富丽堂皇的宫殿之中，一个年逾四旬的贵妇，身着正红色凤穿牡丹华服，偏倚在鎏金凤座上，尽显她母仪天下的地位。
她一双凤目迷离地望着宫殿顶部藻井的盘龙纹饰，高贵冷艳的声音在偌大的宫殿中回荡：“从前你只在暗处护着她，倒也罢了，而今你竟拿到明面上来疼惜。哼，从宫中到朝堂，多少高门贵女，你非把她放在上官明夜的身边，当我不明白，你是想给她个高贵的身份！”她喃喃自语，一双保养得宜的玉手，掐在凤座扶手上，指尖都已煞白。
“孩子，你过来。”她垂眸，对着眼前跪伏在地的青年男子温和道。
那男子听她召唤，恭顺地膝行至她凤座之下。
“我要那个小贱人死，你会用到这个。”说着，递给那男子一个瓶子。
“臣，定不辱使命！”
“记住，她要死在敌军手里，决不能牵连到你。”皇后的声音和蔼慈祥，丝毫不像在谋人性命。
演武后的第二日，上官明夜被传入宫面圣。
从宫中回来，他召集了四个营的教习入主帐议事。
“圣上已然接到确切消息，十日后，东倭和北狄组成的近两万铁骑，将会来犯乌松关，企图冲关而入，直捣北盛城。”
“两万人？乌松关及周边守军集结起来，至多一万，就算加上禁军也不过一万五千人，况且，禁军也不可能全数离开。”秦莫楚面色凝重道。
“不只是敌我寡众，还有两点对我军不利。此次狄倭联军骑兵众多，武器精良，可谓合狄倭两军之所长，此为其一；其二，东倭不知从哪弄来一批火药，用以炸关破墙最是厉害。”
众人一听，皆是愁云满面。
“连年征战，国库已然不堪重负，圣上的意思是要我们不计手段，速战速决。且，圣上允准我们带去两千五百禁军，但不到万不得已不可用于此战。”
“什么？”众人皆惊。
“因为战后，我们还要奉命操练边军。边军征战沙场多年，难免骄矜自傲，对你们的训练方法只怕也是消极怠惰，老秦和老宋随我南征北战，倒还有几分威信，凌黛和兰尼尔只怕阻力更大。而禁军便是我们燎动边军斗志的‘火种’。他们，不仅是训习的助力，更是示范。”
“火种......”兰尼尔口中念念有词，忽地对上官明夜道：“上官，我想到一个可以一举打杀他们的办法。”
上官明夜道：“你想用火攻？”
兰尼尔明媚一笑，道：“猜对了！火药对我们来说危险，于他们又何尝不是？他们的军队长途跋涉，到达后定要先休整。疲劳会使人意志松懈，我们趁此机会，潜入营中，在各处点火，最后点了火药库。这样我们的人就能安全撤离。”
上官明夜看她一眼，道：“不行！”
“为什么？”兰尼尔不满道。
“将军，卑职认为此计可行。”凌黛突然开口，“卑职可以前往。”
上官明夜闻言怒火中烧，他之所以反对，就是怕这个傻子主动请缨。
“不行！”
“不行！”
上官明夜和秦莫楚异口同声反对。兰尼尔见状，也不再多言，眼中闪烁着委屈。
只听宋长风在一旁怯声道：“可若除了凌教习，谁又能......”觑见上官明夜和秦莫楚的神色，又忙缄口不言。
“将军，我的暗营不就是为此而存在的吗？兰教习的计策若是成了能保多少将士性命？不让我去，你们当我三营是摆设吗？”凌黛义正言辞，接连反问。
上官明夜没有接话，却道：“一旦粮草和火药被毁，他们定会破釜沉舟，拼尽全力进攻乌松关，你们有何守城之策？”
凌黛听他意思，是同意自己去烧营了，便放下心来，与几人一起布置城防。
几人议定了大致战术，便退出营帐。
凌黛刚一踏出主帐，就有亲卫禀报：“凌教习，有位夫人找您，自称是令堂。”
“母亲！”凌黛大喜过望，赶回自己的营帐，见洛眉等在那里，忙上去拥住她，“母亲怎么来了，近来可好吗？”
母女二人彼此上下打量，一时间温情满满。良久，两人才依偎着坐下，洛眉低声问凌黛道：“小黛，你的月事来了没有？”
凌黛心中一跳，佯装不明就里道：“上月便来过了，怎么？”
洛眉听她这般说，轻叹了口气，“看来，是没有怀上，阻不了你去乌松关了。”
凌黛安慰道：“母亲放心，女儿会护自己周全。”
送走了洛眉，凌黛独坐帐中，愁眉锁眼。她自几日前，便觉懒怠厌食，天葵迟迟未至。她隐约明白自己应是珠胎暗结了，但她不能告诉洛眉，否则这乌松关她去不成，烧营的计划只怕也会功亏一篑。
两日后，上官明夜带着凌黛四人和两千五百禁军出发开赴乌松关。
上官明夜挂帅，凌黛等四位教习也跟着升为将军。此番凌黛只带了一百暗营军士，现下都隐于其他三营军士之中，以掩人耳目。
而她无兵可带，只能跟在主帅上官明夜身边。
自演武之后，她和上官明夜的关系似又被“打回原形”。一路上，上官明夜自不会理会她，她亦不会自讨没趣。
此时她倚坐在军中的粮草车上，闭目养神。
“将军，要不小的给您找些果子来？”护送粮草的军士谄媚道。
“不用，守好你的车。”这几日，她经常在这车上歇息，和军士们也渐渐熟络起来，甚至有人旁敲侧击地打听她与皇帝的关系。
其实她并非想偷闲。出发第一天开始，大军星夜兼程，在马上颠簸半日后，她忽觉小腹坠胀，隐有见红。她自不敢冒险，便时不时跑到粮草车上，也幸好上官明夜没有过问。
八日后，大军终于到了乌松关。
至此，边军和禁军集结完毕。为保万全，中原各处驻地也已派出援军，皆在马不停蹄地赶来。援军一到，乌松关守军将达两万七千余人，形成强大战力。但那也是十几日以后的事了。
“元帅找我？”凌黛躬身行礼。
她一安顿好，就被上官明夜传唤，便急急赶来主帐。
“嗯。”上官明夜大马金刀坐在主座，“狄倭联军将于后日到达，可来得及准备？”
“回元帅，一日足矣。”
“好，你过来，帮我收拾书桌。”上官明夜向她招手道。
“......是。”也不知他的亲卫都干什么去了。
凌黛腹诽着走到桌侧，整理着纸张和书册。忽见上官明夜脚下有张纸，便去捡拾。
岂料她刚弯下腰，就被抓住手臂，下一刻，她毫无悬念地落入上官明夜的怀中，坐在他的腿上。抓她，上官明夜经验丰富；被他这样抓住，凌黛也是习以为常。
上官明夜揽着她，手指抚上她的唇瓣，柔声道：“记得吗？那一夜，你我便是这般坐着，那一杯四时露，是我喝过最美的酒。”上官明夜的护面下，那神情和声音是关月才有的温柔，凌黛仿佛被这温柔带回了那个夜晚。
上官明夜的手指自凌黛的双唇滑到下巴，再到颈上，一路滑到衣领内。
凌黛回过神来，按住上官明夜的手，惊惶道：“元帅！”
“我要你，现在，在这里。”那语气不容抗拒。
在这里？！“不行，元帅，你放开我！”凌黛想要起身，却被上官明夜一手扣住腰肢，一手按住肩头。
凌黛怕伤了胎儿，不敢过分挣扎。她急得眼圈发红，因为她听到外面远远传来脚步声。
“上官明夜，求你了，别被他们发现！”凌黛哀求道。
“我都不怕开罪圣上，还怕他们发现吗？”上官明夜哂然一笑。
“你......”凌黛泫然欲泣。
“是我叫他们来的。”
凌黛奋力反抗，但为时已晚。
“上官明夜！”兰尼尔进帐看着眼前的一幕，悲愤地跑出营帐。
“你，你们......”秦莫楚脸色铁青，也转身离去。
宋长风见两人离去，也尴尬地退了出去。
见三人离开，上官明夜放开了凌黛。“元帅，你在做什么！”凌黛站起来质问道。
“我在救他们。惦记不该惦记的人，议论不该议论的事，到头来，怎么死的都不知道。”上官明夜云淡风轻道。
凌黛只觉七窍生烟，“元帅，大战在即，你就不怕失了兰尼尔和秦莫楚的心吗？”
上官明夜看着凌黛，讥讽道：“以情爱收拢人心，你以为我是你吗？”
他起身走到凌黛身边，轻声道：“小黛，我才是最无辜的，到头来，我又能得到什么呢？”
兰尼尔一路跑到营边林地中，哭得昏天暗地，只觉得自己千辛万苦来到中原，这片真心终成错付。
正自伤心间，忽听身后传来脚步声，她以为是上官明夜，满怀希望转身望去。
“怎么是你？”
又过了两日，狄倭联军到达乌松关，在关外五里处林中空地驻扎。
得到消息后，凌黛立刻点了十个暗营精英，令他们整装待命。
她回到自己的帐子，更换好夜行衣，开始检查今晚的必备之物。
帐外传来一个甜媚的声音，“凌黛，可以进去吗？”是兰尼尔。
凌黛将兰尼尔让进帐内。因前日的事，两女的神情皆不自然。
“兰将军，何事？”凌黛开口打破僵局。
“凌黛，你和他，在一起很久了吗？”兰尼尔语气中有掩不住的悲戚。
“不久。”兰尼尔虽然骄纵，却是个坦诚的姑娘，凌黛不想瞒她。
兰尼尔低下头，良久，才喃喃道：“那年，他将我困在戈壁，足足三日，水米未进，那里除了沙子什么也没有。就在我以为自己要死了的时候，他却出现了，给我送来水和骆驼。你知道吗？不管他对西夷做了什么，自那一刻起，他就成了我的神，我的信仰。”
凌黛静静听着，看着兰尼尔脸上幸福的神色。
“可是，当我来到这里，看着在战马上神采飞扬、意气风发的他，对着你们的皇帝和那些只会高谈阔论的大臣们卑躬屈膝时，我替他感到屈辱！这里，不应是他的归宿。我发誓，要将他迎入西夷，让他成为我的王，整个西夷的王！”
兰尼尔看向凌黛，“你也许能给他爱，但我能给他自由！”
边说着，兰尼尔绕到凌黛的身后，眼神挣扎着缓缓抬手，最终轻拍了凌黛的后肩一下，“你若懂他，就不要回来了。”
兰尼尔转身出了帐子，耳边回响起那人的话，“他们俩早已暗通款曲，凌黛不死，上官明夜永远不会是你的。”
