梅艾琳的全息影像仍旧坐在那儿，她似乎预料到了吴问会出现这种过激的反应，静静等待了几分钟，才又再次开口道：
“我希望你可以很快平复心情，冷静下来。你要明白，不是我们在推着你走，而是环境让你身不由己。你当然可以做自己的选择——午餐想吃黄焖鸡米饭，晚餐想吃玉米骨头煲——不好意思，这些都是我喜欢吃的。我的意思是，你的选择向来都是你自己的意志，不会有任何人的强加干涉。”
听到这，吴问渐渐松开了自己的拳头。虽然他仍然明白，也许自己的出生就是为了现在这一刻的拨云见雾，但不管如何，他仍对这个计划的策划者们让他保有了自由意志而心存感激。
“让你改变的，是做出选择时候的其他因素。也许套用一个最基础的博弈论模型你会更明白：两个囚徒，可以各自选择揭发或撒谎，而在两人的不同选择中，又会出现不同的结局。其中一个囚徒是你，另一个囚徒就是这整个世界。你只需要做出对你而言最优的那个决定，在我们的估算下，最终的纳什均衡，就会落在对IHRP和银河人类最优的那一点。
“只要你足够理智，并且愿意接受我们对你的帮助。你会变得越来越强大，顺手保护一下世界又有何不可呢？”
如果说梅艾琳真的有神的能力，也许最接近的一点，就是她是如此和煦温暖，足以驱散所有的阴霾和怀疑。现在吴问就丝毫不疑惑梅国人民为什么会如此狂热地崇拜信仰“艾琳女神”了，哪怕她当年仅仅出世了短短五年，就在那片土地上留下了最动人的传说。
“我无法向你透露更多了。”梅艾琳对着他笑了笑，轻声说道，“大胆地前进吧，你只需要做好你自己，就可以保护所有你想保护的人。这是你的压力，也是你的幸运。”
她用手捻起了那支插在霁红釉梅瓶里瘦骨嶙峋的梅花，轻轻嗅了一口，对吴问挥了挥手：“你过来，把这支梅花拿去。某个时间、某个地点，我们会再见面的。”
梅艾琳的全息影像消失了。
那支孤傲的梅花又成为了这个白色空间里唯一的视线焦点。
吴问学着梅艾琳，轻轻地捻起了这支脆弱的梅花，现在他可以确定，这是一支仍然充满生机的梅花：它的茎干生动坚硬，它的树皮粗糙活泼，它的花瓣娇嫩水润。只是不知道这么长的岁月，它是如何抗衡自然衰老的。
很快，梅花给了吴问答案。
因为它像那些调皮的火元素一样，顺着他的手上毛孔涌进了体内，一路来到了小腹处，就停了下来。它轻轻地抖了抖，一片小之又小的花瓣脱离了它，这片花瓣在体内循环了一圈，吴问惊奇地发现，被一抽而空的火元素，又充盈了细胞。
原来这是一朵火元素之梅，没想到IHRP的科技竟然可以做到提炼自然元素并固定成型，长久保存。
随着梅花的消失，这处空间开始崩溃。看来维持这里的能源也是来自这支梅花里的火元素。如今失去了能源，再也无法维持原样了。
首先是穹顶，像是消失百年的重力又重新出现，碎裂成数十块自由落体地往下掉；然后是四面墙壁，突然分崩离析，回应土地对一切物理存在的呼唤……
糟糕！
吴问在千钧一发之际躲避开一块落石，他寻了一个空机冲出了这个空间。然而外面的山洞也随之开始崩溃，长廊里地震山摇，那半人高的立柱身先士卒，夹带着巨大的轰鸣声重重砸在了地上。这立柱竟然超乎想象的重，随着它的轰然倒地，山洞震动得更剧烈了！
吴问此时只能靠着强化过的潜力，把身上的便携能源拼命注入敏捷和速度的加成中，才能堪堪躲过这下雨般的落石。
就在这样紧要的功夫，突然一个无关的念头闪过脑海：既然火元素之梅可以供应整个秘密空间的能源，那他体内的火元素能不能供应其他潜力需求的能源呢？回去一定要试一试，如果真的可行，他将完全摆脱能源对异能的束缚！
冲刺了不到百米，充盈的光线从一个洞口照射了进来，洞口前掉落了一只陈寸的白色小狗。吴问头也不回地往前一扑，正好扑出了洞外，手里还顺带捡回了那只价值10个任务点的白色小狗。
与此同时，一声地震山摇般的轰鸣，宣告里面完全坍塌了。巨大的落石堵住了洞口，把这里的秘密永远地埋葬了。吴问暗暗心惊，这次脱险仿佛设计者特地为他量身定做的玩笑，算准了他的潜力开发程度和爆发数据，让他得以刚刚好有惊无险。
靠，吴问朝天比了个中指，真是一点也不留情面的警告——告诫他的一切都被算计好了，深怕他拿了好处翻脸不认人。
“吴问！”突然被一个软软的身子撞入了怀，吴问懵了半晌。
宣以以难以抑制地大哭了出来，紧紧拉着吴问的衣袖，宣泄着她的惊恐。独自一人，精神高度紧张地和黑暗对峙了这么久，不说幽闭恐惧、黑暗恐惧，就光说对未知的恐惧，就已经快要把她压垮。毕竟，她还只是一个实习生。
这种崩溃很常见。深夜加班却还是被老板和客户责骂的年轻人，可能在深夜23点的地铁上突然崩溃；老老实实搬砖挣生计却还被欠薪的农民工，可能在咬咬牙多加一只鸡腿的快餐面前突然崩溃；自己独立换灯泡、修下水道、和房东吵架的女孩子，可能在用尽力气也真的拧不开瓶盖的时候突然崩溃……
吴问吸了吸鼻子，他感到宣以以的崩溃快要把他的高墙推倒了。那堵高墙保护着他最隐秘的情绪：对队友安全的担忧、对自己无能的自责、对刚得知的真相的恐惧、对接下来人生的消极……
他用尽全身力气又筑牢了那堵高墙，把红了眼眶的男子汉的泪水逼了回去。然后不自然地拍了拍宣以以的背，力图传达出“看你是新兵蛋子我才安慰你的”的意思。
“老大……”
阿金和三儿杵在洞口，担忧地看着他和宣以以。
“我们回去再说。”
