大陆北地云洲正值三月时分，料峭春寒未能褪去，清晨更显清冷，云阳城街上来往的行人还穿着厚实的袄披，道路两旁的蒲柳已悄悄抽出了芽，穿城而过洛河面上残存着些浮冰，与挟着些寒意的春风发出簌簌的声响。
沈河推开了自家铺子的大门，在碳炉上坐了壶井水，拿起扫帚开始了一天的忙碌。待到楼前屋后清扫个大概，沈河备了早饭，在一张铜梨木桌上吃了起来，在他手边放着一颗刚从锅里抄出的红鸡蛋，氤氲着水汽。
名叫“得胜”的铺子坐落在还算繁华的地段，铺子里摆满了各式各样的书册，在酒肆林立、绸缎布庄遍地开的甄素街，清净书斋倒是不常见。常有斯文书生路过这条王城前的街道，觉得这书斋自然亲近，只是这名字叫的太过世俗，有辱斯文，还有好奇的才子佳人进来看看，发现不过是些晦涩文字刊印的本册，志怪小说，有些书本尽是些荒唐线条，便觉得此地实在不堪，失望离去，再有些觉着蹊跷的，便问这年轻的少掌柜书上所写何物，本册又值几钱，每逢此时，沈河都会苦笑着说出那句任老板嘱咐的言语：“书中有真意，一本三千金，一人一年仅可购一本，概不还价。”铺子开张这三年，常有客人骂骂咧咧的走出店铺，沈河也早已习以为常，沈河也不知老板这古怪规矩从哪来，竟是如此大的架子，更让沈河意外的是，三年来倒也有每年都来的几个常客，一个是每年大节主持城中庆典的城主府供奉，总是笑眯眯的拿着三张银票每年来挑选一本书，一个是遮面男子，从不说话，每次进店前差人把三只大箱抬进后院，拿着一本书便离开，还有一对祖孙两人，老者总是身着道袍，梳着个随意的道髻，一旁的孙女年纪尚小，每次总会瞪着水汪汪的眼睛看着面目清秀的沈河，老者并不着急挑选，总会先与沈河聊上两句，然后津津有味的翻阅起货架上的本本书册，晌午时分来，要待到夕阳西下才会离开，每次似乎还意犹未尽。抛开这些常客不谈，还会有些散客来看看，偶尔有一两个人慷慨解囊。久而久之，这铺子在街上倒是有了“三年不开张，开张吃三年”的评价，更有红昭街的花魁调笑“戏子韶华不及得胜一本”的促狭说法。
只见那铺子大门左右楹联被刻于两联泛黄的红木底纸裱上，书曰：“日月星辰不停步”，“神道韵秀藏于身”。横匾上的“得胜”二字，由于年月太久似乎蒙上了一层厚厚的砂，很多见到的人都觉得这牌匾模糊不清，又加上这书斋名声在外，倒也没人调笑这门头糊涂。铺子里倒也没什么别致陈设，中堂是副山水，上方挂着把镇宅宝剑，门中屏风后摆着一小坛，里面盛着两尾龙鱼，书柜陈设两旁，当中还有一桌，上陈账本、毛笔和一方刻字“大蘸”的黑石纹砚台。
沈河看着手边的那颗红鸡蛋，不禁有些感慨。十二年前，从未见过自己父母的沈河还在随着东山路流民乞讨，夜间只得在破庙露宿，饿着肚子睡不着觉的沈河望向星空，只想早上能去好心人家讨要碗热粥来，想到此处，夜深蝉鸣骤停，漫天剑火照亮了他消瘦的面庞，一时间剑光遮天，不见星月。剑火落点有一满背倒刺的巨大黑影，那庞然大物于百里之外怒睁红瞳向天嘶吼，声势如雷。年仅八岁的沈河何时见过此般阵仗，只得紧张又兴奋地看着那黑影。世上有无数人修行证道，亦有妖灵想修个长生，这般斗法于凡人来说自是罕见。
沈河并未察觉，掌柜的那时就在五里外的山顶，他看着紧盯黑影的那双稚童眼睛，饶是点苍宗的二长老倾力一招飞向那上古莾螈也丝毫不感兴趣，只嫌那剑火不够，未能将少年眸子照亮几分。
斗法不止，黑影慢慢占了上风，待到沈河回过神来，发现自己已经身处火海，破庙四壁皆燃，浓烟将他逼得昏了过去。
后来听掌柜的讲，不世出的大修出面收了妖怪熄了剑火，才让周边村镇免于受难，掌柜的扒开砖瓦把这孩子救了出来。沈河每每念及如此，便心向往之。
后来的故事没什么稀奇，自然是少年跟随这位掌柜从廊桥来到云阳城，成了这“黑心铺子”的少掌柜，算算已有一旬光阴。自幼流浪讨生活，自是生辰八字皆不知，于是就算十二年前的那天是沈河的生辰。
今天，这个小家伙及冠了。任掌柜这般想着，掀开了门帘来到前厅铺子里，沈河回头，拿起副干净碗筷递了过去。
“吃饭的事，不着急”老头挠了挠花白的头发道：“来此地十二载，我让你日日勤学，让你读要闻时事，让你读地理山河，让你读儒家圣贤，让你读法说著作，让你读佛经道藏，今日你年满二十，我问你，你可读完楼里的藏书？”
“掌柜的，楼里的藏书我都已经通读熟记，但是还是有许多疑惑许多不解。”沈河应道。
“不慌不慌，书读完了，路还一步未行”老头有些不耐烦，“你记得又不见得就懂得，何况懂得也不见得真的能笃行，把粥碗拿来。”
沈河看着把粥喝完的任掌柜从袖中取出一物事，只见是一寸余小玉牌，白光氤氲流转，上书一“星”字。
“自今日起，你名中加一星字。”老头认真道，“沈星河，你可明白？”
少掌柜挠了挠头，早知道这老头是哪路仙家山头的人，只是不知道为什么要突然改名字，但是又觉无所谓，想来是及冠添字的规矩，便点头应承了下来。
“我不是一个人，我来自星宗。”任掌柜只用了一句话，沈星河的下巴快掉到了地上。大陆上能叫星宗的只有一处地方，摘星宗。星宗人数极少，以修念符道著称，是世间少有的没有明确宗门地址的门派，只在云洲云阳城留了一座摘星楼，而这座楼竟然只是一座观景楼，平时不设限制，允许所有人登楼观景。江湖传闻星宗人数虽少却财力惊人，不过双手之数的星宗大修个个实力强横，上任宗主曾有“三符定鼎”之称，以一己之力开天，锻地，唤风。当任宗主更是了得，与儒斋一道参与了数十年前的屠龙策，将中土玉洲李氏扶上了皇位，每每星宗传出了惊人消息，摘星楼上客便络绎不绝。
“你既是我捡回来的，便是我门人，按照我的想法，本来你可以自幼修习宗门秘籍，只是宗主拦住我，说要待你及冠之后再做打算，而昨日宗主星符传讯，已有了安排。”任掌柜道：“你要做的大事，是把中堂那副山水送到东岳青洲，至于眼前也有一桩小事，那就是读罢一本书再出发。”
“另外，我今夜会传你星宗功法，日后你勤加修炼，便可成为凡人眼中可望不可即的山上神仙，一招术法可搬山倒江，定人生死，看到世间不平便可拔刀相助，这般走一遭，真是爽快无比。”任掌柜看向沈星河。
沈星河收起了惊愕的表情，认真道：“我不长的人生里，您赋予了我很多活着的意义，我当然愿意去经历去探索这个世界，做些自己想做的事。不过我可不是什么神仙，我首先是您的门生，是个活生生的人，断人生死多管闲事自然不是我的风格，我只求自己修心修力，把宗门事务处理好就好。”
任掌柜听着如此答案，满意的点了点头：“读了太多书，却没有读错，这就很好了。只是你记得，淹死的总是会水的，第一遭出门，算上路程你至少要离开两年，这两年希望你能量力而行，修行精进。”
沈星河蹙了蹙好看的眉，询问道：“修行一事宗门是否有要求？三境九阶我该行至何处？”略一沉吟，又问道：“看佛讲道藏，看时事要闻，宗门不世出的天才自幼便修习功法，十几岁便可达到第二境通脉第二阶，至于转世大修更是了得，二十岁上下便可通脉巅峰，我现在开始，是不是晚了些？”
“书上写的自然都是些常人。”任掌柜摆了摆手，仿佛那些宗门不在他眼中。“第一境纳气三阶，只是量上的程度，不妨事；第二境通脉三阶，是比狠，自也不必谈；第三境逍遥才刚有些意思，需要你好好研修。宗里的意思，你能以通脉二境巅峰回来便可。”
“请您说出您的想法。”沈星河听到话间的意思，追问道，：“我自当尽力而为。”
“逍遥。”任掌柜笑了笑，再次看向少年那双眼睛。
“如此我便心中有数了。”沈星河苦笑着拱了拱手，谁让自己抱上了世间数一数二粗的腿。放眼大陆年纪史，二十二岁前的通脉境已是凤毛麟角，不知道自己是否真的是天资卓绝，能够迎得上任掌柜的期待。
掌柜的起身，拿出了一本旧书，在普通不过的书页上只印四字：《廊桥夜话》。
......
是夜，星斗遍天，任掌柜坐在桌前，吃着后巷十八两的席面儿，给自己斟了一杯酒。
后院偏房，沈星河盘坐在地上，身后放着那副山水，面前放着那枚星字玉牌，手中还握着翻开的《廊桥夜话》，双眼却平和的闭着，仿佛已经入睡。
“我星宗以符道著称，传道要是还用手把手的教岂不让人笑掉大牙？”老头儿嘬了口酒又笑道：“那本书里可是有故事的，你小子赶紧学学，看看究竟是哪位不世出的大修，在廊桥收了那硬毛畜生。”
原来，任掌柜竟是凝法于册，把自家功法与他当年救下沈星河之时的出手画面融为一体，让他好好感悟其中玄妙。
沈星河引星入体后，心道老头你可真是闲得很，传道不忘了吹嘘自己。
......
这一天，沈星河刚刚二十岁，出身贫苦的他终于可以在江湖写下自己的故事了。
这一天，任掌柜多喝了三杯酒，一杯敬天地，一杯敬宗门，一杯给自己还有后院的门生。老头儿好不快意，将酒杯往桌上一按，发出一声清脆响声。
在天地间，这声撞杯竟让云曲河水为之一滞，震碎了数千里浮冰，当然还有老头儿的一句话：“沈星河，饮胜！”
大修自有大修的世界，在此间天地，这声快意之语，如撞天门，在叩心关，余音不停。
后院的沈星河自是不知此间言语，只见星辉不断涌入他的身体，如同稚儿求乳般的沈星河神色平静，将更多地心神集中在体悟之中。
星牌终于飘摇升起，慢慢的向沈星河眉心飘去。
手中那本《廊桥夜话》随着微风翻页。
身后那副山水画轴也随风慢慢滚动。
只是场间突生变故。
玉牌离沈星河的眉心只有寸余之际，
山水一展，
有刃裂空，
画卷上横切出一白痕，
玉牌随即崩碎。
