迎上圣上有些无奈的眼神，南嫘意识到自己会错意了，她红着脸放下了解他领扣的手。
祁瑄这才转身在宫人的服侍下走进了被收拾为浴房的耳房。
南嫘有些坐立不安，她听着耳房传来阵阵水声，不自觉地浮想联翩，想起刚刚自己指尖碰触他时所感受到的温度，想起他宽厚的背和紧致的腰身和肌理，不一会儿已经面红耳赤。她心跳如鼓，甚至觉得屋内新燃上的熏香太浓烈了，直闷得她透不过气来。
南嫘轻轻拍了拍胸口，深吸几口气，强迫自己把注意力移开，让躁动的心跳平静下来。她随手抓起案上一卷书，胡乱看起来，可眼前的文字仿佛变成了一个个小飞蝇，在书卷上转啊转啊，就是不肯停下来让她看个清楚，南嫘的思绪也跟着胡乱飞着。
“在看什么？”有声音从南嫘耳畔响起，一只大手越过她的头顶，将她手中那松松握着的那卷书抽了出去，南嫘惊了一跳，猛地回头。
圣上竟然已经沐浴完了，他头发还滴着水，身上穿着新换的中衣，单薄的衣衫湿漉漉、潮呼呼地贴在身上，南嫘又瞧见他那强健身姿和匀称的肌理，心慌意乱，赶紧垂下眼不敢再看。
祁瑄摊开南嫘的那卷书看了几眼，然后兴味地看向南嫘，弯弯的眉眼间藏着笑意，道：“《前史》？三娘的喜好和别人多有不同呢，朕知道刘丽妃和阮娘她们偶尔也会找些书来读，但她们看的都是些志怪传奇、情爱逸事，你倒不同，却喜欢读史书？
闻言，南嫘愣了一下，她刚刚思绪纷乱，就随手拿了原本放在塌边的书来看，正是御史台的严主簿编撰的《前史》。她不该在圣上面前暴露自己在读史籍的——没有后宫宫妃会对史籍感兴趣，除非对朝堂之事也有野心。
“圣上，”南嫘心思一转，开口解释道：“妾也只是对这书中的一些志怪传奇感兴趣罢了。”
“哦？”祁瑄笑道：“这史书中，还能看出志怪传奇来？”
“比如……”南嫘在脑海中将书中内容快速过了一遍，寻出一段算是新奇的内容来，脱口道：“比如，西域那一卷，里面写到西面有个切陌城，说城的西北有流沙数百里，夏日有一股奇特的热风。每当热风一起，老骆驼就会把口鼻埋在沙中。人也要用毡布掩住口鼻，不然，很可能就此毙命。什么样的热风能要人性命？这样的奇事，妾闻所未闻！”
为了表现自己对志怪之事的极大兴趣，南嫘睁大一双眼，做出炯炯有神的样子来。祁瑄看了，觉得怪有趣的，忍不住提了提嘴角，道：“怎么？三娘竟对异域奇闻如此感兴趣呢？”
“是啊！”南嫘忙不迭大力点头。
祁瑄看着南嫘那憨态可鞠的样子，愈发觉得她可爱，便忍不住拿手捏了捏南嫘的脸颊，他喜欢她这个可爱的模样，想引着她继续说下去，便问道：“那三娘还知道哪些异域奇闻呢？再说一些与朕听一听。”
南嫘本不想再就此事多说什么，怕自己话说多了，又要露出马脚。父亲对朝堂有野心，在养育她和阿兄时，自然也带了出来，她与阿兄从小读史，可不只是读了《前史》这一卷而已。但知道太多、思虑太多的宫妃，在圣上看来，恐怕是不够安分的。
她刚想转开话题，却想起来，自己刚刚说起流沙和西域，不是正好可以借此机会引出鬼城迷域的地图一事吗？如今，阿兄听了她的劝告，应该很快就要上书丁忧了，自己此时提一提这件事应该也无妨。
“圣上当真也爱听这些？”南嫘开口，下意识握住了圣上的手。
“自然。”祁瑄回握住南嫘的手，在塌上坐下，见南嫘聊起这个话题，一扫之前的拘谨，似乎少了些防备，于是饶有兴致地轻轻摩挲着她柔嫩的手掌，道：“你尽管说就是！”
南嫘看圣上神情惬意，似乎兴致颇高，便更加笃定此时开口是个好时机，于是问道：“妾还听说，那数百里流沙的中心之地，上无飞鸟，下无走兽，一片荒芜，圣上知道为何吗？”
祁瑄有心与南嫘亲近，便不动声色地将手绕过南嫘腰肢，面上还一本正经，点头应和道：“为何呢？”
南嫘并没有发现圣上的小动作，她此时全部的心神都在地图一事上，她不自觉向后一倚，已经靠在了祁瑄臂间，扬着殷切的目光，看着祁瑄，道：“正是因为，那时不时四起的热风啊！那热风中多有恶鬼，遇到的皆死于非命！”
“哦？”祁瑄揽住南嫘腰际，头也凑到她颈子间，此时已经将南嫘整个圈在怀里，他抬手梳理了一下南嫘鬓发，虽然不舍得打断南嫘的话，但还是摇头道：“三娘啊，那些恶鬼之说，不过是怪力乱神罢了，不可轻信。”
南嫘摇头，道：“圣上，若有西行旅人印证，还不能证明那是真实的吗？”
“果真？”祁瑄此时确实有些感兴趣了，问道：“是何人？”
“前朝曾有一众僧人经过那流沙之地西行求法，将路上见闻写为《旅西记》，书中说沙河中多有恶鬼、热风，遇者则死，无一全者。”
“听起来倒是一本有趣的书。”祁瑄揽着南嫘，笑道：“三娘读的书倒是多，不仅读过严主簿新编纂的《前史》，还读过前朝遗留的图志。”
南嫘听圣上这么说，又有些警惕，不知圣上是不是在敲打她，因此犹豫该不该继续说，作为一个女子，她读的书委实是多了些。而且，她读的，还多是些史籍、政要、图志之类的书。
祁瑄却已经继续问了下去：“不过，虽说这书中有记载，但若此地果真如此险恶，无一全者，那些僧人又是如何走出沙河地带，继续西行，还能留了一本《旅西记》呢？”
南嫘见圣上神色并未有什么异常，似乎只是对这书感兴趣，便也继续道：“书中记载，过那沙河，是以死人枯骨为标识的！”
