因着叶贞状态不妥，车辇前行的速度很缓，唯恐伤到叶贞。幸好齐清知道通往镇子的小路，故一路行来，也算安稳。
“小娘子，状态好些了？”齐清眯着狡黠的眼，痞笑着进来为叶贞按摩小腹。
叶贞觑着他，点头，又掀开窗帘向外探：“这里离镇子还有多远？后面有没有人追上来？”
“没有没有。”齐清按着叶贞躺好，面露苛责，“这里有我们，你操心个什么劲儿？”顿了顿，见叶贞冷着一双眼，嘿嘿笑了笑，赶忙又哄，“小娘子，等到了镇子，你和我住在一起，我的房子很大。”
“不必。”叶贞推开他，坐到叶明身畔，“兄长，你在镇子中的落脚地在何处？仍是学堂？”拢住叶霄，“够不够我们我和叶霄住？”
“够了。”叶明蹭了蹭额上的热汗，看着叶贞又大了些的小腹，勾起嘴角，“学堂那里也有大夫，你生产时，正好能帮衬。”
齐清怔了怔，低咳一声，窜到二人中央，朝叶明使了个眼色，摇摇头道：“不行，学堂里都是男学生，贞儿一个孕妇去那里算什么样子？”拢住叶贞，“叶兄，我既然说要照顾贞儿了，他就应该和我住才对，住什么学堂？男女有别嘛。”
叶贞蹙眉，冷冷看他一眼。
“我与你就不是男女有别？再有，我与你压根无关系。你休要意淫。”
齐清被叶贞几句话怼得没了声响，只好的悻悻地退回车辇内，看着叶贞的背影发呆。
“兄长，我已想清楚了。”叶贞摩挲着小腹，沉声道，“这些事一闹，叶家定也不愿在认我们想来你的生活费自然也断了。
但你是秀才，今年得参加春围，来年还须参加秋考。考试不能耽搁，你到了学堂处专心备考，其余不必思量，至于生活费，我为你筹措。”
齐清嘀咕：“你一个大肚子孕妇，还能挣钱？”
叶明扣紧手掌：“我在学堂兼职为他们抄书，也能挣钱……”
“抄书实在耽搁时间，也会耽误你学习。”叶贞摩挲着手指节，拧着眉，认真道，“秋考三年一次，十分重要。我们必须重视起来，兄长，只有你考上了，我们三兄妹的未来才有希望。”
到了学堂处，叶贞才发现事情比她想象的要糟糕的多。当务之急便是住处问题，虽然叶明分配的屋子不算小，可门房死活不让叶贞进去同住，说是男子读书的清净之地，女人不能进去玷染。
“这位同窗，你行行好。”叶明自怀中取出一点碎银子，递给门房，“我这妹妹无家可归，若我不收留他，他哪里还有旁的地方可以待？”
门房赶忙将银子推回去了，绷着一张脸，指着门口挂着的牌：“不是我不让你妹妹进来，只是这告示上清楚写着，女人不能进去扰乱别人学习。让你弟弟和你同住已经是看在我们的情分上了。你要是再求，我只能将这件事告诉院士，请他裁夺。”
“不必了。”叶贞赶忙上前，扯住叶明，“不能惊动院士。算了，不能住便不能住，我身上还有些银子，可以在附近找一家房子先住着。”
叶明蹙眉，轻叹一口气：“贞儿，你怀着孩子，一个人的话，总归……”
“放心。”叶贞推着叶明进去，“你已耽搁数日了，若再耽搁下去，怕是耽误学习进度。等我寻到住处来，便来告诉你。”
叶霄本欲跟在叶霄身边，然叶贞觉得待在学堂里是个极好的学习机会，故死活不同意。
与他们分开后，叶贞开始四下寻合适的房子。寻了几处后，不是觉得房租太贵，便觉得地方偏僻不安全。
寻了一上午，都没得结果。
叶贞有些黯然，见已晌午，便坐在街边面摊上，看着过往的人，要了一碗阳春面。
掌柜的于叶贞也诧异的很，素来鲜少有女人抛头露面要吃面，遑论是挺着大肚子的孕妇。
“掌柜，跟你打听一下，这附近有没有空房子可租？”
掌柜将面端上来，左右端详叶贞几眼：“听你口音，是外地人？”
叶贞点点头。
“外地人来这里租房，本地人大多不愿租给，即使租也是高价租过去。不过我倒知道一个地方，那里放租的是外地人，他们也是专门租给外地人的，价格也公道。只是……”
叶贞秀眉微蹙，放下筷子，等着掌柜的所言。
“只是那里鱼龙混杂的，好人坏人都有。”掌柜嘱咐他，“你一个女人去那里定不安全，还是寻一个男人陪你一起去吧。”
叶贞朝掌柜致谢，迅速吃完面后，按照掌柜的指向去寻那放租的地方。那附近聚着好些闲散的人，见叶贞，目光也不错地打量她。
叶贞心中发毛，寻了一处无人地，将怀中银钱分成几份，分别藏在身体各处，深呼一口气后，继续前行。
她不是不怕，也更想有人陪，只他认识的人不多，叶明忙于学业，叶霄年纪又小，再有便是小马了。
“可小马毕竟和齐清有关系。”叶贞摇摇头，着实不想同齐清扯上关系。
“小娘子去哪里啊？”忽地，迎面来了一个男人，对方五短身材，又胖又黑，然一笑，却满嘴的金牙。
叶贞秀眉微蹙，和那人保持安全距离后，沉声道：“我想租房，不知大哥有无合适的房源？”
“有有！”男人咧嘴笑着，从头到尾地打量叶贞几眼，忽地注意到他隆起的小腹上，砸了砸嘴，失望地摇头。
叶贞以手掩住小腹，冷冷地睥睨他：“若有房，快带我去看！”
对方轻呼一口气，复又恢复成笑脸，引着他向巷子深处走去。奈何越走人越少，叶贞掌心沁满冷汗，在下一个拐角处不由得顿下步子，沉声道：“大哥，走了这么久，还没到？这房子若这么偏僻，我便不租了。”
叶贞说完后，转身离开，然刚一走，忽地被一双油腻的手扯住了手腕：“小娘子，你要租房我可就带你来看房，你现在又不租了，岂不是拿我找乐？”
