景珠领人去了近一个时辰才回来复命，涵柔见后头随着的几个小内监手中各有物事，一颗心不觉向下沉去。景珠近前来端端正正跪下行礼，语声低哑，“娘娘，于重华宫正殿前花木之下掘出桐木偶人四枚。”
内监以托盘呈上偶人，涵柔只瞧得一眼，心有厌恶已摆手命拿下去，只问：“刻着谁的八字？”景珠叩首道：“是皇后娘娘，贤妃娘娘，和……和二位小殿下。”涵柔纵然自持，听至此间亦难掩面上惊怒之色，景珠接下去道：“奴婢一并掘出的，还有一罐子桃仁。”
此语一出举座皆惊，众人面面相觑，暗自揣度不定。涵柔冷着脸默然半晌，道：“薛昭媛呢？”景珠躬身，“已候在殿外。”涵柔一咬牙，“传。”
不多时便见凝碧婷婷袅袅步入殿中，娇媚一如先前。她屈膝一礼道了“皇后千岁”，却立而不跪，犹显傲色。涵柔见她全无惊慌，心下不觉打了个突，只淡淡道：“物证在此，昭媛，你有何话说？”
凝碧一笑莞尔，对重罪相加竟似全然不以为意，“欲加之罪，何患无辞。原来皇后娘娘也轻信所谓‘眼见为实’么？——为何同样的事当日落在贤妃头上，娘娘便能视若不见？”她倏然抬首，目光如电，“贤妃呢？我要见她。”涵柔微有无措，芳吟恰在此时自内殿转出，“娘娘，贤妃醒了，神智清了，认得人了。”涵柔听闻宸雪无恙，心下滋味复杂难辨，沉吟片刻，起身道：“去瞧瞧。”
惠妃淑妃自然随行在后，凝碧理一理衣襟，也跟了进去。宸雪正躺着将息，见众人入内，忙要撑起身来，被涵柔拦下，“且躺着便是。姐姐方才的模样，可真是怕人。”宸雪听得此语却是满面不解，“什么？”柳婉惊问：“贤妃竟不记得么？”宸雪茫然摇首，浣秋忙凑上前去耳语一番。
但见宸雪神色变幻，忽而惊呼脱口，“竟有这等事？”涵柔点一点头，她一脸的不敢置信，“我只记得昨夜睡下，一觉醒来，便是这时候了……怎么会……”浣秋轻唤一声“娘娘”，面色凝重又是附耳低语，却不知说及何事，只见宸雪脸色倏地苍白，神情恍惚喃喃低语：“凝碧……薛凝碧害我……”
众人注目宸雪之际，身后冷笑猝起，尖锐刺耳——“贤妃装腔作势，可真是惟妙惟肖、令人叹服啊！”循声转首，果见凝碧悠悠而立，目有蔑然之意。
