斯特拉凡尼建国三百余年,经历四位皇帝,当初初代皇帝艾萨·斯特拉凡尼自现在帝国的西南部崛起,短短一年建立一支强大的军队,在西南乔歌山脉前与亚伯拉罕家族决战,三个多月的血战后,亚伯拉罕选择臣服,随后辅佐艾萨征战天下,从特拉帝国手中夺下半个大陆。
随后,斯特拉凡尼三位皇帝对内励精图治,惨淡经营;对外手腕强硬,与特拉帝国经历大小数十战,互有胜负。但与此同时,内政腐败,贵族坐大,教会觊觎,种种问题也接踵而至。
然后坎贝尔·斯特拉凡尼继位。
坎贝尔不能说不是一位好皇帝,但也不能说是一位很倒霉的皇帝。
在位三十余年,战战兢兢,内扫腐败,外战特拉,提拔平民出身的宰相特鲁,整顿朝纲,全国经济也颇有发展;面度老对手特拉,帝国名将潘裘在十余年前打了一场罕见的大胜,赚来十余年和平,也算有些建树。
但偏偏,二十年前一场天灾大旱,逼起无数平民入林化作山贼,劫掠一方,至今尚未解决;十余年前,七公爵作乱,联军直逼王城,所幸圣阶魔法师修德雷独自镇守王城数十日,等来潘裘将军救援,终于平定叛乱,但七位公爵势力未削,国家动乱隐患犹在。
坎贝尔面对种种天灾人祸,呕心沥血,实在不能说运气好。
还有一件事如今成了坎贝尔如今最大的心病。
坎贝尔早年身为皇子时率兵征战受了伤,年岁渐大,身体渐渐不好,但皇位继承却因为一些不为人知的原因,一直悬而未决!
对于这样一个庞大的帝国,没有比这更加致命的了。
伴随着大皇子塞西亚年岁日增,其对于皇位的野心日益显溢,甚至为了皇位与亚尔弗列格家族往来密切,连亚尔弗列格家公爵的亲女也嫁给了塞西亚为妻。在亚尔弗列格的帮助下,塞西亚势力日长,直到之前与大皇子竞争激烈的二皇子离奇暴毙,大皇子声望一时无双。
纵然坎贝尔对塞西亚颇多不喜,也不得不承认那时候的塞西亚是皇位继承的不二人选。
是的,那时候。
因为三皇子诺曼忽然崛起了。
诺曼的崛起,从某种意义上来说,极度狗血,近乎于奇迹。
诺曼是母亲是个平民,当初与外出征战的坎贝尔一见钟情,默默献身,珠胎暗结——而这坎贝尔并不知情。
然后很狗血的,诺曼的母亲不愿意陪坎贝尔入宫——又或许是坎贝尔不愿意迎娶一个平民女人,总之,诺曼的母亲默默离开,独自将诺曼生下。
又过了几年,诺曼的母亲因病去世,离世前她终于告知了坎贝尔孩子的事,并让人将孩子送入了皇宫。诺曼在经过一系列检查认定之后,被认可了皇室地位,成为了三皇子。
三皇子因为平民的母亲而与整个皇宫格格不入,终日受人欺凌。
受人欺凌的三皇子渐渐长大,在一次宫廷宴会中,在亚尔弗列格一次颇为出格的举动之后,宰相特鲁忽然感叹帝国隐忧,诺曼于是借机纵论国家形势,尤其指摘塞西亚与亚尔弗列格家族的唇齿关系,言论之精彩引得特鲁连声赞叹,直驳得大皇子哑口无言。
随后宰相特鲁表态支持诺曼,诺曼政治势力一夜膨胀,在潘裘始终未曾表态的局面下,渐渐与大皇子分庭抗礼。
桀拉尔得知这位三皇子的事迹之后,很严肃地决定以后一定不要招惹这位诺曼殿下。从感性上来说,平民皇子卧薪尝胆,十年忍气,一朝出手,妥妥的主角模板,放前世绝对是一本千万字的三流玄幻;从理性上来说,这位皇子不显山不漏水,却忽然间得到如今帝国政界最大的巨擘的支持,暗中构建如此巨大的政治势力,其中种种算计,惊心动魄,得罪这样的小狐狸,恐怕以后要被算计得内裤都没得了。
但有些事,越不想做,越不得不做。
三皇子殿下,此时已经乘着马车来到紫罗兰城外不远处。
担任诺曼护卫的丝丽卡有些不安,看着兴致勃勃微笑着道:“殿下,您心情很好?”
诺曼点点头,笑容温和:“有个期待已久的人,今天终于有机会能见到了,有些高兴。”
丝丽卡眨眨眼,不太明白:“可是殿下,紫罗兰今晚的宴会也没听说有什么厉害的人物值得您亲自过来啊,要是被特鲁爷爷知道您瞧瞧跑出王城,一定又会大发雷霆的。”
诺曼看了看丝丽卡小小的脸上露出的隐隐的惧怕,不由得摸了摸她的头,道:“这次的事情只是来不及亲自知会特鲁老师,他知道情况会理解的。”
明明年纪不小了却依旧是萝莉模样的丝丽卡不满地鼓起脸,道:“到底是什么事情吗,您又不说,神神秘秘的。”
诺曼看着丝丽卡这个模样,心中越发高兴,忽然想起自己那个看似可爱实则有些腹黑的妹妹,觉得还是丝丽卡这样的小姑娘更可爱。
丝丽卡看着笑得越发灿烂却始终不解释的皇子殿下,心中越发不满,扭过头不再搭理他,还故意重重地发出一声哼的声音。
看着这孩子气的模样,诺曼有心想再逗一逗她,不过想想要是把丝丽卡逼急了,要哄好还挺麻烦,于是终于收敛一下,道:“今天是七妹与紫罗兰家次子订婚的日子,你知道吧。”
丝丽卡听到诺曼开始解释,有意再端端架子,但心中好奇又实在按捺不住,最终还是转回了头,鼓着脸仔细倾听。
诺曼心中好笑,脸上不露声色继续道:“大哥和亚尔弗列格家暗中施压,要求父王将七妹许给亚尔弗列格支持着的紫罗兰次子,想要继续扩张大哥的影响力,顺便扶持那位次子继承爵位。原本紫罗兰家族身份地位足够,父王决定了,我也没有什么好说的。不过,从我得知的消息来看,紫罗兰有人似乎不愿意这场订婚进行下去。”
丝丽卡恍然道:“我们这是去捣乱的?”
诺曼道:“差不多吧,不过对我来说大哥的计划倒是次要的。七妹不愿意随便嫁人,我没办法也就罢了,既然有机会怎么都得帮帮忙。”
丝丽卡点点头,赞同道:“就是,女孩子嫁人可是一辈子的事情,怎么能随随便便决定!而且黛妮公主当初对殿下那么好呢,当然要去帮忙!”
诺曼点点头,没再多说什么。
就在诺曼的马车即将到达紫罗兰城时,忽然和另一架马车相遇。
王室成员的马车都有自己独特的标志,算是一种身份地位的象征。诺曼的马车夫也是为王室服务许多年的老仆了,轻易便认出了对面马车的来历——大皇子的马车。
对面也很快认出了诺曼一行人的身份,缓缓停了下来。两架颇为豪华的马车对峙在了道路中央。
当诺曼得知与塞西亚巧遇时,轻轻挑了挑眉。
丝丽卡立即抱怨道:“运气真不好,和那个讨厌鬼遇到了。”
诺曼默默小萝莉的头,然后带着小萝莉一同下了车。大皇子再见到诺曼下车后,才挟着一个金发美人慢慢悠悠下车。一下车,就看似热情地对诺曼道:“三弟,这可太巧了,怎么忽然想起来这紫罗兰城?”
诺曼不慌不忙地对塞西亚和金发美人抱胸行礼,道:“大哥,大嫂。”
塞西亚点了点头,倒是金发美人微笑道:“见过三皇子。”
诺曼行过礼继续道:“今天来紫罗兰城见一位朋友,却不想在这儿遇见大哥。”
塞西亚搂着金发美人道:“今日与伊芙一起来紫罗兰城看看柏薇妮夫人和约瑟夫。你也知道,伊芙与约瑟夫少年时颇为熟络,姐弟情深。我便趁着这些日子政务不多,带着她来见一见约瑟夫。”
诺曼点点头道:“大哥与大嫂伉俪情深,做弟弟的便不打扰了,那我便先走一步。”
塞西亚却道:“三弟莫急,我对你所说的那位友人颇感兴趣,据我所知三弟你自当初回到王城,,便再未外出过,怎么会忽然在紫罗兰城有一位值得你千里奔波的朋友?莫不是当初流落民间时的朋友?若真如此,你听大哥一句,你如今毕竟是斯特拉凡尼的皇子,纵然有一半平民之血,也代表了王家颜面,有些人身份卑贱,还是莫要交往为好。”
实际上两人来这紫罗兰城的目的,彼此都心知肚明,塞西亚这么说,无非想借机讽刺当初诺曼的往事。
诺曼也深知此事,于是只是笑道:“嗯,大哥教训的是,不过你说我那位朋友身份地位,可有些不大妥当。而且大哥身边,纵然全是身份高贵之人,也未必就值得深交。”
“哦?”塞西亚皱眉问道。
诺曼却不解释,又微微一笑,便带着一脸不忿的丝丽卡回了马车。
看着诺曼的马车慢慢进入紫罗兰城,塞西亚笑容全无,咬牙道:“想破坏这次订婚,痴人说梦!”
伊芙·亚尔弗列格温柔宽慰道:“殿下莫要生气,这诺曼为人心机城府颇深,此番到来,必有算计,还请殿下小心。”
塞西亚冷笑道:“这样一个身份卑贱之人,也想和我争夺王位!”
伊芙再没有说话,只是继续抚摸着塞西亚的胸口,轻轻安抚他。