冬日午后的阳光轻巧的穿过树枝，照进了刚推开窗子的屋子里，窗下有一个七八岁左右的小丫鬟守着。细瞧这小婢女紧张兮兮，东张西望的表情，活脱脱的出卖了小婢女此时的心里所想：千万不要有人经过，不然自己搪塞不过去屋里大力摔东西的声音可就糟了。
“你听到没有，娘！她们一个个的都要随父亲去京都抚光了，就只有你我要和那祖母在这里留守。祭祖已过，还用人在这里接着拜守吗？这分明是怕我在京都抚光，展露才情，抢了其他姐妹的风头。娘，她把我困在这穷乡僻壤是什么用意！祖母，她有那么多的孙女、孙子，为什么单单就留下我？对了，还有那个总是胳膊肘向外拐的弟弟，天天装乖巧卖可怜的巴结人家，结果怎么样？不还是和咱们一样的留在了这穷乡僻壤之地！想想就气！”窗下的小婢女悄悄的回头打量着屋里那位不说话时真可谓是含辞未吐，气若幽兰，可一旦生气开口说话时就惊天动地、凶狠彪悍异常的梁家八小姐梁明纾。
“哎呀，我的小祖宗，你可莫要乱说啊！这要是让你祖母、祖父或者你父亲、主母其中任何一个听到了，咱们可就吃不了兜着走了呀！你忘记上次跪祠堂三天三夜的事情了？还有你弟弟那是看的比你明白啊，他知道那样做才是最正确的。你切莫在肖想些我们不能想的了，姨娘知道你有才情，样貌也是不差的。可咱们要懂做人的本分，而咱们的本分就是不攀高枝儿，求平安、求安稳的。”八小姐梁明纾的生母白姨娘越听自己女儿的话越放肆，赶忙掩住了八小姐梁明纾的嘴，小声规劝着。
“你怕我可不怕，你我母女二人不说是天上难寻，地下难有的样貌，但也能占个中上等吧！而且只要你开口和父亲说上一说，我们就可以不用留守在这儿了！我怎么有你这么一个娘，真是不争气的很！”八小姐梁明纾看着眼前的生母含辞峨眉、恬静温婉的样子觉得甚是可惜！只因生母虽有好的相貌，但却只能嫁给自家爹爹做了小，而不是嫁去别家做正头夫人！
梁明纾说完之后也累了，便让白姨娘回到自己的院子里去了。那小婢女看着白姨娘回去的身影，心中也是暗暗叹了一口气，也真是应了八小姐梁明纾的话，空有好相貌却只能做小。想到此处又看了眼屋子里那个已经在榻上小憩了的八小姐，遂摇了摇头但却没有进屋子里在旁服侍，而是规规矩矩的守在了门口处。她深知八小姐梁明纾这个时候是不愿有人守在身边的，自己还是警醒些守在门口，随时准备等待召唤服侍的好。
慈寿堂内，一两鬓斑白的老夫人和一满头白发的老翁正在下棋。
“这次你不跟着我回京都抚光吗？没有你在，我也是会寂寞的。还有一些朝堂上的事情，只有同你说一说，我这内心才安定。”白发老翁边下棋边笑眯眯的说道。
“都是半身入土的人了，说话还像个稚子一般不知遮拦，羞是不羞！你先回去吧，我在这儿好好稳一稳那个叫我老虔婆的八姑娘。”老妇人开怀大笑，手中来回把玩着棋子，就是不下。
“真的就选定她了？咱们家不缺通透、有灵性的孙子、孙女。那一个不是好教的，且还是个白眼狼。只怕一朝得势，你我的老骨头都会被踩到脚下了！”老翁说完，顺势就趴在棋盘上，也不下棋了。
“你这小老头，这么些年看人一向狠、准，但在八姑娘这儿却是跌了跟头了。那丫头是个脸冷心热的，不过是有时在家言辞太过凶狠，容易让人握住把柄罢了。但在外还是有乖巧懂事惹人怜爱的好名声，人缘也很是不错。她嘴上说着要压过这个、强过那个，可你见她有什么动作吗？不过是嘴上说说出出气，平时行动上还是该怎样就怎样，规矩的很。她和她姨娘一个走守本份的路子，一个走看似张狂实则是最规矩的路子，但却都在这个家相安无事且站稳了脚跟。你说这是不是殊途同归。话说回来咱们家的儿媳妇虽说处事公正，但庶子庶女太过耀眼，且完美无缺没有任何诟病，她那心里焉能没有一些想法！”老妇人说完就不在言语，看着手里的棋子出神。
“嗯哼，我知道你的心事。恐怕这梁明纾是对了你的脾气了，且也让你想起小女儿了吧！你这个人就是有赌徒的一些性子，小女儿你赌赢了，估摸着这个八姑娘你也是能赌赢的。”老翁说完也不打招呼，径自离去了。老妇人见状缓缓起身，看似悠闲的跟在了身后，但仔细瞧去眼角处却略微有些湿润。
“娘怎么样了？我姐姐是怎么说的？”梁景皓在白姨娘的屋子里着急的来回踱步，听见白姨娘的脚步声忙去开门把她迎了进来。
“哎，你姐姐，不甘心啊！”白姨娘看见自己的儿子隆冬时节满头是汗，心知他这是急的。自己的这个儿子虽然和女儿的意见不同，但心里却是实实在在装了女儿的。只可惜，自己的女儿似乎是要一条路走到黑了。
“娘，那姐姐现在在做什么？我想去一趟她那里，虽然说什么都没用，但总要去说一说的！”九公子梁景皓心里怄气，想着姐姐为什么就不能乖巧一些，主母不是苛刻之人，到了姐姐待嫁时，一定会给相看一些不错的人家。只要姐姐嫁出去了，凭着她的容貌、手段，定会把日子过的和和美美。到时候自己在好好的参加科举考试，到时候好好做官，运气好的话还能为娘挣个诰命，姐姐有了依仗在夫家也定会过的更加顺遂，待那时她在生个一儿半女，不是挺好的。可，偏偏她就看不开呢？总是要明着和嫡姐过不去，虽说主母从未说过什么难听的话，但想来心里也不会欢喜。哎，姐姐呀，你什么时候能明白啊，小弟我真的对你是操碎了心呀。
“景皓啊，我看你还是别去了吧！刚才我就说了一些话惹她不高兴了，她总是觉得我们和她不是一条心，觉得咱们背弃了她。你此时在去，只怕她是要彻底动怒了。你也是知道明纾的脾气，她平时不高兴也就是在房里说那么几嘴，但在外从来都是规规矩矩，始终牢记梁家组训：同身共命，同气连枝。不然你嫡母这些年为什么始终对你姐姐只有小敲打，没有大动作。她也知道你姐姐不是个坏的，不过是有些时候想要的、喜欢的刚好和你四姐姐一样。但又因自己是妹妹不能同你四姐姐抢，不过是每每都会问上一句能不能给她，但见不给时最多说上一句，下次一定先选喜欢的罢了。还有单看这件事，其实你姐姐生气也是有些道理的，祭祀已过，真的不用在拜守了。自己想来这怕是你祖母寻得的由头，想要你姐姐做些什么。不过你别担心，我这心里隐隐的有一些头绪了，咱们什么都不要做，只要听话就好。”白姨娘只是不争，但并非傻子。说起来她以前也是伺候在梁家老太太白星芷身边的大婢女，着实是知道一些连当家主母都不知道的秘闻。
“姨娘，其实此事我也知蹊跷。但真的什么都不用做吗？只要听话就好？娘有件事情我还未来得及和姨娘你说，昨天晚上祖父把我叫了过去，说是留下了一个先生来教导我。娘，这是要单独培养我！说起来着实是件好事情，但我却从知道开始就惴惴不安。娘，我也觉得祖父、祖母这次其实真正想要留下的是姐姐。而我们都是幌子罢了，这个先生我应该也是沾了姐姐的光，想要是祖父、祖母想要为姐姐身后可以有更多的可靠筹码，我要更加努力才行，在不久的以后成为姐姐的靠山！不过娘，我有些怕！我真的不希望姐姐的出色在众人面前展露，那样太危险了，会树敌的！”梁景皓也深知，他娘并非愚蠢之人，只不过是不争罢了。也因为这个不争，才能深的主母怜惜。
“还有这件事情？景皓你自己心中有数就好，且只要牢记做好自己分内的事情，分外的事情依情况而定就好了。这个先生你只需尊着敬着，好好跟着学习，总之以真心换真心就可。你姐姐的事情，我会好好想一想的。现在天色也晚了，你放宽心，好好休息去吧！”白姨娘心疼九公子梁景皓这个小儿子，所以着急催促着梁景皓回房休息。她深知，为了八小姐梁明纾，九公子梁景皓这个当弟弟的也是操碎了心。
“好吧，娘。那我明天再去姐姐那儿吧，但愿她别太生气。娘我走了，你也好好休息吧！”九公子梁景皓知道这个事情也不是一下就能想明白并且解决的，所以还是稳重一些从长计议吧！
“嗯，去吧。娘就不送你了！”白姨娘目送着自己的儿子出门后，因心里有数，便洗漱吹灯休息了。
九公子梁景皓从白姨娘的院子出去后，到底是不放心绕道去了八小姐梁明纾的院子。可还没到近前，就远远的瞧见了祖父、祖母身边的心腹婢女和长随守在八小姐梁明纾的院子门口。
九公子梁景皓见状，忙向自己身后的小厮示意，止住了步子，然后悄悄的向后退去，直到看不见八小姐梁明纾的院门才转身离去。
一个时辰后，八小姐梁明纾的小院终于安静下来。八小姐梁明纾倚靠在窗边，看着那一行人的身影渐行渐远，月光投射在梁明纾的脸上，明明暗暗，让人看不清她脸上此刻的表情。待人看不见身影，她转回目光抬起头，遥望天上的玉镜，心中好似被月光洒下了些什么，忽然涌出了一些不知名的东西，那好像是她心中一直所缺失了一半的根。
不知过了多久，似有所感，梁明纾目光轻转，看到了自己时常挂在嘴边上的狗腿弟弟，九公子梁景皓。
原来九公子梁景皓离去后并未走远，打发了小厮后，就一直隐了身行躲在了假山之中。透过假山的缝隙观察着八小姐院子的动静，直到祖父、祖母那一行人离去好久，才现了身行，径直去了八小姐梁明纾的院子。
隆冬时节，九公子梁景皓因为在外等候时间太久，脸被冻的通红。姐弟俩四目相对，虽都未曾言语，但却这些年难得的心有灵犀的看懂了此时的彼此。
八小姐梁明纾身披月光，一脸坚定的样子，让九公子梁景皓的眼里不知为何也燃起了光亮，心里也有了更加明确的方向。
“既然来了，就进来吧。”梁明纾对着九公子梁景皓说完就率先进去了卧房。
九公子梁景皓看着先行进去的姐姐，心里不知为何忽然有种近乡情怯的复杂心情。他此时心里乱糟糟的，什么想法都有。不过，他知道要想理清这种心情的最好办法就是和姐姐好好的谈上一番。于是他不在迟疑，大步向着梁明纾的卧房里走去。
“娘，你说祖母为什么把八妹妹、九弟弟、白姨娘他们留下来啊？”梁府嫡出四小姐梁明初此时正在梁府当家主母张婷荷的怀里撒娇。
“不知道啊，你祖父、祖母行事向来让人琢磨不透。不过肯定不是要他们拜守祠堂就是了。”梁家主母张婷荷知道的比梁明初要多，她猜多多少少会和现在的朝堂有关，但这些不是她和女儿能管的。所以隐去不提，只是有些担忧梁明纾的将来，她有预感梁明纾的婚事一定是要公公、婆婆亲自相看了。
梁家主母张婷荷知道其实凭心而论，八小姐梁明纾确实是这一辈女孩儿中最为出彩的。不论是容貌还是气质，其实性格也没有很糟，单看她还是孩提时，就经常不着痕迹的关照庶出六小姐梁明蕊就知晓了。也因她多数都是在家里喜欢了些明初看上的东西，但不给也不会做些什么，只不过是嘴上说着下次一定会先行选择自己喜欢的就罢了，不会做出格的事情。且自家公爹好似看梁明纾很是不顺眼，时不时的就会敲打她一番。所以自己始终都没有动梁明纾。不然她一个主母想要整治她办法多的是，而且自家夫君虽然宠着白姨娘，但后院之事向来是不插手的，她根本没什么顾虑。
“娘，你说祖母是不是想要惩戒八妹妹呀？我其实挺喜欢八妹妹的，她虽然在家里什么都要和我争上一争。但争不到也不生气，在外面也是对我多有维护，从来都是和我同仇敌忾。我想明天一早在启程前去慈寿堂一趟见见祖母，求求她别让八妹妹留下了。八妹妹最喜欢热闹了，而且没有了八妹妹回京都抚光，我会觉得无聊的。”嫡出四小姐梁明初说的情真意切，一心想要劝说祖母别让梁明纾留下。
“这个随你，你要是想做就去做吧！”张婷荷知道自己孩子的秉性，虽然是个女子但却颇有些侠义。平时和梁明纾拌嘴最多，但却也是最为关心梁明纾的。况且以后就是这些孩子们的天下了，只要不出大错，自己都是不干预的，随他们做自己想做的。
“娘你真好，真是天底下最最好的娘亲了！”梁明初说着一把翻身抱住了张婷荷。
“好了好了，真闹腾，这下能睡着了吧？”张婷荷好笑的看着自己的小女儿，自从大女儿出嫁后，幸亏还有个小女儿陪着自己。
“嗯，娘我就这么抱着你睡！”梁明初说完便乖乖的只抱住张婷荷，不在说话。
慈寿堂内。
“祖母，我知道这么晚您已经睡下了，我本不该打扰祖母您休息的。您原谅孙女不孝，我就是心急想要快些见到你。”梁家素来不爱说话的庶出六小姐梁明蕊此时正跪在慈寿堂的正厅内。
“这倒是奇了，素来不愿意多事的这一个，如今夜半，是有什么要紧事来和我说啊？”梁家老太君白星芷慈眉善目，笑眯眯的看着跪在下面的梁明蕊。
“祖母，我夜半前来是想求您能让八妹妹同我们一起回京都抚光。我知道八妹妹有时候说话是出言不逊，但那也都是小孩子闹脾气，做不得数的。且在外面她从来都是规规矩矩的，从没做出过什么出格的事儿。平日里我有时候因性格，会遭一些奴仆怠慢，都是她替我出头的。虽然事后每次都口是心非的说什么’只不过是看不惯那些下人，外加觉得你做主子做的窝囊透了’诸如此类这样的话。但我知道，若真是她心里真如她所言，是万万不会理会我的。祖母，您能别罚八妹妹吗?如果实在是想好好教导八妹妹的话，能不能让孙女也留下。我想给八妹妹做个伴儿，她最不耐烦孤单来着。‘’梁明蕊说完，就叩首一拜。
“好了，龚嬷嬷，你去把六小姐扶起来吧。”白老太太撂下这么一句，就起身回去休息了。
“六小姐，您就起来吧！有时候留下不是惩罚，是造化也说不定呢！您就安心的随老太爷他们回京都抚光吧，相信不日就可再次见到八小姐的。老奴言尽于此，六小姐请回吧！”龚嬷嬷边说边把六小姐梁明蕊扶起来，客客气气的把人送出门外，然后关了门。
六小姐梁明蕊怔怔的在门口楞了会儿，便如有所悟的让心腹婢女芍药扶自己回去了。
“明蕊回去了？”梁老太爷看到发妻回来了，便放下了手中的书问道。
“恩，回去了。不会有人在来了，”白老太太说着就携手与自家夫君休息去了。
