正月十五，亥时人定时分，德州城外，青石岭下。
“驾，驾......”急迫的催促声与皮鞭抽打在马背上的沉闷声响彻在空荡寂寥的宽阔驿道上，惊起一片栖息在灌木丛中的乌鸦，扑棱着翅膀向四处飞散，驿道两旁的古树随着马蹄扬起的烟尘疾驰向后退去。只见骑手背上所负的一只竹状筒随颠簸的路途而上下起伏。漆黑的夜裹挟着这一人一马，惨白的月光映射在道旁的古树上，使其如同鬼魅一般。
随着一声凌厉的破空声，一支弩箭应声而出，自那骑手后背身甲贯胸而出。伴随着一阵低沉痛苦的呻吟声，那骑手陡然跌落下马，而马却因受惊而奋起前蹄，一声长嘶划破了静谧的夜。不久，一切又重归平静，凄冷的月光映照在躺地骑手那因痛苦而变得狰狞扭曲的面庞上显得更加可怖，鲜血还不断从胸部的箭伤处不断渗出，身下一块尺余见方的沙地已被鲜血染成暗黑色，马儿在骑手身旁呆立着，嗅着那不断稀薄的熟悉味道。
随着树叶的簌簌响动，从路旁闪出几条背负弓弩身手矫捷的人影，快速向那骑手围拢过去，搜寻着他身上一切有价值的东西。片刻之后，只见其中一个身影发出一声清脆的哨声，在宛如死水一般的夜里一直传播到很远，很远。
在这黑洞洞的夜，无尽的黑暗统治着一切。哨声过后没多久，在驿道的一头突然出现一抹光亮，微弱而狭小，慢慢的，慢慢的，那光亮愈来愈大，愈来愈强烈。此时，那几条身影早已侍立在驿道两旁，低头颔首，仿佛在等待着什么。气息已然游离的骑手精神恍惚，无力地盯着那愈来愈近的光亮，突然那恍惚的目光变得绝望起来，定睛再仔细看时，原来那团巨大的亮光是一支军队，一支蜿蜒不绝的铁甲明军。
金戈森行，洗晴野之寒霜；帜旗电掣，卷长空之飞雪。这支军队以骑兵为先锋，重甲骑兵赫赫威严，战马皆披马甲，上饰野兽图案，面帘之下，战马历经沧桑，战马之上骑兵腰挎长刀、头戴四瓣明铁盔，马上配有黑漆硬弓和飞鱼箭袋。
其后步兵紧随，前列兵士举枪执盾，左右比齐；中列兵士持钩镰刀行进，铁光粼粼；后列兵士为一队执斧钺之士，以行督战行刑之责。神机营押队，百十余名鸟铳手严阵以待，其后两尊神威大将军铜炮也在炮车之上缓缓行进。
全军浩浩荡荡，蜿蜒在细长的驿道之上，高执大明旗，大约有五千余人，一时之间，通往青石岭山下的驿道被首尾不能相望的大明军队堵了个水泄不通。
“将军到”随着传令官的逐级通报，全军停止行军，兵士自动在中间分出一条通道，两匹白马随即穿行而过，沿途兵士纷纷颔首示意。
“吁，”那白马在距受伤骑手几尺的地方被勒紧缰绳，又向前跑了几步才停了下去。为首的一个大明兵士立即趋步上前，跪伏于地，双手奉上一支竹筒，应声答道：“启禀将军，此为从该信使身上搜到的情报。”
只见白马之上的一位身着明光铠，头戴羽翎盔，腰佩玉具剑的将军模样的人接过竹筒，除去封筒的固蜡，掏出一卷褐色书信，扫过一眼，欢喜之情陡然跃于脸上。
“赵知事，你瞧瞧。”
鼻子红肿的赵知事双手接过书信，只见空白的纸上写着“官军来剿，火速撤离。”大喜过望，抚摸着和下颌的胡须，露出阴森冷笑。
原来自穆宁大闹知府衙门后，徐知府害怕被穆宁抢了头功，便决定派游击将军李成虎率兵亲自剿匪。赵知事也急于升官，主动向知府讨了这份差事，心想区区蟊贼，定能不费吹灰之力即可荡平，得胜归来，定可加官进爵，想着想着竟然不知不觉笑出了声。
“赵知事有何事如此开心？”李成虎春光得意的问道。
赵知事并未作答，只是举起手指了指李成虎头上的羽翎盔，李成虎立即会意，大笑道：“赵兄，加官之事，言之过早了，稍后再谈，稍后再谈。”幽深的峡谷传来两人爽朗的笑声。
李成虎任德州府游击将军已数年有余，资历平庸，军功平平，在后金大军破长城入关时，擅离职守，率众难逃，被革了职，后来使数十万雪花银奔走活动崇祯皇帝身边当红太监，才最终官复原职，今日这样一个升官的好机会，他可不能白白把这机会放跑。
“看来青石峡确实是贼众的藏身之所，赵知事，你可真是料事如神。”李成虎望着深邃的峡谷钦佩道。
“李将军谬赞了，不过是些雕虫小计，不敢再将军面前卖弄。”赵知事脸上堆满谄媚笑道。
李成虎充满厌恶地看着地上那送信的贼兵，随后扬起马鞭，一马当先率先冲入峡谷。
赵知事和五千明兵紧随其后，开赴峡谷。
行了数十里，驿道越来越窄，只能容数人并排而行，山岭也愈加陡峭，像被斧头劈开似的，两边光滑的山壁高几十丈，从底下看，根本看不到山崖上的情形。
赵知事看到这断壁山崖，心里“咯噔”一下，总觉得会有什么事情发生，越想越担心，便充满疑窦地向李成虎说道：“李将军，此处地势险峻，万一贼众埋伏于此，我军将腹背受敌，那就大大地不妙了！”
“怕什么。”李成虎抽出长剑，指向前方驿道出口喊道，“想升官发财的跟我来。”
听到将军这样说，全军将士仿佛看到前方都是金山银山，自然个个争相踊跃，你推我攘，生怕别人抢了头功。一时之间，全军队伍大乱，争先冲向峡谷驿道出口。
正在这时，一声号炮响起，数支火箭冲天而起，在如铁的夜幕中摇曳着亮光，一时间山石滚落隆隆作响，将峡谷的两端纷纷堵死。峡谷顶部两侧火光冲天，无数敌军纷纷摇旗呐喊，声震峡谷。
见到中了埋伏，李成虎吓得急忙调转马头，向来时的入口狂奔而去，赵知事也在混乱之中，早已不知道躲到哪里去了。明军没了统领，一时间成了无头的苍蝇，四散逃跑。
贼众的火箭如蝗虫一般，劈头盖脸倾泻而下，无数明兵中箭起火，燃着了铁甲之内的青布棉衣，士兵手忙脚乱，根本无法解开铁甲，陷入一片火海之中。
骑兵部队完全无法突围还击，山崖高数十丈，弓箭的射程根本无法达到，射到一半，便坠落了下来。战马也在火海里豕突狼奔，无数明兵被马冲撞而死。火枪兵向山崖上还击，但没有任何效果，等来的却是巨大的滚石檑木。峡谷之中，明军将士呼喊哀嚎，伤兵满地，血流成河，仿佛成了任由敌军宰割的羔羊。
熊熊的烈火烧红了整个天际，其中夹杂着浓厚呛鼻的烧焦味，浓烟滚滚，整个峡谷成了人间炼狱。
大火在破晓时分慢慢开始熄灭，农民军开始打扫战场，将明军所装备的枪弩弓炮纷纷收缴回营。四十多名破甲残兵成了农民军的俘虏，被农民军押解而去，其中一乌黑面庞的长须兵丁也低头跟在俘虏队伍后面，被驱赶着走出峡谷。
“赵知事，别来无恙呀。”黑纱之下传出亲切的问候。
那长须兵丁猛一回头准备寻发声之人，刹那间，灵光一闪，知道大事不妙，准备逃跑，结果被一长鞭勾住脖颈，拉倒在地。
战马奔驰，飞一般穿过峡谷，赵知事双手被捆绑，拖曳在马后，满地的碎石划破官服，在身上留下一个个血淋淋的伤口。赵知事向峡谷出口偶然一瞥，猛得看到李成虎被一支长枪直直地钉在地上，宛如一尊雕像一般。
