直地堵在路口。
这群人手中的兵器参差不齐，刀枪棍棒皆有，但还是以长刀为主。一路奔下山，虽然有人气喘吁吁，但更多的是双脚钉在地上，神情戒备，手握刀枪。似乎训练有素，并非一群乌合之众。且其中还有十来人，骑着马，这可不多见。
为首一人，手持大刀，满脸横肉，神色很是嚣张，“这片是我们清风寨的地盘，要想从这条路过，还请诸位留下买路财！否则别怪我杀人不眨眼。我手上这把刀可砍杀过不少人，见过了血光的。”
几人都是头一次遇见匪贼，更何况是这般啰嗦的匪贼，且这群人实力并不孱弱。因此众人皆是愣了一下，一时间没有言语，于是场间陷入了颇为诡异的沉寂。
匪首觉得他们不说话，便是瞧不起自己，更使他在下属面前丢了脸，当即沉了脸，长刀一挥，“你们怎么回事？不肯配合是吧！兄弟们，给我上！”
“且慢！”
薛柏一大喊一声，策马上前，站到了最前头。
“这位兄弟，我们有话且好好说。大家都是大周朝的子民，天下一家亲，有事自然要好好商量，动刀动枪就不必了。”
匪首扯了扯缰绳，呵呵笑道：“好好说可以。我不求别的，只求些钱财买些炭火，这天寒地冻的，能让兄弟们过得舒坦些。”
薛柏一闻言点了点头，“这就好办了。我们车上虽然都是些土产，可买炭火的钱还是有，这便拿些银钱来。”
“拿些银钱？”匪首嗤笑一声，摇了摇头，“这可不行，我们清风寨人太多，一点银钱可不够打发，这样吧，你们把东西留下，至于人——”
他哼了一声，“本来照以前的规矩，人是可以走的。不过你们今天是特例，也都留下吧！”
薛柏一的脸色亦冷沉下来，“好汉这话便过分了。人、货都要留下，你们清风寨有这么大胃口？”
“胃口有没有，得试了才知道！”匪首笑了起来，“我也不跟你们废话，有本事就踩着我尸体走，没本事就乖乖留下！”
听得此言，薛柏一等人当即握紧了长刀。
正当剑拔弩张之际，马车里又传来一声咳嗽声，薛柏一心领神会，目光沉沉地看向匪贼，“敢问好汉，为何一定要让我们留下，好歹让我们死得明白些。”
匪首倒不怕告诉他们实情，当即便笑道：“只怪你们交友不慎啊。前些时日，那岢岚州的周小儿洗劫了黑风寨，让他们损失惨重，今日我自要替他们报这血海深仇！”
这话说得，薛柏一等人又是一愣——这些匪贼之间不是相互争夺地盘，几乎拼个你死我活吗？怎么今日还要替对方报仇？
他当即喊了起来，“好汉，你这般行事就有些没道理了。这杀人的不是我们，被杀的也不是你们，眼下这剑拔弩张的又何苦来哉！”
匪首嘿嘿一笑，“你个贼小子，看着就不怀好意，也别跟我东拉西扯了。爷爷我今日就是要你们的命，没得商量！”
薛柏一便又沉下脸，冷声道：“你既知我们与周将军相熟，便应该知道我们的身份不同寻常，今日若我们命丧于此，你们清风寨也只有被围剿的命！”
“爷爷我行走江湖多年，还没被谁威胁过，就凭你？便是皇帝老儿来了，我也照杀不误。”
匪首毫不畏惧，语气愈加嚣张。
“这地空旷，方圆十几里可都没人影，最适合杀人越货。爷爷我可劫过不少官府的货，也不见官府的人来剿，你啊，太高看他们了。”
场间众人，听闻此言皆是脸色一沉，此处山匪泛滥，看来并非没有缘由。
“看来是谈不拢了。”
薛柏一当即冷冷一笑，将刀抽出半截。
“松青，速战速决，此地不宜久留！”马车里随即传来沈昭略微冷沉的声音。
薛柏一闻此神色微变，当先一人冲杀过去。匪贼则是一拥而上，双方打斗起来，山谷里厮杀声不断，顿时陷入一片混乱。
