夜里戌时。
贝爷蹲坐在火堆前，拿着一把蒲扇，紧盯着那火堆中的一个药炉。
不多时，那药炉里飘出的浓郁白烟就变成了淡薄的青烟。
“成了！快把炉子拿出来！”
听到贝爷的话，陆星河一下子将双手伸进火堆，把炉子给抱了出来。
“嗨呀，你这不怕烫的本事，可太适合辅助我炼药了！星河，我估计你这学是上不成了……你不如跟着我，我也能教你不少东西呢！”
“上不成了？那可不行！等过了风头我就要回去上学，我以后可是要赚大钱的人！”
贝爷一听，撇了撇嘴。“怎么？合着你去学院上学……就只为了赚大钱？”
“对啊！我要做拓阵师，毛老师都告诉我了，这拓阵师可是最赚钱的职业！”
“哈哈哈哈，你能不能做拓阵拓阵师我不好说，但你肯定无法考进拓阵系。”
“哼！别瞧不起人！只要我足够努力！别人能做到的，我一样也能做到！您还不知道吧，我考上学院的中级班，可是全凭我自己的本事！”
贝爷听后先是点了点头，随后从背包里翻出一根打火棍。
“努力是好的，但是……别人能做到的，你不一定能做到。你能做到的，别人不一定能做到。”说着，贝爷拿匕首在打火棍上一划——一缕火焰飘了出来。
“这缕火焰是打火棍中的火属性魂能所化。控制元素的移动，是拓阵的基本功。”贝爷一边说着，一边控制着火焰环绕刀身移动。“现在，你来试试。”
“哼，您瞧好吧！”说着，陆星河一把接过匕首。
“轰！”
陆星河刚一接手，刀身的那团火焰立马就爆炸开来，将陆星河那刚长出的几根刘海儿都给烧了去。
“怎么到我手里就炸了？贝爷，您故意的吧？”
“哎呦，我像是那种喜欢欺负孩子的人吗？”
“哼，你欺负我的还少吗？”这句话，是陆星河在心里说的。
“刚在那团火焰中的元素都为我所控，你一接手我便失去了控制，火属性的魂能本就极为不稳定，像刚才那种爆炸，可再正常不过了。”
“行吧，我懂您的意思了，就是说我没控制住呗。哼，刚刚那火焰是你唤出来的！我当然不好控制了。这次我自己来！”说着，陆星河左手拿着打火棍，右手拿着匕首。将两者放在一起，猛地一划。
“轰！”
火焰虽然是出来了，但是瞬间就爆炸开来消失不见了。
“轰！”
陆星河又试了一次，可还是和上次一样。
“轰，轰……轰！”
陆星河也不知试了多少次，将那打火棍中的魂能都快耗尽了，却没一次能成功的。而且每次都是刚燃就爆，没有一丝一毫的进展。
“这是最简单的控魂能力测试，你若连这个都做不到……拓阵系的大门你是绝对进不去的。”
陆星河听罢，两个小眉头立马拧到了一起。“这，这是因为我练习的还不够，哪有人一开始就能上手的？”
“我就是！而且除了我之外，还有千千万万个拓阵系的学子都是如此。这就是我刚刚跟你说的：别人能做到的，你不一定能做到。”
“为什么会这样？难道也是因为我的体质吗？”
“没错，你的五行除了土外，其余四行都微乎其微。因此，你对这些元素的感应力就极为迟顿，而且操控的难度也是极大的。好在这是火属性，若是木属性，别说是控制了，能不被其反噬就已经是万幸了。”
“既然这样……那我的土属性高，我岂不是可以做一个土属性拓阵师？”
“你的土属性是很高，但和你一样高的人还多着呢！中域学院拓阵系中的学子，平均下来，五行的总值都在30以上。别说是一个属性值达到9了，就算是两个属性值达到9也算不得什么稀罕事。而且拥有高属性感应力也仅仅是达到了做拓阵师的门槛，想要成为真正的拓阵师，没有大量的实操经验是成不了的。而在实操的时候，免不了要消耗大量的魂能。若是你既没有殷实的家底，也找不来金主支持……”
贝爷说着说着，就发现陆星河的脑袋越来越低，眼睛里也没有了之前的神采。
“照您这么说……我这辈子是当不上拓阵师了。”可陆星河又眨巴眨巴眼，“哎？但是药剂师也很赚钱啊！还有会兽语的御兽师！贝爷，我差点儿都忘了您可是这两系的名誉教授啊！您教我好不好？等我以后赚了钱，肯定先孝敬您！”
看着陆星河这副谄媚的样子，贝爷无奈地摇了摇头，哎，现在这事道啊，怎么连这些孩子的心里想的都是钱，钱，钱的！真叫人恶心！”想到这里，贝爷冷起脸对陆星河说道：“想要从我这里学东西？那也得我认了你这个徒弟才行！”
说完，贝爷就闷着脑袋收拾起火堆旁的东西。
陆星河看着贝爷的那张冷脸，自己在心里嘀咕起来：“刚还说要教我学东西，可我说想学的时候他反倒不教了，还摆出这么一副气哄哄的样子。什么怪脾气？”无奈之下他也只得默不作声地跟在贝爷身边，一起收拾东西。
两人收拾好东西，贝爷就领着陆星河往附近的一个小镇子赶。一路上，贝爷都没再跟陆星河说过一个字，明明只有十来里，陆星河却感觉比一百里还要长。
一个时辰后，两人终于是来到了一个名叫山关镇的小镇。
山关镇地处南山国的最北部。虽然与中域国只隔了一条泾渭河，但这山关镇却完全是另一副风土人情。
无论是房屋的设计还是街道的布局，都有着浓郁的“南山风”。
这里的房屋并不像中域那般都用砖石砌成，而是以南山国独有的铁木所搭建。整个屋子不用一钉一铆，皆是用木条和木板以特殊的“榫接”方式固定。
而这里的街道也比中域要狭小得多。明明是一个镇，街道却比陆星河出生的黄土村还要狭窄。可走进镇子里之后，这种“狭窄”并不会令人不适。因为南山国不喜高楼，他们那低矮的房屋配上狭小的街道，反倒给人一种温馨惬意的感觉。
比起中域，南山国的百姓也更懂得享受。明明已经过了亥时，镇子里还依然是一副热闹模样。
街道两旁的商铺都挂满了灯笼，店里的伙计忙里忙外招呼着客人。狭小的街道中满是神态悠闲的行人，他们都和身边的同伴有说有笑的聊着，享受着镇子里夜生活。
此时，贝爷和陆星河二人正立身站在镇里驿站的前台。贝爷操着一口地道的南山话对那前台的小哥说：“去中域北都，我们连个人。包一头两栖走兽。”
“两栖走兽是吧……嗯，现在还剩一头铁背蜥，可以吗？”
“铁背蜥？这一路两千多里，那还不把我晃吐了？有没有好点儿的？”
“两栖魂兽可都不怎么舒服！”
“你给我再找找，水行驹或是河驼兽都成。”
“您说的这两个有倒是有，但那可都是稀有两栖走兽，贵着呢！”
“我又不是没坐过，不就是一个金币的事儿吗？我付的起！”
“呦，但现在可不是这个价了，十个金币，您还坐吗？”
“十个？你们这……”说着，贝爷又瞅了瞅一旁挂着的徽章。“你这是南山国的官方驿站吗？”
“是不是，您自个瞧瞧呗。”
“还，还真是……”
“您也瞧见了吧，这价格可都是上边定的，我们拿南山国的饷银，不赚你们一分钱，怎么会跟你们胡要价。”
“这价怎么会定的这么高？最近是发生什么大事了吗？”
“看你们二位这幅打扮，想必是刚刚探险而归吧。”
那小哥看着贝爷两人点了点头，他接着又说：“就在昨天，咱们南山已经出兵往北疆集结了。而且消息称，这个月的月底，我们人族三州就要和西蛮正式开战了！所以因为这战事，各个城镇的魂兽都调去军队用来运输粮草和枪炮了。再加上那些蛮族驯兽师和他们的魂兽也都该死的死，该逃的逃……这走兽的价格呀，是一天比一天高。”
