位于清风寨中间的宅院虽不小，但其中仆从并不多。
说是仆从，倒不如说相依为命的兄弟，他们皆是出身贫苦之人。除去一些清风寨成立之初，自发聚集在此之人，多是寨主与几位东家在外行事时所遇，见其无家可归，便将人带回山寨。
中间的宅院分东南西北四处，各有大门进出。
二爷的宅子正是南院，住在此间的人不多。除去他们爷俩，便只剩两名随从、管家、厨娘以及照顾小二爷起居的七娘。
“七姨说爹最近几日看着很是憔悴，所以给您做了滋补的汤。”小二爷笑嘻嘻地说，面上露出垂涎之色。虽然汤并非特地为他做的，但二爷有的自是少不了他。
他们刚进正院的门，便有一个穿着棉布袄裙，绾着堕马髻的年轻妇人迎了上来，正是七娘。
七娘原也是穷苦人家出身，自小被爹娘卖去做童养媳，不知姓甚名谁，只知自己在家中行七，便唤七娘。可惜好景不长，七娘去到夫家后，一家人接连死去，村里人皆以为此乃七娘命邪所致，便将人赶走。
以致她在外流落数年，后被二爷带走，留在身边照顾小二爷。
“可巧回来了。”七娘上前，接过二爷手里的大氅，“做好的饭菜都快凉了。”
二爷习惯性地皱眉，“不是早与你说不用等吗？”
“那怎行？”七娘摇摇头，神色很是拘谨，“您是主人家，我为婢。再说，小二爷爷也愿意等着您回来。”
二爷无奈地摇头，并不与她争辩。
这人什么都好，就是太本分，不过二爷看重的也是她的本分，便也不责怪。
七娘随即便服侍他们用膳，特地将汤端在两人面前。
二爷瞧了一眼，鼻翼随即两侧微微翕动，闻着倒使人食欲大振。他拿起汤匙舀了一勺，味道也确实鲜美。
“味道确实不错。”他当即赞叹了声，又示意七娘，“你也坐下吃吧，不必伺候了。清风寨本就没有伺候人这一套。”
此言二爷说过无数次，只是七娘对他救她于水火之事感激涕零，因此总是充耳不闻。如今二爷既已发话，她便不再多言，当即给自己盛饭。
上午与沈昭谈事，二爷可谓时刻警惕，万分小心，又怎会不劳心劳神？当时崩得太紧，并未觉察，如今一放松心神，便觉得饥肠辘辘。因此便顾不得往日形象，大快朵颐起来。
厨娘的厨艺尚佳，又有七娘在一侧搭手，饭食自然不差，一旁玩得筋疲力尽的小二爷亦是吃得津津有味。
七娘默默在一侧看着，心里暖洋洋的，觉得格外舒坦。
二爷吃到一半却发觉，桌上原来唯有两盅汤，眼神又往对面瞟去，果然七娘面前空空如也。
他心中顿时冒出一股烦躁，语气便有些冷硬，“七娘，你为何不给自己盛碗汤？”
“啊！”二爷突然出声，七娘险先被吓一跳，见他脸色冷沉，便有些讪讪然，“我不爱喝汤，便只做了两人份，您觉得怎么样？”
二爷的脸色更沉了些许，他将竹筷往桌上一拍，“我早同你说，留你在此，并非要你为奴为婢，我是见你不容易，人又本分。你又何必将事情分得如此清楚？还是在你看来，我便是那般不通情理，只知欺压之人？”
此言恐是有些严重。
七娘当真是被吓一跳，慌慌张张地站起来，连连反驳，“二爷，您误会了，我真没这么想。您救了我，我感激您还来不及呢。可会的不多，实在不知该如何报答您，便只能做些事……”
她见二爷脸色没有好转，声音便越来越小。
小二爷原在一旁吃得入神，忽然听见两人的交谈声，抬头一看，自家父亲竟隐隐有阴云密布的前奏，一时间便有茫然。
转头看去，只见七娘拧着手，一脸不知所措的模样，而二爷又未松口，小二爷连嘴里的饭菜都未来得及吞下，便含糊不清地道：“你们这是怎么了？这不好好吃着饭呢？”
又瞥了眼面色阴沉的二爷，嘟囔起来，“爹，您今天怎这般易怒？姨的性子您也知道，她向来如此，并未有别的心思，往日怎不见您这般恼火？”
“二爷，我真没别的意思。”七娘连忙接了一句话。
二爷沉沉地看了她一眼，没有多言，只道：“你们吃吧，我饱了。”
说着，他便起了身。
七娘当即便要去拦，只可惜二爷走得太快，使她没有抓住一片衣角。
她看了一眼桌上的饭食，不免讷讷道：“这还没怎么吃呢？”
又无措地往小二爷看去。
小二爷亦十分茫然，想着二爷之前还很和善，未有异样，怎突然就……他皱了皱眉，随即摇头，“姨，您别管他，他许是在沈公子那里吃了瘪，正点了炮仗呢，过会儿便好了。”
“沈……公子？”七娘很是懵懂。
“便是那厢房里住着的人。”小二爷指了指西侧，“您莫非不曾见这两日有人守在门口？”
七娘怔怔地点了点头，想起厨房里多出的两份饭食。
……
“说来这清风寨的饭食倒不错。”松雪吃饱喝足之后，便躺在软塌上歇息，“比之偏关府邸亦不惶多让。”
“与周重行府上相比呢？”沈昭靠在塌的另一侧，慢悠悠地笑。
松雪摇摇头，“单凭周公子那张巧嘴……自是差远了。”
沈昭闻言笑了起来，“也就你，敢如此猖狂，竟不将堂堂州城守备放在眼里。”
“公子，您可误解婢子了。”松雪连忙直起身子，反驳起来，“只是……只是周将军当年游戏人间、却处处在您面前吃瘪的模样，婢子实在印象深刻。”
“若是让周重行知晓你是如此想的，恐是气得七窍生烟。”沈昭扑哧一声笑了起来，颇为无奈地摇头。
“公子，您今日究竟与二爷谈了何事？”松雪见她情绪似乎好转了许多，便大着胆子问，“婢子见您方才忧思甚重，以为是事情过于棘手。”
“确实有些棘手。”沈昭淡淡地应了一声，“此事你不必过问了。”
松雪张了张嘴，最终还是将心中疑虑压下。
她虽跟着关老先生读过几年书，但于谋算之事确实知之甚少，今日便是沈昭将事情始末一一告知，她也未必可得其法，又何必徒增烦忧？
正觉无趣之时，外间又有人来访。看守人习以为常，自然而然地开门。
哪知小二爷进来后却是质问——
“你们今日与我爹说何事了？他回去便跟吃了炮仗似的，一点就着。”
天底下哪有这般形容自己父亲的，松雪不免笑了起来，又瞥了他一眼，“能说什么？你们是主人家，难不成还能受欺负？”
“看我爹的模样，恐怕受了不少气。”小二爷鼓着脸颊，围着软塌踱步，将事情始末说了一下，“……浪费了七姨的一番心意。”
“既然你喝了……又怎会浪费？”沈昭漫不经心地说。
“这如何一样？”小二爷一脸你们有所不知的模样，“七姨原是心疼我爹，才给他做的。他不喝，岂不浪费了？”
两人闻言，皆是若有所思地点头。
沈昭又笑着问，“你喊得这般亲近，可见是极喜欢这位七姨了？”
“谁待我好，我便喜欢谁！”小二爷摇头晃脑。
外边忽然传来呼喊声，小二爷一听，便皱起了小脸——该去读书了。
沈昭和松雪便齐齐笑着目送他出门。
刚走至门前，他又折身进来，压低声音说道：“今日乃上元，寨中晚上亦有灯会，晚膳过后我带你们出去赏灯！记得等着我！”
