别过圣驾，涵柔心有郁郁，吩咐了仪驾先去，只携三五人缓步徐行。出得毓宸宫不多远，迎面一行十余人自重华宫方向迤逦而来，为首的两个内监面露凶光，后头随着的诸多宫女皆掩面低泣。
遥遥认出是皇后，一行人早避让在旁。涵柔犹自思量巫蛊之事，正出神间，猝不及防见得这许多人，倒吃了一吓；一时瞥见这些宫女俱面有愁容，微生出些疑惑，却是前行不停，只作不见。
“皇后娘娘……”一声轻唤，涵柔略微侧目，见是道旁一个结着双鬟的青衣小婢，一双清水眸子盛满凄惶无助。心下不觉一动，那宫女猝然自列中奔出，不等众人回过神来已“扑通”一声跪倒在地，牵住涵柔的裙摆声泪俱下，“皇后娘娘！娘娘救我——救我！”
涵柔一惊驻足，正不明所以，已有内监上前拖开那宫婢，厉声呵斥：“不知死活的丫头！竟敢冲撞了皇后娘娘！”说着躬身向涵柔连连赔罪。
那宫女已被生生拖出几步远，哀求的目光仍望着涵柔不肯放松。涵柔心下一软，皱眉问道：“怎么回事？”为首的内监恭声答：“薛才人而今获罪，从前位下的奴婢不能再留宫中，循例发配北疆。”涵柔脸色一沉，斟酌片刻，淡淡道：“主子造下的孽，何苦连累这许多人？都是年轻轻的女孩子，原先陪嫁进来的打发了出去，余下的分派到各处做杂役就是。”那内监微有迟疑，见涵柔面色凝重，忙连声应是。
那小婢闻言一把挣开臂上牵拉的手，不迭叩头，声音激动得微微发颤，“谢皇后娘娘！谢皇后娘娘！”一行人不敢置信般地怔了一怔，这才如梦初醒，纷纷跪倒。
继续前行，直至那行人在身后消失不见，景珠才低低开口：“这些人中，少不得有几个是薛氏的余孽，娘娘就这样轻易饶过了，不怕……”涵柔浅淡一笑，“帮别人，说不准也是帮着自己。那丫头那样苦苦哀求我，若眼见她无辜受罪，我良心上怎么过得去？”
景珠叹息一声，“在这宫里头，善良，未必是件好事情。”
涵柔笑意不褪，不置可否。
