银弩微微一惊，深吸了口气，确认无误:“的确是镜鸾花。可镜鸾花花期不在三月，这……”略作停顿，他对着头一个猛敲，“是了，太子妃娘娘——”他的“娘娘”二字才脱出口，被连珏冰冷的眼色给扫了回去，“下人搬运过行李，说起、西城公主带了几盆镜鸾花到府里。”
“镜鸾花……”连珏的目光移开窗外，思绪万千。
未及银弩提示，连珏面上疑虑已经冻结唇边。
他的眼神忽而变得凌厉，手中笔挥落在地，发出一声嗤笑。
“有意思，还是个不速之客。”
时运九年初春，连城都城的梨花一夜竞放，如云胜雪，洒落城道。
带着暖意的风，卷携着雪白梨花落在木灵肩上。木灵掀起车帘，想到三月的西城也是这样美，想到临休的一院梨花舞雪。
天青几步追上，在车窗外跟着碎步轻跑，“公主又有心事了？自从联姻后公主整日闷闷不乐呢。”
“很美的梨花。”木灵望着窗外的车行粼粼，酒楼店肆心神恍惚。
“是啊，多美的梨花。”天青有些怅然，“刚才我去客栈，听到城中人议论，说西城和连城停息战事，公主来到连城，这城中梨花就一夜全开了。”
“他们都说啊，这是公主带来的天运祥瑞呢。”
她的话音刚落，便有一声异响在天穹炸开。
木灵和城道上的人一起，纷纷朝天幕看去。
那是早春连城绽开的第一簇烟火。庆祝西城公主进宫面圣，庆祝太平盛世祥瑞吉年的烟火。
真的会是一场祥瑞么？父王的嘱咐、云娘的担忧、临休那句意味不明的话、连珏冷漠疏离的眼神，纷纷涌上心尖，在她脑中胡乱地掠过。
“再美的桃花都会凋零。”
终究是回不去的桃城啊。
马车又颠簸起来。
“再美的东西，总是来得快，去得也快。”收回目光，正欲放下车帘，木灵的手堪堪停住了。
熙熙攘攘的人群中，有一双眸子不冷不热地紧盯着她，她顺着看过去，却没有发现任何异样。
心中如同惊雷滚过，不能平静下来。她很不安。
“公主，是那个男人——”天青惊喊道。
“嘘。”木灵强迫自己镇静下来，转目看向车后跟随的一队侍卫，用目光制止了天青。
她终于看见了那双眼睛。
他今日穿着一身暗黛色深衣，黑色丝线绣着繁云暗花，整个人有一种让人不敢直视的疏离感。面上戴了一副乌黑的面具，面具上绘着她不认识的图案，繁复而神秘。面具覆住了男子大半张脸，唯露出狭长凌厉的眸子和苍白的下颌。
城道上车水马龙，繁华如斯。庆祝和叫卖声一层叠过一层，只有那身影，静静地伫立在人群之中冷看着她，丝毫不为所动。
仿佛这世间喧嚣繁华，都与他无关。
即使只是这样站着，浑身也散发出腾腾的杀气。
目光锐利得让人心悸。
从那夜他不告而别，木灵仿佛预见她还会和他再面。
木灵也说不清心中是忧是喜，伸出手来，车帘隔绝了那道冷锐的目光，她总算觉得心闷有所舒缓。
侍卫随行到重郃门便侯立在了马车旁。
西城公主抵达禁苑的消息和宣召一并递入内宫，连城国君连宏当即遣了小黄门，抬了步辇，传召木灵麒麟殿觐见。
麒麟殿是连城皇城三大主殿之一，连宏此举，也算是给足了西城面子。
天青在步辇旁回过头，朝此时一声不吭，被黄门侍郎指责训斥的几个侍卫重重地冷哼一声。
被欺压这么多天，可算翻身扬眉吐气了！
木灵好笑而无奈地叹了口气。
空气略带轻寒，禁苑宫墙比太子府更高，榴花映照在宫墙上，如火开欲燃。
日光穿过浓密的榴花花枝，光影陆离，投泻在甬道之上，晦明交织。
一地斑驳光晕铺就成幽静而曲折的路。
“公主，你切要记住，待会儿要上的礼数……”天青在耳边喋喋不休，木灵不留情地打断，连连笑着说已经记住。
麒麟殿是三大主殿之一，却处在宫城西北角，一路上别有一番幽静。
偶尔有小宫娥和宫人，见到这位未来太子妃的步辇，大气不敢出，却也是因好奇壮着胆子，偷偷觑一眼，再觑一眼。
听闻西城公主好点桃花妆，这一次她却面如素玉，眉若长柳，唇红齿白，身形纤瘦优雅。
好看。确实是好看。
让道在一旁的宫娥垂首低语，议论声落进木灵耳中，她却未得片刻欢喜。
作为一个公主，她的一生，大抵也就是从西城的宫城走到了这座陌生的皇宫禁苑，宫苑再巍峨华丽，也像一座偌大的牢笼，她被禁锢其中，心神渐渐麻木。
轻轻地，天青扯了扯木灵的衣袖。
木灵心喻，朝着视线豁然开朗的那一面看过去，那是宫苑花园的方向，入眼是极沁人心脾的一池春水，碧绿如美玉，亭台蜿蜒在湖上，宛若碧玉之上一点恰到好处的装饰。
殿阁间长门柳摇曳，亭台上乌压压地站了好些人，皆是光彩夺目的打扮，看起来也是不俗。
“今日是娘娘觐见之日，王后娘娘一时喜不自胜，于长秋宫外钩弋台大摆宴席，召宫眷命妇入了宫，做了绣囊香包和彩扇奉上。”身边的小黄门解释道。
木灵对热闹的景象倒是没什么兴趣，微微颔首，便倚靠在步辇上，打断了小黄门的话。
到麒麟殿的时候，天青因宫中礼规，无法进入殿内，只能等在殿外等候听命。
木灵一个人随带路的黄门进了麒麟殿。
宫女摆上了茶席，在前殿等了约莫半个时辰，木灵才见到传说中的连城国君，连宏。
淡淡的清香在空气中四溢，木灵未置一词，却放缓了思绪。
这茶的味道她很熟悉！
木灵很确定这一点，可想了半天又想不起来在哪里遇见过这种气味。
未可知的事情，总是让她感到隐忧和恐惧。
没等她思量明白，一袭玄色的锦缎自眼前掠过，再睁眼时，一个人影已经端肃地落在主座上。
头脑里有些空白，黄门侍郎默不作声地碰了碰她的胳膊向她示意，木灵连忙福身行礼，恭声道:“西城公主木灵，拜见王上。耽搁时辰无意冒犯，还请王上宽恕。”
说完殿内便沉默了下去。木灵始终低着头，也不曾看清这位能与父王抗衡十几年的、传说中枭雄的模样。
少顷，上方传来了声音，连宏开口道:“抬起你的头来。”
连宏很清楚地看到木灵的身子僵了一下，再扬起脸时，她却又恍如换了副模样，一张精致无甚雕饰的面庞上写满了云淡风轻。
那与她的年龄极不相符。
去岁秋夕，连城还曾向各郡颁布敕令，征集官宦世家之嫡庶女以为太子诸王选妃。
成为太子妃便意味着，有朝一日可以凤袍加身贵为皇后，母仪天下，统摄六宫。
应敕参选的世家千金无不争相雀跃，相较于她们对这份尊荣的趋之若鹜，眼前的少女实在是表现得冷淡了太多。
木灵隐隐觉得，传说中的枭雄，连城国君连宏，比她想象中实在要消瘦苍老许多。
并不对她的姗姗来迟多置一词，连宏再次出声，“你还自称是西城公主？”
木灵怔了怔，意识到自己犯了大忌。
她有些惶惶，心中慢慢思量，不卑不亢地立在一旁:“木灵自幼生在西城，不敢忘养育之恩。”
“好一个养育之恩。”连宏突然冷哼一声，“西城国君倒是有个为国为民的公主。”
连宏话里话外都是讽刺，把父王和自己都嘲了一遍。木灵不答话，只是清雅地立在一旁。
“这是今年第一次喝的新茶。”小宫娥上前斟了清茶，连宏摆了摆手，示意木灵饮茶。
熟悉的清香在喉中浮动，木灵霎时有些失魂落魄:“这是……绘云水？”
“不错。”连宏脸上难得带了点笑意，“你的记性很好。应该记得这茶还是西城当年进献给连城的。”
“……时运四年。”
时运四年，西城和连城两国交战，临休的父亲死于战场，作为降书的一部分条件，临休亲自出城，将财物和境南十六城的疆域图奉上。
也是那一年，临休不染尘世却为了西城而卑躬屈膝，她心内隐隐抽痛了许久。
木灵心念一转，随即明白了。连宏不过也是提及旧事，让她这个西城公主的身份变得难堪。她握了握拳，觉得全身气力有些抽空。
“陛下说的是，”她面上漾开清浅的几分笑意，心内却笑得苦涩无力。
“木灵此次旅途漫长，但也记得为连城带了礼物。”
她往殿门外抬手示意，须臾间，便有两三侍卫将一株开得繁华胜雪的花树抬了进来。
连宏微微惊诧:“是镜鸾花？”
“橘生淮南则为橘，生淮北则为枳。”木灵忽而温婉一笑，“听闻连城的镜鸾花花期未至，父王想及时运六年种下的几株开的正好，所以命木灵带过来。”
“这镜鸾花在西城原本长势不好，时运六年险胜，父王听说，这镜鸾花生于生杀之地，是古西城将士战场上的血养就，深为震撼，便将镜鸾花从西城迁至桃城。”
连宏细细听着，微眯了眯眼。
这丫头是在提示他，时运六年，在与西城的战役中，连城曾溃败一时。
以其人之道还施其人之身，倒是与她淡然的面容不相符。
连宏向来以狡诡多端闻名华国。
