七月十六日，天还没有完全放亮，皇宫丽正门前已聚集了不少官员，这些人毫无例外都在昨夜接到通知，要求今日一早进宫参加朝会。
中元节是大宋法定节假日，五天小长假还没休完，不少人还在夜宴上酒酣耳热尚未尽兴，便被皇帝兜头泼了一盆凉水，私下向前来宣旨的宦官打听，也没打听出任何消息。
官员们三五成群聚在一起交头接耳，不知道发生了什么，但所有人心里都清楚，肯定出大事了。当今圣上可比咱还会玩……咳咳，不对，当今圣上是个性格宽厚、最能体谅臣子的仁君，没天大的事，断不会在节假日把大伙叫来加班的。
就在众人狐疑、猜测之际，高大厚重的宫门缓缓打开，官员们自觉分成两列，在太监引领下往皇宫西侧的垂拱殿而去。
垂拱殿是皇帝听政的地方，赵禥登基已有五年，一般只在大庆殿中参加带有礼仪性质的朝会，许多官员甚至都想不起来皇上究竟有没有在垂拱殿中听过政。
刚一进入垂拱殿，官员们全被惊到了，往常都是大臣在殿中等候皇帝上朝，而现在看到的是，皇帝竟然正端坐在龙椅上。这还不是最吓人的，最吓人的是，皇帝身后居然挂了一张珠帘，珠帘后隐约有一妇人的身影。
能进入这座大殿无一不是在官场上浸淫多年的老油条，见此情景哪还不明白，这是太后要垂帘听政。
什么事能惊动太后她老人家？要知道，当年赵禥刚刚登基之时，便有不少大臣上表，说新帝年轻无经验，请谢太后垂帘听政一段时间，却被谢太后给拒绝了。现在五年时间都过去了，太后竟然不请自来，可见一定是出了什么了不得的大事。
哪有皇帝等朝臣的道理？众官员一阵慌乱，连忙行朝拜大礼，三跪九叩之后，文武百官分两侧站立，静待皇上圣谕。
皇帝赵禥目光在众人身上一一扫过，过了好一阵突然开口问道：“卫国公怎么没来？”
卫…卫国公？众人好一阵恍惚，这才记起，贾似道半月前刚刚封了卫国公。
经皇上这么一问，众人这才注意到，之前的确一直没见到贾似道。这到不是大伙的疏忽，实在是月初朝会上，皇帝亲口许诺贾似道可十日一上朝，此后贾似道又一直称病在家，这段时间就没上过一次朝，因而众人都没怎么在意。
见皇帝发问，旁边一名宦官忙回道：“陛下，昨晚是奴才去卫国公处宣旨的，卫国公已然知晓此事了。”
“卫国公是怎么说的？”皇帝赵禥急切问到。
那宦官迟疑了一下道：“启禀陛下，卫国公接旨后，只说知晓了，没说来还是不来。”
“混账！”赵禥气得一拍龙椅的扶手，指着那名宦官怒斥道，“连这点小事都办不好，朕要你何用？来人啊！”
大殿两侧班值侍卫应声而出，吓得那宦官连连磕头求饶。
“皇上”谢太后清冷的声音从珠帘后传出：“皇上不必动怒，此事也不能全怪他，就让他将功赎罪再去传旨，务必要将贾太师请来。”
“谢太后娘娘、谢皇上。”那宦官连连磕头称谢，忙不迭的从地上爬起来，一溜烟的出了大殿。
打发走了传旨宦官，大殿中一下子陷入了寂静，大臣们眼巴巴的看着赵禥，都想知道皇上葫芦里究竟卖的是什么药。
赵禥脸色有些尴尬，这里不是大庆殿中的朝会，自己只要端坐在龙椅上装装样子就可以了，现在要亲自听政问政，这个他还真的不会。
赵禥觉得自己越来越离不开贾似道了，有师臣在，自己什么都不用操心，师臣自会打理好一切。现在师臣不在身边，赵禥顿觉失去了主心骨，不知道接下来该如何开口，总不能和大臣们一起大眼瞪小眼的干耗着吧？
“皇上，不妨将两封书信给众爱卿观上一观。”珠帘后再次传出谢太后的声音，适时打破了大殿中的尴尬气氛。
“对对以对，诸位爱卿先看看这两封书信再议。”赵禥忙点头称是，旁边一名宦官端起一个托盘走到群臣面前。
托盘中放着两封书信，因贾似道不在场，故排在最前方的是参知政事王爚和左相兼枢密使江万里，两人分别取过一封书信仔细阅读起来，脸色渐渐变得凝重。
信件在官员们手中传阅，两封信都不长，没多久所有人都完了。当两封书信重新放入托盘，回到皇帝的龙案前，大殿中是死一般的沉寂。
这两封书信自是李邦宁和素娥的家书，被谢太后带到了朝会上。
见无人开口，参知政事王爚轻咳一声，出班奏道：“陛下、太后娘娘，老臣这里也有一封书信，也是从襄阳那边过来的，所说情况和这两封差不多，想来襄阳那边确有大战。”
说罢，王爚从怀中掏出一封书信，交由殿前宦官。
赵禥接过信件，粗粗扫了一下，见上面的内容和前两封大同小意，便让宦官将信件交由谢太后观看。
谢太后看完先是沉默了一会儿，才开口问到：“王爱卿，此信从何处得来？”
王爚奏道：“禀太后，信是老臣从府中一名花匠那儿无意得到的，他儿子也在襄阳，老臣觉得兹事体大，想着要将此事告之皇上，便带在了身边。”
谢太后不置可否的点了点头，示意身边的宦官将信交由大臣传阅。
当信件传到监察御史陈宜中手中之时，陈宜中粗粗浏览了一下，突然出班道：“陛下、太后娘娘，微臣觉得此事颇为蹊跷，短短数日间，宫内宫外都出现了襄阳来的家书，实不相瞒，微臣也在家丁处得到一封相似的家书，只不过没带在身上……”
“陈宜中”
一声暴吼，将陈宜中的话粗暴打断，只见参知政事王爚须发皆张，指着陈宜中怒斥道：“陈宜中，你好大的胆子，身为朝廷大员，如此重要的情报竟隐慝不报，今天要不是皇上拿出这两封书信，你是不是不打算说出来了？你这是渎职，是玩忽职守！”
被王爚这一顿劈头盖脸的臭骂，陈宜中脸上丝毫看不出不悦的表情，反而讥笑道：“老大人莫要动怒，怒极伤肝，下官这不是谨慎行事么，事情没弄清前，下官也不敢贸然上奏，想来老大人也不是刚刚得到这封书信，不也是没上奏么？”
“你……”王爚被陈宜中堵得有些说不出话来。
