高平战场，杜援领着一支骑军，观察完幽军情况以后，返回军营。
胡岸筑垒壁，挖堑壕，以两座大山为主阵地，层层防线，只见令旗兵骑着战马，在互相之间往来奔走。
大山既是极佳的视野点，也是幽军的屯粮之地。
杜援骑马来到山上肃军阵地的时候，遥遥可见幽军的运粮兵如同长龙。
摘下头盔，杜援把缰绳递给一旁的肃兵，来不及脱盔甲，便进入帅帐观看地图。
幽军围绕半佛山和七鹤山构建防线，半佛山以南，山势连通，有大王山。大王山由昔日的宛城太守冯唐驻守，居高临下，观察肃军走势，通过旗色和令旗兵向主阵地传递消息。
两山以东，几大关卡，北侧高平关、西侧故垒关、中牟关以及丹水上游渡口，都被严密布防。
两山以西，有丹水作为天然屏障。肃军两大阵营，无论是骑兵偷袭，还是步兵正面进攻，都需要渡河才能进行攻击。
丹水再往西，胡岸在肃军攻陷了西垒壁并放火焚烧以后，完全放弃了西垒壁，沿河布防，坚壁森严，据守肃军。河上铺设的浮桥，宽六尺以上，可以容纳人马度过。
如此铜墙铁壁，令杜援看得眉头紧皱。
十日后，肃军轻骑轻步，快速行军，自大王山以下渡河，沿着平坦山道北上。
大王山很快把情报报告给了主营。
胡岸帐内开会，有将领分析说，肃军可能是想夺取故垒关，扼住幽军咽喉，掐断幽军与本国之间的联系。
胡岸想了许久，下令说：“不作理会！”
将领们纷纷阻止：“肃军即使攻不下故垒关，也会切断运粮通道，有可能使军心不稳。”
胡岸说道：“敌攻我救，是受制于人。此为兵家所忌。肃军出兵以后，大营势必薄弱。”传令说：“令河西垒壁出兵，袭占肃军大营。”又令半佛山出兵，袭扰野外的肃军。
幽军动作极快，第二天下午便拿下了肃军大营。
胡岸下马，检查俘获的肃军辎重。
他问身边的参将：“肃军其他大营有人来救吗？”
参将回答：“有所动静，但是出兵迟缓，预计明天才能到达。”
胡岸想得眉头紧皱，说道：“去看肃军的灶台，看做饭的灶台够多少人食用。”
参将领命而去，不久回报：“不到一万人。”
胡岸说道：“留下的辎重也不多，肃军早知我要来攻，或者说希望我来攻。命令所有人，烧毁营帐、辎重，撤回本阵！”
……
肃军帐中，杜援和王龁下棋。
杜援道：“我本意是有意放出阵地，引幽军在丹水以西重点驻防，这样我军就不必跟幽军隔河相对。想不到胡岸攻占了我军营地，仍然放弃了。”
王龁说道：“兵法云，勿逞敌之所欲。胡岸是宿将，即使一时参不透我军的想法，以审慎的态度，也不会轻易中计。”
杜援笑道：“胡岸对外放出话来，要让士兵就地屯田，或者翻种百姓荒田，为久驻之基。”
王龁“哼”的一声，说：“这不过是摆出姿态，要与我军打旷日持久的消耗战罢了。”
杜援说道：“我军远来易疲，粮草难以为继，真打消耗战，只怕风险太大。”
王龁骂道：“这老匹夫！”
杜援拈子沉凝，说道：“以幽国白马将军宋飞替代胡岸，将军以为如何？”
王龁拱手，说道：“元帅早有预算。”
杜援落子，看着棋局，对王龁笑道：“某小胜将军半子。”
王龁一笑，拱手告辞。
一旁，一直没有存在感的王蓟帮着收拾棋子，问道：“宋飞北逐戎狄，名声很大，要是比胡岸还厉害怎么办？”
杜援说道：“我军急于决战，胡岸看出来这一点，已经决意作持久战。非得换人不可！”
王蓟想开口，说到时候输了怎么办？终是没有开口。
但杜援看出来了他的意思，说：“刚才老将军听到提议的时候，并没有想着我军会败，你知道为什么吗？”
王蓟不解：“为什么？胜败不应该是兵家常事吗？”
杜援笑道：“为什么？因为宋飞北逐戎狄，所向无敌，正因为他所向无敌，所以他不知道我肃军的厉害！”
杜援喃喃自语：“幽国刘健用政，王权旁落。古语云，忧在外者则主强，忧在内者则主弱。若是行反间计，不仅需要外敌用计，还需要本国配合。”
“既有内忧，用计何愁不成呢？”
……
大安城，集市上传出前线大败的惊闻。
传言甚嚣尘上，有官员开始在朝堂上公开议论此事，要求朝廷确认真假。
大安城内的名士宿老，联名上书。
这些人，有的人乐善好施、修桥补路，有的人赈济灾民，奉养老人，抚恤孤儿，有的人帮助国家教化百姓，关心疾苦，都是极有名望之人。
刘健接到来书，连忙动身接见。
“诸位老丈叔伯，劳你们神思，真是过意不去！”刘健一个个问候过去，请所有人坐下。
茶过三旬，有宿老起身说道：“都说前线胡将军损兵折将，被肃国大败，城中百姓，都是十分关切。他们送走了自家儿郎，星夜盼望孩子们早归，骤然听到这样的消息，家中妇人都是痛哭流泪。”
刘健温和说道：“老丈多虑了！我们的部队与肃国在高平对峙，并没有爆发大的战事，此为空穴来风的谣言。”
刘健不断起身，抚慰在座的宿老名士们，并且再三致意，一定敦促前线，不让我们的儿郎白死。
宿老们纷纷称是，说道：“大家不愿大胜，只愿儿郎们平安回国，千万不要造成更多的人间悲剧。家乡的庄稼，还等着收割。垂暮的老人，还等着赡养。闺中的女儿，还盼望着团聚。嗷嗷待哺的婴孩，还等着养育。”
回到朝上，刘健面色阴沉，说：“国中几次发书，胡岸皆是推诿，如今闹到这个地步！民心已失，非得换将不可。”
有大臣说道：“云中太守宋飞刚刚远征归来，士气正旺，宜乎担当大任。”
……
刘丹回到后宫，一语不发。
轻语发现，他面色苍白，心事重重。
她坐到他跟前，无声的陪着他。
刘丹苦笑：“大伴就是太过注重名声。覆巢之下，岂有完卵？如今两国交战，百姓可以有美好愿景，身为用政大臣的话，就该有牺牲一切之觉悟，想要小伤而退尚且不可能，何以又去对胡老将军求全责备，要求要毫发无伤？”
轻语说：“你是幽国的王啊，你可以规正这些。”
刘丹咧出了一个惨笑，喃喃道：“我不知道，我不知道……”
枳句来巢，空穴来风。
听到传言的刹那间，刘丹便已经心生警惕了。
但他没有说话，在他看来，这大概是一种无声的反抗吧。
沉思中，他骤然惊醒，手忙脚乱间，他说着：“我的鸟儿，我要去看我的鸟儿……”
院子里，轻语和刘丹两个人。
轻语给笼鸟喂食，梳理它们的羽毛。
笼中鸟叫声清越，灵敏的蹦蹦跳跳。
刘丹远远的看着，宽大的圆脸上没有了往日的红润，取而代之的是一脸惨白，双眼定定的，眼眸中照出了笼鸟蹦跳的身影。
……
一整天，刘丹都有些举止失措。
他神色匆匆，到了天一阁查看本国的史籍。
几十部竹简陈放在架子上，他来不及一一探查，将它们都扫在了地上。
趴在地上，袍服覆身，刘丹展开书简，喃喃自语。
“武王十九年，召百姓大臣，共议天下，一直持续了五天。王曰：我幽国北至无穷，西至河，登黄华之上。先王因世之变，南征藩，阻漳、滏之险；北取郭狼，立长城；又败林人于荏。功未成而身死。”
“今我腹心有忧，北有冀、东有胡、西有戎狄之属、肃安之边，而无强兵。此生死存亡之际也，有非常之事，当立非常之功。吾欲习胡服骑射。”
“武王二十六年，攘地北至冀、代，西至云中、宛城，威震天下。二十七年，大朝于东宫，传国，立幼子何为王。武王自号为主父。”
“怀王四年，朝群臣。主父旁窥群臣宗室之礼仪，见长子章曾有太子之名，如今反而北面称臣，跪拜其弟。心怜之，欲中分幽国，以群臣反对而未果。”
“主父游沙丘，驻跸华阳宫。公子章、公子成、公子兑召集徒属作乱，诈称主父令而召王，杀之。王之禁卫高信久侯王未果，带兵强攻，与公子章战，公子成出宫，起四邑之兵救援。高信杀公子章，灭其徒属。公子兑败走，向主父求援。主父劝住高信，公子成阴令杀之，与公子兑围困主父百日。断定主父必死方才开宫门，发丧，并派遣使者通知各诸侯。”
“公子成自立，是为戾王。戾王之立，百姓不信，大臣未附，诸公子在外地起兵为乱。戾王凡立三年，杀宗室百姓多矣。是以大臣吴淞起兵攻戾王，立公子文为王，是为惠王，而戾王逃往青国。”
“吴淞为国相，召集国中百姓，出兵平乱。”
“惠王五年，以病卒，太子丹立。主少国疑，太后用政。”
“太子丹立，太子丹立……”刘丹喃喃自语，简简单单的一句话，没有任何赘述。
他将竹简朝天一抛，失魂落魄，无力躺在原地，双眼饱含热泪，顺着脸颊缓缓而下。
