“没错，为此事，他已上了三道文书，看来是去意已定。”祁瑄深邃的眸子紧紧锁住南嫘，道：“三娘，你可知道，朝局瞬息万变，若南侍郎真的丁忧而去，三年后他回来，朕不能保证他还能在朝堂上站稳脚跟，而你其他的族兄族弟大多不成什么气候，没了南侍郎，南家可就没落了……所以，此事关系到你整个南家的兴衰，不可不谨慎思量。”
“圣上……”南嫘声音更低，她不敢看圣上的眼睛，她知道圣上此时是在试探她的态度，她既不能表现得太过在意，也不能表现得一点儿也不在意。南嫘不敢稍有异动，只躲开圣上探寻的视线、垂眼看向地面，嗫嚅道：“圣上……是何打算呢？”
“朕啊……”祁瑄神色自若，并未表现出什么异常，他道：“朕知道，南老相公是极其看中你南家满门荣耀的。想来，是南老相公这一走，令南侍郎伤心过度，他才做出此举。可他此举却是违背了南老相公的意愿的，想必，三娘你是不忍你父亲失望的。若你不想南侍郎丁忧，只要你开口，朕是必定不会放他走的。所以……三娘，你想如何做呢？”
南嫘抬眼小心看向圣上，圣上的一番话说得不紧不慢，此时的神色也是一派泰然，但她觉得，这样的平静下隐藏着的就是惊涛骇浪。圣上刚刚那一番话看似处处为南家着想，还把选择的权利交到自己手上，其实就是想看一看她的态度。
南嫘静默，思量半晌，才开口道：“圣上，妾虽愚钝，却也知道，父亲死后，南家后继无人。阿兄他为人软弱，往日只知纵情山水田园之乐。如今父亲突然没了，他顾及南家一门荣耀，才不甘不愿地被父亲的群属挟持在现在的位置上，可他并无什么政治抱负，虽身居高位，到底没用心思，所以处处受人摆布，内心愤懑不堪。如今，阿兄既然下定决定求去，想来是多番思量的结果了。既如此，妾便替兄长向圣上求个恩典，准他去了吧！”
祁瑄听闻南嫘此言，竟然有一瞬的失神，她回得太过坚决了，言语间不曾有一丝犹豫，神色中也只有坚定，没有一点儿虚与委蛇的意思。怕是她早就想让南煜从政治斗争中脱身了，甚至完全不顾念南老相国的遗愿。她竟能洒脱至此！
想来，大概是一场失宠之祸，令她真正看清了，在政治漩涡中挣扎的后果——败了，牵连着整个家族覆灭，满盘皆输；即使胜了，也怕功高震主，未必得个好下场，不如早早抽身来的安逸。
祁瑄想，他又何尝愿意在这政治漩涡中周旋呢？可既然生在帝王家，他就不得不一世在政治漩涡中沉浮，这是他的命！况且，他出身卑微，母亲只是以一届宫女的身份被提起来的，他从小便知道，自己比其他所有皇子都卑微。他为求自保，除了投身皇权之争，别无他法。回想最初，他原本也想做个闲散王爷的——寄情山水之间，踏遍大好河山。
他望着南嫘隐含坚决之意的眸子，觉得心中蒸腾起一股未知的滋味，她怎么总让他觉得意外。她看得清时势，处事果决，不瞻前顾后，拿得起也放得下。这段日子，她变化很大，但偏偏变得更加合他心意。
“既如此，”祁瑄回神，开口道：“明日，朕便下旨允了南侍郎的文书。”
“谢圣上恩典！”南嫘见目的达到，赶紧俯身下拜，规规矩矩行了一个大礼。
祁瑄伸手拉起南嫘，笑道：“何需如此，这算不得什么恩典，三娘与朕怎么变得如此生分了。”
南嫘虽然被圣上拉着站起身来，但态度依然谦恭，她道：“丁忧一事，是阿兄向圣上求的，圣上看重妾与阿兄，不追究阿兄‘不为国之大义，反耽于父子私义’的过错，允了此事，那是您对南家的情分，本就是恩典。妾却自知自己不能逾越了本分，该谢恩的就要谢恩，马虎不得。”
“你啊……”祁瑄看南嫘如此认真的神色，略叹了口气。她在认真地向自己表明态度，这是她或者整个南家都会忠于自己的一种表态。
祁瑄小心揽过南嫘，笑道：“哪里需要如此谨慎，这也非朝堂之上，不过是与你闲话家常罢了。另有一事，也想叫你知晓。”
“还有何事？”南嫘看圣上似乎心情不错，暗自松一口气，她顺着圣上的话接道：“看圣上这样高兴，想来是好事？”
“是件好事，而且这好事，也多亏了你阿兄。”祁瑄回道。
南嫘略一思忖，便想起，自己之前嘱咐了阿兄，让他离朝前多与陈家为难，想来能让圣上开心的事，恐怕也只有太后吃瘪了。南嫘假作不知何事，问道：“阿兄都是个即将离京之人了，竟然还能为圣上分忧吗？”
“说来也许并非他有意掺和，也算歪打正着。”祁瑄笑道：“前些日子，你阿兄跑去喜乐坊玩乐，为了一个教坊女子大闹了一场……”
“什么？”闻言南嫘大惊，她竟不知，阿兄还是个流连花丛的人？
“不怪你如此惊诧，朕初闻时也惊诧极了，南侍郎虽不醉心朝堂，但平日里也是个规规矩矩的郎君，尤其你父亲在时，他恪守礼教、谨遵家法，一举一动简直可以作为各家郎君的楷模。他跑去喜乐坊已经是个奇事，为了教坊女子大闹，更是惊掉了众人下巴！”祁瑄朗笑出声：“你可不知，这些日子，各家郎君都在对你阿兄议论纷纷。”
南嫘一时也来了兴趣：“到底是什么样的教坊女子？竟让阿兄做出如此出格之事啊。”
祁瑄看南嫘关心兄长，便仔细将南煜那一则风流韵事从头讲给她听：“那个引得你阿兄神魂颠倒的教坊女子名唤雅娘，她虽说在喜乐坊也算翘楚之流，但也不算太出众，名为雅，实则泼辣轻率。你阿兄前些日子参加宴集，脸上挂着好几道明显伤痕，就有同僚去问。你阿兄便直言道，是因他醉酒无状，调戏了喜乐坊的雅娘，所以被抓伤了脸面，这才顶着一脸伤痕赴宴。”
