陆雅兰先前忙得脚不沾地，忽然闲下来让她有些无所适从，她正想着要不要跟老太太再提一下自己上班的事，福仁堂那边就有丫鬟过来请她去一趟。
老太太叫陆雅兰来，是为了让她看陆世邦发来的电报。
陆雅兰接过电报快速扫了一眼，开头先报了平安，说他们已经安全达沪，之后说的事却让陆雅兰颇感意外。
陆世邦竟邀请她去上海！
言辞之间颇为礼貌客气，这让陆雅兰不由挑了挑眉。
老太太等她看完问道：“你是怎么想的，要不要去？”
这段时间老太太算是看明白了，陆雅兰倔强，打定的注意十头牛都拉不回来，身后又有牧家撑腰，谁都强迫不了她。如此，遇到事情只能好声好气地同她商量。
见陆雅兰不说话，老太太忍不住劝道：“上海那是大城市，有机会的话最好能去见识见识，你现在还是自由身，想去哪里家里同意就能走，等你成亲了，就真的绑的牢牢的，那时候再想去就不容易啦。”
“您让我想想好吗？”陆雅兰咬着唇，“这太突然了，我一时半会也不知道怎么选择。”
老太太见状没有再劝，摆摆手让她回去。
陆雅兰想了一宿，第二天一大早就出了门。老太太得知，无力地叹了口气，二丫头这是彻底和家里离心了呀！
陆雅兰没去别处，只是想让牧太太这个自己最信任最亲近的长辈给点建议。
牧太太没有直接说出自己的想法，反而问道：“那你是怎么想的，你想不想去上海？”
陆雅兰歪着头半晌，不情不愿地承认，“我是想的！”
只要是个少女都会对那座梦幻浪漫的都市心怀向往，陆雅兰想亲眼看看单平卉口中那些新奇有趣的热闹，更何况，上海是离母亲更近的地方，只有到了那里，她才能追寻到母亲更多的踪迹。
“那你在犹豫什么？”牧太太温和地问道。
“我不想住到他们家！”陆雅兰孩子气地皱皱鼻子。我还想等牧承尧凯旋归来。
“你祖母说得对，等你成了亲，就会有越来越多的事情将你绊住，让你寸步难行。”牧太太看着陆雅兰的眼神慈祥温暖，“既然你有了想法，现在又不缺机会，那就放心大胆地去做吧！”
她给了陆雅兰一份名单，“要是有事，你可以找这上面的任何一个人帮忙。”怕她抹不开面子，牧太太说得详细了一点，“这些人都和你母亲有点关系，他们不会拒绝你的。”
有了牧太太的支持，陆雅兰终于下定决心踏上了去往沪上的火车。
陆雅兰带上了红杏和阿草，老太太不放心三个女孩子单独上路，就派了一个家丁跟着。家丁叫李柱子，高大沉默，看上去格外可靠，他是陆家的老人了，陆雅兰便叫他“柱子哥”。
三个没见过面的土妞一上车看什么都觉得新鲜，叽叽喳喳个不停，活泼灵动的样子惹得其他乘客会心一笑。
李柱子给陆雅兰三人定了一间贵宾室，自己则在硬座上窝着，一路上不论缺什么，她们还没说，李柱子已经把东西寻来了。时间一久，陆雅兰都高看他一眼，更遑论时常把这人挂在嘴上的红杏。
陆雅兰一觉醒来，见厢房内只有阿草一个人，见怪不怪道：“红杏又去找柱子哥了。”
说是疑问，她的语气无比笃定。
“是。”阿草有些犹豫，“红杏姐这样会不会不太好？”
如果这番话是从别人嘴里说出来的，陆雅兰肯定会认为那人在挑拨离间，但说这话的是阿草，陆雅兰知道她这么说，是真觉得不妥。
“你是担心如今咱们出门在外不方便，红杏和柱子哥走太近了对我的影响不好？”
阿草点头。
“没关系的。”陆雅兰说道：“红杏比我大一岁，若不是要照顾我，早就成亲生子了，以前是我没有本事许她一个好前程，如今眼看着日子越过越好，她能遇到喜欢的人，我也很高兴。而且李柱子这个人看着还算不错！”
既然陆雅兰表态了，阿草就不再继续，她转而建议，“下一站马上就要到了，等车停下来我们可以下去透透气！”
两人正说着，房门敲响，阿草打开门，红杏和李柱子站在外面。
不等陆雅兰问，红杏瞄了身边的男人一眼，脸有些红，她解释道：“柱子哥说，我们可能得另外转车了，要我们收拾一下东西，在下一站下车。”
陆雅兰皱眉，疑惑地看向李柱子。
面对六道视线，李柱子表情不变，他解释道：“和我坐在一起的是个富商家的下人，据他说富商收到消息，前面的路这几天不太平，他们已经决定在下一站下车，再从别的路去上海。我认真想了想，不出事还好，一旦出事，我护不住你们三个，所以，我建议咱们也在下一站下，放弃这趟直达，宁可多费点事，也要保障自身安全。”
她们一行人，三个就是弱质女流，在恶徒眼中这就是一块放在嘴边的肉，而如今就没有完全安全的地方，她们若是来回辗转，就意味着被人盯上的风险将大大增加。
陆雅兰有些犹豫，“仅凭道听途说......”
“小姐！”红杏鼓鼓嘴，劝解道：“万一是真的呢，要是真的遇到悍匪，到时候咱们哭都来不及。”
“而且柱子哥跟着大少爷走南闯北，见多识广。”红杏偷偷看了柱子一眼，快速收回眼神，“他比咱们经验多，听他的准没错！”
李柱子见红杏为自己说话，朝她笑了笑，红杏的脸更红了。
陆雅兰想了想，觉得红杏说得也对，听专业人士的准没错。只要转车的时候注意一点，应该不会有问题。
她一点头，两个丫鬟立马行动起来，把生活用品迅速收回箱子里。
汽笛一响，三人拥着陆雅兰，挤在乘客中下了车。
这个车站很小，待乘客走完，立马显出几分冷清。为了避免夜长梦多，她们没有出站，准备直接上下一辆列车。
李柱子让她们等着，自己去找乘务员，不一会儿，他捏着四张票满头大汗地跑了回来。
他一边拿着红杏递给他的手帕擦汗，一边将车票递给陆雅兰，“我们运气不错，下一趟列车就在半个小时后，开往太安县。”
李柱子抿抿嘴，红杏赶忙递上水囊。
他道了声谢，喝完水后继续说道：“太安县在惠州湖州交界处，比不上咱们盐城繁华，但也算交通枢纽，咱们这个点上车，明天下午就能到，那里不缺直达沪上的列车。”
李柱子看似是个粗壮的汉子，做起事来却意外细心周到，也不意外红杏能看上他。
陆雅兰心里松了口气，决定安定下来就撮合撮合两人。
半个小时后，四人上了去往太安的列车，还是和之前一样，她们三人一间贵宾室，李柱子独坐在硬座上。
这辆列车几乎与之前的方向背道而驰，窗外的景色也变得不一样起来，三人看得起劲，也不觉得时间难熬，一转眼，一天就结束了。
一路上什么都没有发生，似乎陆雅兰之前的担忧不过杞人忧天而已。
“小姐，到太安了，我们下车吧！”
.......
豫州，督军府。
紧闭的大门缓缓打开，一行全副武装的大兵鱼贯而出，眼都不眨地将几具死尸拖拽着扔到门前的尸体堆上。
两座凄厉恐怖的京观甚至垒到与督军府门口的石狮子等高，鲜红到几乎乌黑的血色从门外一路蔓延进府门里面，地面每天都要用清水冲洗无数遍，但青石板缝里残留的黑红依旧醒目得夺人眼球，在这大热天里散发着挥之不去的腥臭味，引来无数绿头苍蝇嗡嗡嗡。
宋子琪弑父上位，对自己的行为没有丝毫掩饰，自然迎来了宋鸿祯死忠的疯狂反扑。宋子琪之前封闭城门，将宋鸿祯所部血洗了大半，剩下的残余不得不由明转暗，总是在暗地里伺机而动，犹如附骨之疽般杀之不尽。
从豫州城门重开之日算起，宋子琪在两个多月时间里已经遭到不下十次暗杀。
每反杀一人，他就令人将暗杀者尸体堆放在督军府门口示众，就如古代战争过后战胜者会将战败者尸体垒成京观，以炫耀战绩，威慑四方，宋子琪也用这种原始残酷的手段将自己加冕成王。
豫州城百姓的适应能力毋庸置疑，他们很快便对这种完全脱离文明社会，野蛮血腥的统治手段习以为常，面对垒成山的尸体，百姓们从刚开始的惊惧到如今面不改色淡定路过，不过用了短短两个月时间。
大概是离得近的缘故，督军府门口两座镇宅报平安的石狮子的眼睛都被熏成了红色。
一日宋子琪从军营归来，站在石狮子面前沉吟半晌，有那察言观色的官员立马建议换个镇宅神兽，这石狮子看起来简直太邪性了。
宋子琪听了拍着狮子头哈哈一笑，“给我看家护院，就要天下最邪才好，我倒要看看，世上还有什么能邪得过我的石狮子！”
桀骜、狂妄可见一斑。
副官推门而入，递给宋子琪一封信，“督军，您看看这个，很奇怪......”
“哦？”能让自己的副官觉得奇怪，宋子琪来了兴趣。
他扔下把玩的手枪，接过信扫了一眼，下一刻不由坐直了身体，“这哪来的？”
副官的表情有点奇怪，“早上出门时，在我门口捡的。”
宋子琪又细细看了一遍，弹弹信纸，脸上的兴趣越发浓厚，“有意思，太有意思了。”
“这信明显是给我的，怎么在你家门口？”宋子琪将两条包裹在军靴里的大长腿搭在书桌上。
副官撇嘴，为什么不放在督军府门口，您心里没点数吗？
“因为那两堆京观吧。”宋子琪摸摸下巴，“看来这送信的人胆量也不怎么样嘛！”
“那我们怎么办，要按照这信上说的做吗？”
“做啊，为什么不做？”宋子琪有些粗鲁地扯开衬衣纽扣，喉结上下滚动，他一笑，邪气肆意，“不然怎么知道谁在背后捣鬼！”
“敢算计我，呵！”脸上瞬间杀气四溢。
