林玄来了兴致，走出房间，问农夫说:“老哥，你说的这事可是真的？”
“当然是真的，我是看到过那一个和尚挑水，两个和尚抬水的。”农夫回答道。
“依我看，应该是这样的，那一个和尚想吃水，只能是自己挑水，两个和尚，谁也不愿意吃亏，于是两个人抬水，三个和尚都怕吃亏，谁都想让别人去打水，结果就谁也没去打水。所以他们才没有下山。”林玄拍了拍农夫儿子的头，安慰农夫的儿子。
“有这么傻的人，因为不想吃亏，最后活活渴死?依我看，就是有不干净的东西，不然我们上山的人为什么没有回来。”农夫反驳道。农夫的儿子刚止住了哭，又被他爹吓得哇一声哭了出来。
孩子他妈走出来，骂农夫:“我看你是傻的，没事儿吓唬孩子干嘛，走，虎儿，咱去睡觉。”说罢把孩子领进了房间。
屋子里就剩下林玄和农夫，林玄走过去，坐了下来，问农夫:“你说的这个琅琊山，在哪儿？”
“你要干什么，那个地方可是危险，没事儿不要去，我看你还年轻。”农夫说到。
“我明天想去看看。”
“都说了危险，我劝你还是别去了。”农夫继续劝林玄。
“你不说我明天自己去找吧！”林玄不为所动，站起来准备回房间。
“好吧，我告诉你，那琅琊山就在我们村西边，你明天起来看，最高的那座就是。你到脚下看看就行，不要上去了。”
林玄没有回头，走回了房间。
第二天清晨，林玄醒来后，将三个和尚打水的故事告诉了张悦，张悦也来了兴致，于是二人决定，白天去琅琊山看看到底是怎么回事。
两人骑上马，望西边的琅琊山骑去。骑了约摸十里路，来到了琅琊山脚下。本朝欧阳文忠公在滁州任官时，曾游览琅琊山，并写下了《醉翁亭记》一文，其文曰:“其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。”两人抬头一看，果然是树木茂密，幽深秀丽。
两下下了马，将马拴到山脚的一棵树上，然后步行上了琅琊山。因为有过欧阳修的修葺，山路比较平缓开阔，两人走了一段，前面豁然出现了一个院子，这院子正是那日欧阳文忠公游赏宴友的地方，院子正中就是醉翁亭，两人无心游览景致，绕过醉翁亭，继续往山上走去。
走着走着，山间小道旁出现了一汪清水。在青山环抱中，这汪清水显得格外翠绿。这应该就是和尚们打水的地方了，两人走过去，湖边竖着一块石碑，上面刻着三个字“深秀湖”，原来这湖因其青山环抱，景色秀丽，而取《醉翁亭记》中“蔚然深秀”之意，故得名深秀湖。两人绕着湖边走了一圈，并没有发现什么特别的，于是又接着往山上走去。
又行了约一刻钟，两人来到了山顶，山顶上有个庙，已经是破败不堪了。破庙隐藏在深林里，阳光照射下来，透过树梢，斑驳的打在院墙上。两人走到庙门口，门前的罗汉已经褪去了色彩，孤零零的立在门口，大门只剩下了一扇，门上的梁上，结了一层又一层的蜘蛛网，梁上“葫芦寺”的牌匾摇摇欲坠。两人推开了那半扇门，走了进去。进去是一个小院，院内稀稀落落的散落着几个香炉，两边是两排客房，穿过院子，就来到了一座大屋前，虽然门口已经被改成了寺，里面大屋门前仍然挂着“三清殿”的牌匾。两人推门进入了三清殿，正面供奉了三清塑像，塑像前的香炉锈迹斑斑那，供奉的瓜果也都干枯了。两人在殿里面转了一圈，除了些道观常见之物以外，并没有其他特别。
两人穿过三清殿来到后院，后院中间有一口井，井边放着一副打水的米桶，扁担斜靠在木桶上，林玄走到井边，探头往里面一看，井水早已干枯。院子一头还有两间房间，张悦走过去，推开一间房门，这间是一间厨房，灶台上的锅已经锈迹斑斑，张悦退了出来，打开另一扇房门，这是一件柴房，劈好的柴还没有烧完，整齐的摞在墙角，柴房中间还有一张桌子，看到桌子上的情形，张悦吃了一惊。
桌子是一张长桌，旁边摆了一条长凳，长凳上坐了一个人，穿着粗布衣服，衣服虽然完好，但是整个人已经只剩下了一堆白骨，仍然安坐在凳子上。张悦回头，叫上林玄，两人一起向那骷髅走去。
那具白骨端坐在桌子旁边，双手放在桌子上，手下压着一物。张悦轻轻地拿开白骨的手，却没想，轻轻一碰，那白骨从手腕处开始散开，最后散成一堆。溅起一团灰尘。两人挥袖挥散灰尘，拾起那个物品，仔细一看，却是一封书信，张悦展开那封信，信纸已经发黄，字迹也有些模糊了，看完信，张悦和林玄都叹了一口气。
原来，这具白骨就是当时村里选出来上山的那个少年，名字叫做黄粱。那日黄粱上山之后，来到庙里，看见庙门敞开，在门口叫了几声，没人应答，于是黄粱就进了后院，发现了后院有三个和尚，其中两个和尚已经断了气，还有一个和尚奄奄一息。黄粱走过去，扶起那个和尚，眼看那和尚已经不行了，那和尚见有人来，撑起最后一口气，给黄粱讲了一个故事。
在五台山，有一座文殊院，院里住持是一个得道高僧，名叫智真禅师。其名下有三个得意弟子，分别叫智净，智能和智普，三人从小就在文殊院出家，深得智清禅师真传，三人一直过着比较平静的生活。知道有一日，这个平静被打破了，文殊院有一个信男，是本地的一个富户，带来了一个大汉，名叫鲁达，是赵员外的表弟。因为之前赵员外在文殊院买了一个五花度牒，所以送了鲁达上山来剃度。那鲁达一看就不是一个善男信女，肯定不是诚心礼佛，因此上山来肯定是来避难来了。这种事情在当时并不少见，很多达官显贵都是通过这种方式来替消灾解难。但是没有想到，这个鲁达上山之后，完全不守清规戒律，从不参禅打坐，最可气的是，竟然偷偷下山喝酒，喝完酒之后就耍起酒疯，将文殊院里面的火工，杂工并和尚都痛打了一顿，没想到智清禅师竟然还让鲁达留在了院里。
文殊院的首座智鉴师傅对此十分不满意，多次向智真禅师要求驱逐鲁达，禅师都不为所动，后来鲁达大闹文殊院，差点连智鉴师傅都给打了，幸好智真禅师及时赶到。智鉴师傅对这件事一直耿耿于怀，但是一直拿鲁达无计可施，眼看智真禅师一直包庇鲁达，智鉴师傅终于忍无可忍，偷拿走了文殊院镇院之宝《玄藏心法》，连夜偷下山去了。
因这心法关系重大，虽然智真禅师表面装作什么事情都没有发生，但是仍然暗中派了智净、智能和智普三人下山，探访智鉴的下落，务必要将《玄藏心法》带回文殊院。
三人下山后，遍访名山古刹，但是智鉴这一去就好像是石沉大海，杳无音信，三人在外寻访了几年，都没有找到智鉴的踪迹。
突然有一天，智真禅师派人找到了智普，告诉他，鲁达已被智真禅师逐出文殊院，而且智鉴师傅给智真禅师写了一封信，信里面智鉴师傅说，自己已经时日无多，想要把《玄藏心法》送回文殊院，但是怕自己撑不了那么久，于是将这心法藏在了琅琊山水月观内。
于是智真禅师派人来找智能等三人，要他们去水月观，取回心法。智普得到消息，就赶往水月观。
到了琅琊山，智普发现水月观已被改名为葫芦寺。智普进寺之后，发现智净和智能已经在里面了，而且两人都不怎么说话，气氛很是紧张，两人见了智普，脸上更是露出了不悦的表情。
智普一看这情形，一下子明白了过来。这《玄藏心法》乃是绝顶的内功心法，据说这文殊院是汉朝高僧所建，那高僧不仅佛法高深，功夫更是一流，这心法就是那高僧毕生的心血。高僧死后，这心法便传与了继任的住持，从此之后，这心法就只传与文殊院的住持。然而这心法十分精妙，文殊院历任住持都没能够完全参透，但就是学会了几成，都足以让文殊院住持跻身江湖决定高手的行列。这智净智能两人，将水月观改名为葫芦寺，然后两人之间有心生龌龊，肯定是因为想要独占《玄藏心法》，以期练成绝世武功。其实智普这次前来，同样抱着这个心态，想要将心法据为己有。
智普迎了上去，对两人都打了个招呼:“两位师兄好，想必两位师兄也都收到了师父的消息了吧，没想到两位师兄早已到了这里，不知两位师兄可有寻到了《玄藏心法》，如果寻到了，那咱们就回文殊院吧，尽快给师父一个交代，咱们也可以结束了这苦差事。说实话，出来这么多年，我还真有点想念文殊院的日子，想念师父他老人家了。”
“不瞒师弟，我两人在这里寻了十几日，也没有找到心法，也不知道师父收到的消息是不是真的，不过我觉得如果心法在这里的话，早就应该被我们找出来了，我想要么是智鉴师父说错了，要么就是心法已经被人拿走了。要不咱们再一起找找，找不到的话，回禀师父，然后我们继续去别处寻找？”智净对智普说。
“我看师兄这是想要把我们赶走啊！我到这里的时候，师兄已经把这白云观的道士们赶走了，还把这里改名成了葫芦寺。师兄你这是想干什么，是不是想要把心法据为己有？我看说不定智净师兄你早已经找到了心法，只不过不想交还，所以才骗我们说没有找到吧？”智能冷哼了一声，说道。
“我说了没找到就是没找到，我看你才是想要占有这心法，从一进寺里面就开始怀疑我，你要是不相信，你尽管去找师父禀告就是。”智净狠狠地说。
“智普师弟，你来的正好。寺里面没有水了，还请你去山下深秀湖那里挑一担水上来。”智净说完，递给了智普一条扁担，然后指了指水井边的水桶。
智普没有伸手去接，对着智净说:“智净师兄，我赶了很久的路，今日已经是走不动了，现在只想歇息歇息，今日就你们去打水吧，明日我去。”说罢，走到旁边的一个墩子下，将行李放在了一旁，就坐了下来。
智净和智普对望了一眼，谁也没有动作，继续在各处寻找起来。智普也是打定主意，不要让他们把自己支开，从而有机会独吞了《玄藏心法》。
就这样过了几日，谁也没有下山打水，个人都只顾寻找心法，普智将带来的水壶里面的水喝干以后，也是口渴难耐。最后还是普净先开了口:“师弟们，你们都过来，这样下去也不是办法，咱们一起商议商议怎么去打水，再不打水，咱们没有寻到心法，倒自己渴死了。”于是智普和智能都到智净旁边，智净接着说到:“依我看，咱们从今天开始，轮流下山打水，剩下的两个人互相监督，如果发现了心法，一定要等第三个人打水回来在一起处置。咱们三个现在就在这里立下誓言，如有违背，必定死无葬身之地，且死后无法去往西方极乐世界，灵魂跌入十八层地狱，永世不得轮回。两位师弟看怎么样？”
智能和智普都点点头，三人准备一起起誓。就在这时，智净突然出手，从袖中滑出一把匕首，一刀刺入了智能的胸口，一击得手之后，准备抽刀刺向智普。智普早就留了一个心眼，眼看智能被刺，立刻出手，一掌拍到智净腰窝，智净功夫要高出智普很多，虽然被智普击中一掌，却没有倒下，顾不得抽出匕首，回身一拳打在智普胸口，一拳将智普打的仰面跌倒，晕了过去。智净准备回身拔出匕首再给智普补一刀，正俯身时，没想到被刺中的智能突然睁眼，伸手拔出自己胸口的刀，一刀刺入了智净的胸口。智净吃了智普一掌，又被智能刺中，也支持不住了，往前一倒，将智能压在了身下。
不知道过了多久，智普感觉有人扶着自己的脑袋，在叫唤自己，缓缓的睁开了眼，看见了一个年轻人，正抱着自己。这个年轻人，正是黄粱。智普感觉自己五脏六腑都已经被震得错了位，身体已经不受自己控制了，知道自己已经快撑不住了，于是断断续续的将事情的经过告诉了黄粱，并让黄粱伸出手。黄粱不明白智普是什么意思，不过仍然伸出手，普智使出最后一点力气，将手指在黄粱手腕处使劲点了几点，就断了气。
