十字议会第四教所的礼堂内,莫奈静静地坐在最后排,这里是查门斯女儿毕业典礼的举办地。
第四教所历史最悠久,由十字议会修建,位于落日城东区。从这里曾走出过六位议员,两位执政官。
落日城内的孩子,只要到达6岁便要入教所学习,无论出身如何,即便是孤儿也是如此,直到14岁才能离开。
自这日起,女孩可以婚嫁,男孩则要为生活奔波。教所的毕业典礼既是孩子的成人礼,因此这场典礼也颇受人们重视。
莫奈没有入过教所,他的经历有些不同,自幼生活在中心区,被当做下一代圣值者培养。
这次是莫奈首次参加毕业礼……
莫奈抬头看了看,此时礼堂内已经坐满了人,除了部分即将毕业的孩子,大部分都是前来参加典礼的家长。
东区是贵族的聚居地,来此的家长大多出身不凡,身上的衣物虽然也是灰色和黑色,但质量上佳,不少人还喜欢在胸兜内插上一支黑色熏香花,以彰显自己贵族的身份。
查门斯和他的女儿黛西坐在了礼堂中央。
此外在礼堂的左边坐着尤特,礼堂的右边坐着历时,礼堂的前方坐着埃里克,只有弗洛里安没有来。
莫奈小队的五名成员聚集在此,可不只是为了参加毕业礼。
自三日前与查门斯见面后,莫奈就暗中进行调查,发现查门斯女儿毕业典礼上所请的魔术师,并非落日城内已知的任何一位,这让莫奈更加坚信自己的猜测。
为避免打草惊蛇,莫奈没有继续调查下去。
一名巫师出现在教所的毕业典礼上,他究竟有着怎样的目的?莫奈此时还并不清楚,但他已经做了最万全的准备。
莫奈将小队的聚会改成了实战演习,目标就是毕业典礼上的魔术师,只要确定魔术师是异端,立刻实施清除。今天小队的五位成员到场,这是他们的首次合作。
礼堂内响起了乐器声,孩子们相继离开,原本有些杂乱的礼堂开始安静下来,家长们坐直身体,舞台上的帷幕缓缓拉开。
一群身着毕业礼服的孩子,整齐地站在舞台上,神情庄重。
查门斯的女儿黛西站在最前方,少女修长的美腿格外引人注目,她的身边站着一名同等身高的男孩,两人手执诗稿。
“啊”
“落日城的守护者”
“我们赞美您的伟大”
“您的存在让异端不敢显现”
“您的光辉驱逐了城市里的黑暗”
“您的信仰指引着我们前进的方向”
“我对您的赞美出自口中,如同出自我的心里……”
恢弘的音乐声中,圣值者的赞美诗响彻礼堂,孩子们的嗓音还略显稚嫩,但肃穆的神情让整座礼堂显得庄严许多。
舞台下的家长也都认真地听着,许多人还跟随着吟唱,神色恭敬而虔诚。曾几何时,他们也曾站在台上,说出同样的话。
听着圣值者的赞美诗,莫奈嘴角露出了微笑。身为圣值者,莫奈此刻深感自豪和光荣。查门斯也是满脸激动,台上女儿黛西的身影让他颇感骄傲。
随着最后一个音符落下,帷幕缓缓合上。
帷幕再次打开,孩子换了一批,音乐响起,氛围突然开始变得很压抑,人们的表情也开始变得严肃。
“您是禁律的化身”
“遵从您的意志行事,不得违背”
“您惩戒偷盗者,断其手”
“您惩戒诽谤者,截其舌”
“您惩戒奸淫者,挖其眼”
“您惩戒叛逃者,刖其足”
“您使罪者无法再犯错,并对其宽恕”
“您守护禁忌法庭,十字戈沾染鲜血……”
裁决者的赞美诗,更像是对所有人的警告,让说者自省,让听者畏惧,不敢触犯。台下众人无不正襟危坐,认真聆听。
莫奈不屑地笑了笑,裁决者也就吓唬吓唬普通人,所谓十字戈也就是柄看起来吓人的兵器,在圣值者眼中,根本算不得什么。
音乐结束,礼堂的众人松了口气。
学生又换了一批,帷幕却是闭合的,只闻其声,不见其人。
“其生于污秽之中,行于黑夜”
“其藏于阴暗之下,不得光明”
“它让你看见的都是虚幻”
“它给你品尝的都是毒药”
“它引诱你,利用贪婪和欲望”
“它恐吓你,利用胆怯和无知”
“它是魔鬼的信徒,使你不得死亡与超脱……”
这是一篇关于异端的警告词。
所有人齐声吟诵,声音响彻礼堂,久久不散。
在落日城内,异端就是邪恶的代名词。它们拥有各种奇特的能力,它们喜欢蛊惑平民,利用人的缺陷,将其变成它们的一员。
教所的建立就是让所有人知道这些。
对于这点,莫奈还是很认同的。十字议会建立教所,主要是为了传播信仰,让孩子自幼知道异端的邪恶,对圣值者心生敬畏。
典礼持续了半个时辰宣告结束。
接下来才是真正的表演,有乐器,有舞蹈,有话剧,表演者除了学校的学生,还有教员和一些剧院的演员。
莫奈这期间都没有细看,而是在闭目养神。他在等,等着魔术师出现,尤特、历时、埃里克也在等。
又过了几个节目,只听报幕者说道:“接下来是魔术表演,让我们欢迎海格大师。”
礼堂内的灯光随之熄灭一半,光源集中到了舞台中央,气氛突然变得幽暗神秘,大幕缓缓拉开。
莫奈在这一刻猛然睁开双眼。
尤特,历时,埃里克也同时坐直身体。等了这么久,魔术师终于登场了。
“哇哦,很不错的开场。”
“你们有人听说过这位魔术师吗?”
“这个人是哪个杂技团的?”
礼堂内的家长开始了讨论,众人都对这名魔术师感觉好奇。孩子们也都兴奋了起来,魔术表演可是很受欢迎的。
查门斯变得有些紧张,他让女儿黛西向自己身边靠了靠。
一位身穿黑袍,戴着面罩的男人从后场走上了台,他先是弯腰向礼堂的众人行礼,起身后手中已经多出了一只鸟笼。
魔术开始了……
莫奈死死盯着魔术师,暂时没有准备行动,他还需要观察,如果不出意外,莫奈更希望在表演结束后动手。
魔术师将鸟笼提在手中,空空的鸟笼,里面什么也没有。
只见他拿出一块黑布,然后将其罩在了鸟笼的外面,礼堂内很安静,所有人都将目光聚焦在了黑布上。
魔术师放下鸟笼,弯腰致礼,起身时猛然掀开黑布。
“呼啦!”
黑布掀开,鸟笼消失不见,一群漆黑的乌鸦飞了出来,哇哇地叫着飞过众人的头顶。全神贯注的人们被吓了一跳,不少胆小的女孩更是尖叫着躲到了座椅下面。
莫奈身体一紧,以为出了什么事,正要展开行动,待看到乌鸦从窗户飞出礼堂后,才放下心来,明白这只是个魔术表演。
礼堂众人也从惊吓中回过神来,并开始鼓掌欢呼,他们从未见过这么精彩的魔术,一时间兴奋极了。
这时从后台又上来两人,同样穿着黑袍,手中推着一个巨大的柜子。魔术师将柜子推到台前,转动着柜子,让台下的每个人都能看清,随后打开柜子站了进去。
柜子闭合,因为有了之前的精彩表演,台下众人更是期待。
魔术师进入柜子后,一人开始转动柜子,另一人突然拿出四把长剑,向着柜子插去。
“咚,咚,咚,咚。”
剑柄撞击木板发出的声音传来,长剑穿透柜子,剑尖在另一端冒出。有人惊讶地捂着嘴,有人闭上双眼不敢睁开,四柄长剑刺入木柜,如同刺入台下每个人的心脏。
“啊!”
“不要!”
“太恐怖了!”
柜子缓慢旋转着,如此刺激的魔术表演众人还是首次看到,无不大吃一惊。虽然明知是魔术,却依旧在担心魔术师的安危。
莫奈摸了摸下巴,心中不禁产生些邪恶的想法。如果魔术师真的是异端,最好直接死在柜子中,可省了他们不少事。
就在莫奈胡思乱想之际,长剑被从柜子中拔了出来,两位助演站在柜子两侧,柜子门正对着台下。
“砰!”
柜子的门突然打开了。
台下众人瞪大着眼向里看,只见魔术师完好无损地站在里面。
“太棒了!”
“吓死我了,这个魔术太精彩了。”
在掌声和欢呼声中,魔术师缓缓走了出来,再次弯腰致礼。
莫奈深吸了口气,神色有些凝重。演出至此,依旧没有发现任何异常。异端的目的究竟是什么?难道说舞台上的魔术师根本就不是自己追查的巫师,自己的方向从最初就是错的?莫奈心里想着。
就在这时,魔术师突然走向了舞台的边缘,俯身看着前排的观众。然后伸手指向了坐在前排的埃里克,并示意埃里克上台。
莫奈心中一紧,不明白这是什么情况。
埃里克此时也是非常紧张,他不知自己应该怎么办,是配合魔术师上台,还是直接出手。魔术师就在眼前,但如果这真的是位巫师,埃里克也没有信心可以制服对方。
埃里克站了起来,微微转身向后,其实是在等待莫奈的指令。莫奈点了点头,同时示意小队成员见机行事。
得到指令的埃里克深吸了口气,笑着走上了台,魔术师仿佛也只是将埃里克当成了普通观众,伸手前去迎接。
埃里克抓住魔术师手臂,他想试探下对方,却感觉自己抓住的仿佛是一根埋在地下的木桩,纹丝不动,他心下一惊。
另一边,魔术师海格只觉手上一股大力传来,他双目一凝,面罩下的脸露出了轻蔑的笑容,反手也抓住埃里克的手腕,向己方轻轻一拉,另一只手同时一推,顺势将埃里克推进了柜子之中。
一切发生的太快,莫奈等人还没有起身,埃里克就已被关进了柜子里,失去了声音。这使得莫奈投鼠忌器,莫奈半起的身子又缓缓坐下,并示意小队成员稍安勿躁。
埃里克被关进柜子里,在礼堂众人的眼中只以为是演出的一部分。魔术师海格也装作什么都没发生,接过四把长剑,然后将四把剑再次插入柜子里。
因为有了刚才的表演,此时观众已经不再恐惧。但莫奈却是双拳紧握,拼命压制着自己想要救人的冲动。
四把剑插入柜子后,魔术师没有再拔出来,而是突然打开了柜子的门,只见里面空空如也。
“哇哦!”
“人去哪里?”
消失的埃里克让观众大为吃惊,这个结果与他们每个人预料的都不同,掌声再次响彻礼堂。
莫奈松了口气,但神情更为凝重。