考试如期举行了，考试时间为期两日，考试期间，书童小厮不能随从。
这些时日，叶贞虽说因为县长的事，对糜仲生了偏见，不愿常和他待在一起，但糜仲考试是大事，她总得陪同。
考试当天，叶贞和糜仲去得很早，他们在等学堂开门的时候，人陆陆续续地到了。
叶贞摸了摸后背的包囊，问道：“糜大哥，我带书来了，不再看会儿书？”
糜仲摇头，他负手粘站在人少风大之地，风一吹，他的衣摆被轻轻吹动，越发显得其翩然绝世。叶贞怎么也不肯相信，这么出尘的人竟会做出那些恶事。
“糜鹊？”
叶贞转身一瞧，见是齐清叶明，上前问道：“你们准备的如何？”
齐清眯着狡黠的眼睛，笑道：“上次我帮你救了县长，他看在这件事上，一定会让我取得名次。”
叶贞冷眼觑着他：“考试讲究的是真才实学，县长素来刚正不阿，定不会偏袒你，你别存侥幸心理。”
叶明笑道：“糜小公子医理精通，想来说学问也差不了，下一次不如参加考试，定能取得名次。”
叶贞嘴角浅浅勾起，摇摇头。她是女儿之身，在这种重男轻女的时代怎么可能参加考试。但她说：“若有机会，我倒是想见一见当朝的为政者，向他们提一些治国建议。”
齐清叶明相互看了一眼，叶明道：“糜鹊小公子有何建议？”
叶贞道：“无甚，只是我的时代里国家被治理的很好，政策亦是极好的，我想将这些作为经验之谈告诉给当朝皇上，若能让他借鉴一二，从而把国家治理的更好便足够了。”
叶明暗暗扯齐清过来，道：“我也觉得这小公子说话口气，像极了贞儿。”
齐清道：“他的性子亦像极了她，也极为顽固，对旁人的关心永远越过自己。”
这时，门开了。
考生们依次进场，糜仲嘱咐叶贞好生待在原地，便进去了。齐清磨蹭到最后才进去，叶贞催促他好几番，齐清笑道：“我且多在你身边待一会儿，反正离开考还有一点时间。”
叶贞坐在石凳上没有吭声。
齐清低咳一声道：“等考完试，跟我回齐家。你都知道糜仲这厮不是好东西，就别跟着他了。”
叶贞拧着眉觑着他：“在不进去，你便迟到了，如何还考？”
齐清摸着下巴呵呵地进去了。
叶贞在这儿等了有段时间，里面的人一直没出来，她便靠在树干上打了个盹。没过多久，他忽然听到一声尖叫声，就在前面。
叶贞忙忙走过去，大减一个衣衫褴褛的女孩子被两个仆从模样的人驱赶，叶贞挡在女孩子面前，沉声道：“你们做什么？这里是学堂，里面有很多学子在考试，影响了他们，你们担罪的起？”
黑衣仆从持着棒子指向那女孩，蹙眉道：“这个穷鬼敢去县衙告我们主子，真是活得不耐烦了！”
叶贞道：“你们主子是谁？”
黑衣仆从刚想说，另外一人暗暗扯了他一下，示意其闭嘴，又低声道：“这好像是那个人。”
俩人又打量叶贞一会儿，脸色越发不对劲，没一会儿，他们便跑了。
“好奇怪的人。”叶贞把那女孩子搀扶到石凳上，捏着帕子把她的脸擦干净，露出的是一张十分端正温和的脸庞。
“你叫什么名字？”
“我是鹿暖。”鹿暖红着眼眶向叶贞深深地鞠了一躬，“多谢恩公相助，鹿暖定不忘怀您的恩情。”
“鹿暖？”叶贞觉得这名字熟稔得很，忍不住多念了几遍。她又问：“那些追赶你的是什么人？他们怎么会追赶你？”
鹿暖一听这个眼泪刷地滚了下来，她哽咽道：“他们是糜家的家丁，这次得知我来这儿告状，半路上把我的财物都劫走了，到了县城，我原本想去找县长，但县长正好病着，我又被他们发现……”
鹿暖又哽咽了一下：“他们追打了我好些日子，他们说不让我活，也不让我立刻死，要慢慢折磨我，作为我告他们主子的惩罚。”
叶贞深呼一口气，沉声道：“你告的人可是糜仲？”
鹿暖一怔，忙忙地点头：“我知道他来这儿考试，听说齐少爷也来了，便想向齐少爷求助。幸而先遇见恩公，救了鹿暖一命。”
又是糜仲，又是糜仲！叶贞扣紧手，她喃喃地道：“糜仲，你究竟做了多少恶事？”
叶贞带着鹿暖回到客栈，帮她洗漱干净后，又让掌柜得开了间客房给她。
叶贞问她：“你状告糜仲什么？”
鹿暖攥紧拳头道：“糜仲杀死我主子，叶霄，派人杀死五个村民。他父亲开的糜家银号，私吞了无数村民百姓的血汗钱，至今百姓去他那儿取钱，对方一直在推诿。”
鹿暖哽咽一下，道：“娘亲糊涂，竟将钱存入糜家银号里，钱没取出来，娘亲又气又悔，便得了急病，一个月前不治身亡。”
凡此种种，还有很多。叶贞由开始的不信任到后面气的颤抖，再至面色平静如水，无一丝波澜。
鹿暖说完这些，朝叶贞跪下，她说：“恳请公子帮我寻一下齐少爷，我们要状告糜家银号和糜家少掌柜糜仲！”
叶贞把她搀扶起，轻声道：“没用的。糜家权势滔天，若如你所说的，糜家开银号私吞了不少人的钱，那便说明糜家此刻俨然权势钱财无一不通。你一个小女子如何斗得过他们？”
鹿暖哭了，她道：“我主子叶贞和娘亲都被他害死了，我要是不为他们报仇，活着还有甚劲？”
叶贞静静地看着她道：“糜家银号总部在何处？”
“清水镇。”
叶贞点点头：“好，我们便回清水镇，我也开一间银号。”
鹿暖诧异地看着叶贞。
叶贞道：“糜家权财滔天，我们直接与他们斗，势必会败得很惨，但若一点点积蓄力量，一下子弄垮他们，便极有希望。钱财和势力互为表里，若糜家银号破产，势必对糜家是一个不小的打击。”
