长乐宫。
副院判方炳彰偕同尚膳内监前去查验皇帝今日所进所有膳食，留守长乐宫的院判张密同众医官斟酌再三，到底开出一副药方来。皇帝服药后心悸之症略有好转，一时安歇下了。涵柔执意不肯回未央宫，寸步不离彻夜陪侍；捱至四更时分到底支持不住，想着小憩片时，却就迷糊着睡了去。
皇帝这一觉睡得颇沉，醒来时天已微明。他伸手撩开幔帐，帘外值夜的宫女忙上前拿金钩挂起床帷。他搭着那宫婢的手撑起身来，一眼望见涵柔歪在椅上垂头睡着，身上只搭了一幅薄被，不免怜惜有加。身旁婢女才要开口，他已抬手拦住，旋即披衣下榻，取了自己的锦被为她盖上。
手势虽轻却还是惊动了本就眠得甚浅的女子，涵柔睡眼惺忪，见他就在身前，惊道：“怎就起来了？”说着便要起身。皇帝忙忙按住，嗔怪，“怎不回去歇着？受凉了可怎么好！”涵柔偏开头闪避着他的视线，嗫嚅：“昨儿你唬得我……我怎能安心回去睡下。”他却俯身握住她的肩，故作轻快，“这不是没有什么事？就算有事，你也不该不顾自己身子。”涵柔挣开皇帝的手站起来，有意沉下脸，“快躺回去歇着，病着的人，少与我贫嘴。”
虽已过了一夜，毕竟还有些心慌乏力，他便依言重回榻上躺下。涵柔向上夜的宫女使一个眼色，那宫婢略一颔首，忙退出去招呼外头的人进来侍候。
长乐宫中人手虽多，涵柔有心服侍，事事亲为，匆匆浣了面掠一掠鬓发，不及更衣理妆便忙个不住。皇帝洗漱毕进了些清粥，又饮了半盅鲜奶，谁知不一时便觉不受用，腹内翻腾尽数呕了出来，引得众人一片忙乱。他正倚在榻上将息，外间报说太后凤驾至，涵柔忙领了宫人迎出去见礼，太后却不瞧她一眼径直向里间来。
皇帝脸色不佳但精神尚好，正要起身已被太后拦住，忙让了母亲在身边坐下。太后面有忧色关切不止，皇帝不忍她心急，再三道并无大碍，太后却忽地沉下脸来，“我怎听闻，有投毒之说？”他面色一肃，瞧向侍立在旁的涵柔；涵柔微微摇头示意不曾张扬，恭敬道：“此事尚待查验，母后勿轻信传言。”太后冷笑一声，直直撞上她低垂的视线，挑了挑眉头，“这么说，果有此事？”
涵柔不禁哑然，太后霍然起身，劈头盖脸厉叱：“宫禁之中，竟能生出投毒之事，竟是皇上遭了毒手！——你却还想欺瞒我么！”涵柔仓皇俯首，不敢做声。众人正唬得手足无措，一小内监闪身入内，向赵忠敬耳语一番。他吁了口气，赶忙上前回禀，“皇上，太医院正副院判请见。”皇帝立时吩咐：“传。”示意洪嬷嬷搀了太后重又落座，温言道：“儿臣的确并无大恙，母后莫过于忧虑。皇后瞒而不告本是好意，此等事若声张出去，难免内外人心惶惶。且听听太医怎么说，许是虚惊一场也未可知。”太后犹冷着脸，语重心长，“若投毒属实，可就是弑君谋逆——皇上，有人在你身上动手啊！”目中寒光骤现，他垂下眼去，口气犹是淡然，“儿臣自然是知道的。”
涵柔见气氛稍有缓和，接了宫女手中托盘将新沏的枫露茶亲手奉至太后面前。太后冷冷瞥了她一眼，不肯去接。涵柔教那一扫而过的目光瞧得周身一凛，把茶钟搁在几上慌忙退开，一颗心没来由地扑扑跳得厉害。
