江州，地处中国西南，长江和嘉陵江在这里交汇，两江交汇处形成了巨大的半岛，江州城就在这个半岛上发展起来。
奔流的两江水和码头文化造就了江州人耿直豪爽的性格。这里在抗战时期曾是中国的陪都，作为战时的政治中心和文化中心，这个城市也因此饱受摧残，连续多年持续遭受日机轰炸。乐天的江州人民从不曾屈服，最终迎来了抗战的胜利。解放后，因为周边山高林密，又成为了三线建设的基地，大量的兵工厂在这里陆续建设起来。
在江州城外西南六十多公里的地方，连绵起伏的丘陵中，纵横交错分布着几条自然水系，这里虽然远离大城市，甚至连到附近县城的距离都很远，却并不缺乏生气。在几个清静的小镇中间，隐藏着一个颇有规模的兵工厂。
如果从高一点的空中俯瞰，也许只能发现一些不起眼的建筑，但是你永远无法想象，那下面是一个多么生动的小世界。
唯一一条与外界连接的公路是碎石铺成的，解放卡车在上面开起来挺平稳的，北京吉普感觉就有些颠簸，公路两边每隔十多米就栽种着一颗绿化树。蜿蜒的公路转过最后一个小山丘，就进入了这片小天地。
工厂厂区完全被蜿蜒绵长的围墙包围起来，由于面积很大，开了东南西北四个门供工人们上下班使用。虽然只有1号门可以通行车辆，但每个门都设有门岗，随时有门卫值守。
厂区和家属生活区之间是大片的梯田和耕地，一条主公路和几条由石板和石梯铺成的小路是工人们上下班的必经之路。这些田地是附近农村生产队的财产，水田里种植的是水稻，坡地里有麦子、油菜、红薯和各种各样的蔬菜，地里还栽种着很多果树，主要是柑橘。
在靠近家属生活区的地方也有很多工人们开垦出来的自留地，种些蔬菜供自家食用，收获以后也会分些给隔壁邻里，和睦彼此关系。
家属生活区依山而建，由低到高散落着几十栋两三层的建筑，这些建筑墙面有的是石头水泥搭建的，大多是青砖水泥砌成的，都是大块的预制板连成地面，每层楼可以住六到八户人家，每栋就是一二十户。出于隐蔽的需要，厂区和生活区都覆盖着茂密的植被，高耸的树木比比皆是。
生活区虽然只有几平方公里，但是医院、学校、幼儿园、露天影院、图书馆、公共浴室等设施一应俱全，甚至还有面包房、冰糕房、奶牛场这些生活服务设施，户户通电，有自来水、天然气，这在七十年代末无疑是高配置了。
一条宽敞的大马路贯穿了整个生活区，马路主要是为行人服务的，因为很少有车辆开到生活区里来。马路的终点连接的是学校，也是生活区里最高的地方，接近一个山坡的顶端。
马路的中段有唯一的一个丁字路口，处于整个生活区的中心位置，路口的一边是一栋两层的百货大楼，一楼售卖副食，二楼是百货和书店。路口的另一边生长着一颗巨大的黄桷树，独自撑起了一个街心花园。围绕着树根处修建了一圈花台，条石砌成，内侧焊了一圈低矮的铁栅栏，漆成绿色，精巧又漂亮。
每天早上，附近的农民天没亮就起床，挑着箩筐到地里收获一些蔬菜，然后挑到这里来售卖，一个一个整齐地挨着排列在马路的两边，形成一个诺大的自由市场。来的早的自然会占据靠中心的位置，晚到的挨着向两边延伸，赶上周末人多的时候，密密麻麻有将近一百米长的队伍。
自从这个厂子在这里建设起来以后，周边的农民们也成了很大的受益者，他们被组织起来，按生产队划分，为工厂提供辅助性的建设和生活服务，迅速摆脱了极端贫困的状态，子女还可以到工厂的子弟学校里上学。
需要买菜的居民很早就提着菜篮子来到这里，挑选家里需要的蔬菜，操着各种各样的口音跟摊贩们讲价还价，不能耽误太多的时间，因为还要赶在八点钟前到厂里上班。或者中午下班后回家路上经过菜市场的时候再去买，只是那时候可选择的菜品就不多了，也不如早上的新鲜。
家里有老人的就不用这么辛苦，买菜的差事就交给老人了。他们可以吃过早饭以后，再悠闲地提着菜篮子出门。菜市场对他们来说，不仅只是买菜的地方，更是熟人见面问候寒暄、联络情感的场所。叫卖声、讨价声、扯着嗓门聊天，间杂着哈哈的大笑，人声鼎沸，周边的居民根本就没法睡个清静的懒觉。
喧闹一直要持续到十点左右，大部分的交易完成以后，农民商贩们还要回去继续收拾自己的田地，也有的农民会来到街心花园旁边的一家小酒铺里，扯三条长凳围成半圈，有大方的人从今天的收获里取出一毛钱向店家勾二两白酒，用土碗盛着轮流喝，这在当地叫“转转酒”。
没有桌子，没有下酒菜，吹牛聊天插科打诨，天上地下山南海北，酒碗转到谁手里谁就或深或浅喝一口，然后转给下一个，一碗酒喝完了还没有尽兴，就由下一个大方的人再花钱勾二两继续喝，酒越喝越多，声音也越来越大，直到大家都感觉到了人生巅峰，才心满意足地散去。
天气好的时候，黄桷树下的石台上也会坐着些老人，拉拉家常，或是摆开阵势杀上几盘。象棋是个很奇妙的东西，只要有人下，总能围上一圈人指指点点，搞得对局者不胜其烦。
几百米外的幼儿园与菜市场隔着好多栋居住的楼房，感受不到菜市场的嘈杂，园里的阿姨绝对不是轻松的工作，这里的小屁孩大的五六岁，小的两三岁，还不能用强有力的纪律来约束，阿姨们的耐心和忍耐力都是超强的。
幼儿园里两栋楼围成一个小操场，操场上摆放着各种玩具，这些玩具都是工厂里义务制作的，结实耐用，深受小屁孩们的喜爱。
最远处的学校里书声朗朗，学生们在这里接受最严格的应试教育。这时候教师的待遇还不高，但是每位老师都认真负责，把学生当成自己的孩子。
学校分为两部分，小学部在高处，通过之字形的林荫大道与中学部相连，中学部有初中和高中，经过了十年浩劫，高考恢复以后，每年都有很多学生通过高考飞往更广阔的世界。
没有上学，也没有上幼儿园的野孩子们四处乱窜。这里的小孩都是放养的，多数家庭父母都要上班，孩子只要会走路了，就可以送到幼儿园去托管。有的小孩不愿意去幼儿园的，就直接挂一把家门钥匙在孩子脖子上，由他们到处折腾，只要按时回来吃饭睡觉就可以了。
诺大的生活区内，所有的地方都是孩子们的游乐园，在这个小世界里面，永远有探索不尽的奥秘，小小的年纪自然对陌生的世界充满了好奇，成长的路上有不可或缺的小伙伴，三五成群到处撒野。
如果两帮小屁孩遇上产生了矛盾，还会约到附近的山头上干一场泥巴仗，满天飞舞的泥块总会把一方压得抬不起头来，得胜的一方自然兴高采烈，纷纷把自己的快乐建立在对手的痛苦之上。
大人们每天早上八点上班，下午六点下班，中午休息两个小时还要回家做饭，每周只有星期天休息一天，在这个年代里，能当上一名工人，特别是兵工厂的工人，是非常荣耀的事情，他们的生活惬意又满足，日子就这样日复一日，年复一年。
