朝阳初起，晨曦中，几道黑影划破长空，朝圣地方向疾飞而去。黑影越过圣山，降落在一处石崖旁的草地上，是五头体型庞大的苍头鹰。鹰身高两米有余，利爪坚喙，头颈处一圈金黄披针羽毛，双翅深褐似铁，收敛静立时，宛如披袍帝王，一双锐目更是端倪天下。
鹰背上跳下来五人，为首的是一青年，国字脸，剑眉星目，红发微卷，相貌堂正，略带威严。他身穿绣金边淡青衫，脚踏鲨皮短靴，腰悬三尺长剑。另四人，一瘦三胖，腰间一色赤铜鞘鬼头斩刀，扇列在那人身后。
这五人是废墟大陆北部偏东，海盗岛之人。为首的是海盗岛的岛主哥达，身后是其得力属下五鹰王中的四人：清瘦、神形精悍的是鹰王老大杜里，矮胖、红发的是杜里的弟弟——鹰王老二哈里，另外两个铁塔般的汉子分别是赐姓鹰王老三黑熊、赐姓鹰王老四铁木。
昨天傍晚，哥达正忙碌之际，收到一金牌信使送来的急信，打开后只有四字：命危，速来。字，是把兄弟敖无双的亲笔；信，是大陆上信誉最好、速度最快、佣金也是极高的鼠帮金牌信使所送。见信后，哥达火急招来手下五鹰王，不及安排岛上诸事，带人驾鹰直扑圣地学院。
敖无双是哥达的结拜兄弟，三年前，两人在圣地学院进修时结识。敖无双嗜酒如命，哥达身为海盗岛少岛主，对酒也极为讲究，两人因酒结缘，成为异姓兄弟。当初结拜时，哥达心里明白：敖无双和自己结拜，多半是冲着自家岛上所独产的朗姆酒。对此，哥达也不在乎，敖无双性格豪爽，为人义气，还是四大宫之首——大龙宫的宫主，和他结义不掉价。两人唯一的争执是谁大哥谁小弟：哥达年长几月，敖无双非要以武功高低而论，两人各持一词，互不退让。最后，敖无双提出用一场赌局解决纷挣，赌局是：谁先偷得同在圣地学院修习的凤凰宫宫主斐彩衣的亵衣，谁为老大。结果敖无双轻功高，跑得快，斐彩衣又和他交好，哥达输的冤枉。更可恨的是，斐彩衣为这事追杀了哥达小半年。凤凰宫以轻身之术闻名，哥达的遭遇可想而知。
哥达和敖无双两人因朗姆酒糊里糊涂地结了义，哪知在学院修习的三年间，两人越混越熟，越混越对脾气，真的成了生死之交。不过，哥达对当年的赌局心有怨念，敖无双虽以老大自居，哥达只管他叫“大虫”——他是大龙宫宫主，大龙不就是只大点的虫子么？
四年圣地学院修行的最后一年时，海盗岛发生变故，老岛主急急忙忙招回哥达。此举对圣地大不敬：学院四年进修中，两年修行，两年护卫，这是规矩。但事出有因，圣地三老并未过于计较。
圣地学院最后一年的修行，哥达未能完成，但与敖无双的交情并未断绝，他常派人给敖无双送去家里珍藏的极品朗姆酒——“血色妖姬”。敖无双也借着“圣地学院卫头领”的名号，给海盗家族行了不少方便；有任务外出时，亦趁机溜到岛上找他喝酒，两人交情日深。
如今这只“大虫”在临近修行结业之际，究竟发生了什么？谁不要命了，去撩拨这大陆第一强者“大虫”？谁又能让他“命危”？是以收到他的急信后，哥达火烧火燎地带人驱鹰飞往圣地。
几人连夜赶路时，哥达在手下五鹰王头头杜里的提醒下，发觉自己匆忙之际，未能向老父及妻子告知去向，在让鹰王老五——山姆回去禀明原委后，心中稍慰，接着又替结拜兄弟担忧起来。
一夜飞奔，天亮之际进入圣地地界。
圣地位于废墟大陆中央，和明王国、丰饶国、狼王国及大龙宫地界接壤，四周是连绵的高山，一条大河穿越峻山，奔涌东流。
传说，千余年前，有一位老神仙来到此地后，观望一番，叹道：“四方气势所汇，当兴。”后来，老神仙创办的势力落地于此。自那之后，不断有寻求庇护之人寻来，汇聚众山中的谷地，沿大河两畔而居，由荒渐繁，时至今日已形成一座颇具规模的城邦。
老神仙创立势力的初衷，是为了抗衡鬼族，有涤荡妖邪，广施圣泽之意，因此，人们对这里皆以“圣”相称，圣地、圣山、圣水河。
圣地辖地方圆百里，众山环绕的中央是圣城。圣城以圣水河为界，划河而治，分为东、西两片城区，各区城主由城民推选、圣地三大长老册封，管理日常。西城区人口密集，最是繁华，废墟大陆最高权力中心——圣殿，即在此区。
圣殿位于西城区北的神仙山山脚，面南背北，凿石为基，依山而立，在历代的修缮之下，其建筑愈加宏伟，气势磅礴。
圣殿殿内根据用途不同设有政事厅、军卫厅两大主厅，另有宾客厅、圣医厅、史料厅等诸多偏厅。殿外是宽阔的箭地，三堵高耸的卫墙相围，墙外引圣水河之水绕墙而流，吊桥前方是一条宽阔的跑马路，直通西城区。
圣殿身后，山腰缓坡及周遭的谷地上错落着众多院舍，圣殿骑士及殿内杂待之人居住在这里，闻名大陆的天马苑也座落在其中的一处谷地。在临近圣殿的几处峭崖上，另各立有楼阁：曜日阁、皓月阁、星辰阁。历来圣殿三大长老皆起居于此。
圣水河对岸，与圣殿隔河相望的，便是大陆最高学府——圣地学院。
飞过圣山，哥达率众降落，稍作休息，也梳理下头绪。可眼望前方的圣城，他怎么也想不通这到底是怎么回事！看眼东方，一轮红日透过峰间洒出几缕金光，驱散着圣城上空的晨雾；远眺圣城，透过薄雾，可见贯穿城堡的圣水河两畔有人来往。哥达捋了捋头发上的露水，猛然想起今天正是“奉天节”。
废墟大陆每年的大轮月七月七日被定为“奉天节”，这一日，上至达官贵人，下至劳苦百姓，皆早起沐浴、斋戒，拖家带口把贡品洒下河流，意为供奉龙神，祈求福祉。此时，透过渐以疏散的晨雾，依稀可见城中虔诚的丑人们，早早地沿圣水河抛洒着贡品。
身后，鹰王首领杜里看向山下远处的圣城，问道：“老大，他不会真有什么事吧？那货可是大陆第一强者，没事谁去招惹他？”
哥达听了，未答话，想了想事情的前前后后，猜不出究竟，心中烦闷。一挥手，待要率众动身时，望见一头秃鹫流星般直扑西城区。凝神细看，见鹫背坐一老者，怀抱一少女，那少女似是昏迷不醒。
四鹰王也发现秃鹫，只是四人与灵兽契合较差，仅略微激发敏捷之力，未能秉承苍头鹰的目力所长。杜里咂咂嘴道：“这畜生不是找死么，敢飞圣城？”对于外来不明凶禽擅闯圣城，一律强驽射杀，这是规矩。
哥达道：“是万毒王！”眼见那秃鹫避开城卫的劲弩，飞越西城区，向北而去，逐渐化为一黑点。
杜里道：“万毒王？”哥达点点头，心下纳闷，老东西被毒坏了脑子？看样子是飞向圣殿，守护圣殿的骑士可不是城卫那般摆摆样子，他的灵兽秃鹫怕是难保了。万毒王虽然名声较差，可不是不知好歹之人，何事让他急到拼死不要灵兽也要飞闯圣地的地步？
哥达跃上鹰背，想起万毒王怀中的少女，心道，怕是他女儿性命危急。当下也顾不得多想，带四人驱鹰来到东城区。
到了城卫处，跳下苍头鹰，哥达见城里城外并无异常，心里稍安。上前出示了信印，说明相访学院旧友。他在学院里修行时，担当了一年有余的圣地学院卫，城卫处的卫兵大都相熟，是以未受为难。城门卫看了信印，略为盘问，让几人寄了苍头鹰，放行进城。
一路行来，哥达几人见城里处处是节日的喜庆祥和之气，不见异常，再想到敖无双之危，不由地面面相觑。杜里找了家行兽坊，租借了五匹快马，五人驱马直奔圣地学院。
正当几人离开城区，奔往学院时，身后的圣城渐渐地开始热闹起来。城中居民纷纷离家而出，一边沿河抛洒贡品，一边看着杂耍，慢慢地汇聚到城中央圣水河两畔的坛场。坛场沿河处两城区皆搭建了彩棚，面河而立，正午时分“斩鬼祭天”便是在那里举行。
与往年一样，西城区的彩棚只是用木头简单地搭造，棚顶遮阳的树枝也未加修剪，显得有些草草了事。对岸而立的东城区彩棚，就显得颇为用心：全是由粗细相若的铁桃木去皮搭建；棚架外侧悬挂着彩锦，锦上绣有勇士屠龙、火海除妖、仙女降福、朝拜圣天等诸多精美图案；棚台上靠后壁处，有三把锦座雕龙木椅，椅前两张几案，上摆精美茶点、果品。
两处彩棚台下，各摆放着九面大鼓，黑铁桃木鼓身，半人之高，朱砂相涂，大红鲜亮。鼓面绷着整张鳄皮，径约一米。鼓前，是一片宽敞的空地，空地河沿处，各伸出一段木桥，木桥连至河中央的祭天刑台。
祭天刑台的基柱是四根黑铁桃木，合抱粗细，深插河底。台面是由浸油木段拼成。台面中间，顺河方向，间隔排放着两座崭新的断头凳。凳面各有三尺见方，皆是整块寿桃木打造，未经打磨的凳面轮纹上，锯齿毛刺密簇针立；凳面中央，树心裂纹状如沟壑。
在断头凳旁的两块试刀砧木上，各立一把半人多高的行斩刀，日光下，雪白的刀刃上迸射出烁人眼目的光芒。
东城区城主，徐福，一大早就来到了彩棚，指挥人手忙里忙外。他的心情不是很好，或者说是亦忧亦喜：忧的是，主持祭天仪式的二长老皓月，座临对岸，自己这边，只派了圣地学院的院长王俭前来，孰重孰轻可想而知；喜的是，刚才城卫军二首领木花达来报，说是有人驾灵兽飞闯西城区，直奔圣殿。
待木花达退下之后，徐福心里盘算：“守卫不力这一罪名，任天明这老东西怕是逃脱不了，不过，他向来和皓月二长老交好，怕也治不了什么大罪。”想来不由地心下索然。
西城区油水之富庶，比起他这里来说是天差地别，那里，一直是他眼馋心痒的一块肥肉。西城城主任天明虽不善世故，可依仗着任家祖上世代对圣地尽忠的积荫，把城主之位把持得牢牢的。想坐上西城主的位子，只能期盼任天明出了差错，革了职，自己暂管东西两城，如此以来，在另行推选新城主之前，便有腾挪的余地。以自己历年积累下来的家底来说，不怕这块肥肉跑了，城民推选？在他看来不过是一个笑话。
徐福盘算一番后，叫人去喊儿子徐达前来。徐达，东城区城卫大首领，天赋一般，花钱的本领却是极高，成日里狐朋狗友、沾花惹草地，令徐福颇为头痛。不过，徐达和圣地骑士首领空大天的关系不错。圣殿骑士共有十位大首领，以血力排座次，取排名首领姓名首字顺序为——庄木清风空，花藤水凡龙。空大天排行老五。徐达的那头灰翼天马，就是空大天帮忙给驯收的，至于儿子为此砸了多少黑金，徐福并不心痛。
好半天，徐达骑驾着灰翼天马匆匆而来，下了马跳上棚台，见过父亲。徐福摒退下人，坐在椅上问道：“圣殿今日何人轮值？”徐达挠挠头道：“这我哪知道。听说大天被调到血眼湖防区，好长时间没见着他。“徐福道：“今早有人驾兽闯西城，直奔圣殿，你知道么？”徐达惊愕道：“敢闯圣地？反了天这不？我，我弄死他！——不过，爹，你说闯的是西城区？关咱屁事！”
徐福看着儿子身上凌乱的绸衣，心想，这小子八成是刚从哪位花姐那儿爬起来，不由地气道：“都这么大了，收收心，干点正事！去，花点钱，把这事的前前后后打听清楚！空大天是个莽夫，不必深交，多和三大首领套套近乎。”看着儿子唯唯诺诺的样子，徐福知道指望不了他太多，心烦意乱地挥手让他自去。儿子走后，徐福想了会心事，待见河畔城民渐多，忙起身安排诸多细杂事务。
西城区城主府，城主任天明焦急地在宾客厅里转来转去，时不时地把眼撇向正座上的皓月二长老。他就是想不明白，谁吃了狼心龙胆竟敢飞闯圣城？在历代圣地长老的积威之下，废墟大陆上上下下谁人不知圣地的规矩？自己在位二十多年来，从未有人敢破此例，就算是诸国王候到此，也莫不是先行禀备，方才通行。万分火急？在他看来，只要圣地在，圣地三大长老在，没有什么事是急不可待的。
座椅上皓月二长老，放下手里的茶杯道：“你不用看我，再说也不是什么了不起的大事，大长老坐阵圣殿，你担心什么？”
任天明停了脚步道：“近年来每次面见大长老，总觉得他对我态度有些隐晦，这令我心有不安。我想不通，这些年来我到底是哪儿做错了什么？二长老，你是不知道，西城主这位子，我坐得可是提心吊胆，生怕稍有疏忽，惹怒于他。可如今......”
皓月二长老道：“不用担忧，安心准备祭礼就行。不过，近来大长老的脾气我也摸不准，想来是临近血月之战，心烦意燥吧。你不用看我，现在我可不去触他霉头。”说话间，府上管家阿福前来禀报，说是城里三大家族族长，前来拜见二长老。
任天明听了，忙准备出去相迎。走至厅门处，他回头问道：“二长老，今日圣殿轮值是哪位首领？”
“老四，风扬尘。”
