“既然你病好了，就把那些奴大欺主的下人处理了吧，择日不如撞日，就今天吧。”陆亚柏说完意识到眼前不是自己的下属，担心二妹又因为别人几句话轻轻放过，解释道：“今天我有空，有我替你撑腰，不怕别人胡咧咧。”
福仁堂里香气馥郁，融融的暖意叫人昏昏欲睡，二姨太给老太太捶着腿，一边轻轻说些拿不定主意的事，丫鬟悄悄进来给她打眼色。
二姨太刚想找个借口离开，假寐的老太太已经开口了：“忙去吧，你们年轻人都有自己的事，我这个老婆子就不拖你们后腿了。”
二姨太一听还哪敢离开，“看您说的，我们这些小辈就盼着您长长久久地好，您在家里当定海神针我们才能放手做事呢。”
转头训斥丫鬟：“做什么鬼祟样子，有什么事就在这里说，有老太太在怕什么。”
丫鬟福身，“禀老太太、二姨太，大少爷做主，让二小姐处置那批关在柴房的下人。”
老太太睁开眼，“就是之前忘了上下尊卑的宜兰园的奴才？”
得到肯定答复老太太又重新靠回垫子，“好了，你下去吧。”
老太太这是默许了。
二姨太绕着帕子，咬咬牙上前继续给老太太捶腿，“我看整个盐城啊都找不出比大少爷更出众的了，能力强，人品好，对妹妹们也关心爱护，老太太把大少爷教得真好，老太太也多教教我吧。”
眼见老太太高兴了，二姨太又道：“不过，大少爷和二小姐好像都没有处理过这等事。您是知道的，内宅的事轻不得重不得，一个不好就要落个苛待下人的名声，我实在是有些担心呐。而且这次犯事的人不是一个两个，宜兰园多半都关了进去，不说不同的人要用不同的处置办法，一下子少了这么多人宜兰园可能会更忙乱，这可不就违背了大少爷初衷么。”
“你去照看着些，小孩子家家的心里没数。”老太太拍了拍二姨太的手，“你是个好的，多担待点。”
二姨太哎了一声，风风火火地离开，出了福仁堂嘴角耷拉下来。
个老不死的，不让她处置人，还想让她背锅，呸！
跟在身后的丫鬟贴上来：“太太答应钱妈的事怎么办？”
“哼！这事办好了是他们治家有方，出错了就是我没尽到责任，两头都想要，想得美！”二姨太拿手帕压压嘴角：“老妖婆千算万算算不到就二小姐是个扶不上墙的烂泥，多说几句，自然软了，至于大少爷，内宅的弯弯绕绕他未必懂，到时候只要二小姐开口，他不会有意见。”
“可是，据说现在的二小姐......”
“那是他们把人欺负狠了，泥人还有三分火气呢，二小姐那性格都十几年了，怎么可能说变就变，气撒完就没事了。你瞧瞧除了不回应那些求情的，她再发过脾气没有？”
丫鬟恍然大悟，直赞太太运筹帷幄是脂粉堆里的英雄。
福仁堂里，二姨太走后室内一片安静，丫鬟行动间小心翼翼。
秦妈从屏风后转出来，侧坐在脚踏上给老太太捶腿。
“想问什么就问吧。”
老太太依旧闭着眼，就像又聋又哑将行就木的老人，但她闭着眼，也把所有人看得一清二楚。
“大少爷和二小姐手段稚嫩可能不是二姨太的对手，老奴不明白老太太既然要处置那些人为何又让二姨太过去？”
老太太反而问：“二丫头这段日子的作为你瞧见没？”是说陆雅兰不理求情的人。
秦妈想了想，叹道：“老太太为子孙槽碎了心呐。”
秦妈的话勾起了老太太的回忆。
“大丫头那会儿，老大媳妇还在，她宽厚明理，我也放心把家交给她掌管乐得含饴弄孙。到了二丫头这儿，老大媳妇不在了，老婆子我只能重新出来打理家业，年纪大了精力不济，实在分不出心教导二丫头。”
老太太坐起身，示意秦妈停下，“我以为钱氏是个好的，谁知道又是一个冷氏。偏偏二丫头那性子和老大还不一样，木棍打身上也闷不出一个屁来什么都往心里搁，一旦处理不妥当就会记一辈子，我只好看着钱氏上蹿下跳。这几天看着，二丫头还有扳回来的可能，就让她拿这个练练手吧。”
冷氏是陆老太太的陪嫁丫鬟极得老太太信任，连秦妈都比不上她，当年老太太和一堆妾斗得你死我活，没有空管陆大老爷，就把孩子托付给冷氏。谁知冷氏心大了，早早瞒着老太太把夫家侄女送给陆大爷，勾得年纪还小的陆大爷流连花丛，成了盐城有名的纨绔子弟。
老太太气得令人杖毙冷氏，当时钱妈就在下面观刑。
陆雅兰被送回老宅后老太太挑选奶娘着实费了一番力气，毕竟父母不在身边，对孩子影响最大的就是奶娘。钱氏忠厚老实就入了老太太眼，没想到最后还是看走了眼。
“是啊，老奴曾经与钱氏日日相处也没看出来她内里藏奸，好好的二姑娘楞是让她用规矩压得死死的。”
老太太想起二丫头从头到脚一丝不苟的样子就来气：“咱家学规矩是不失礼于人前，更好的应用规矩。现在说是民国了，自由了，可你看看那些行为出格的女学生谁家敢要。”老太太想到什么顿了顿，“可她倒好，十八岁愣是活成了八十岁。”
秦妈似无所觉，只劝慰：“您跟个小辈置什么气，要我说二小姐这样也情有可原，没父母护着自然会谨慎些。现在看着到底懂事了呢。”
“希望她能掰回来，以后嫁出去对家里也是一份助力。”
初春的风打着旋从空地上滑过，偶尔摇落几片枯黄的树叶，下人从树下走过忍不住缩缩脖子。
因处置的人数比较多，恐冲--撞内院，就把人都带到外院的一大片空地上。
空地离内院不远，四四方方，据说是陆家专门用来召集族人的地方，不过近些年没有动用过。因连接内外院的走廊九曲回转，好多下人为图方便都从空地上抄近路，时常有丫鬟家丁通过这里进出内外院。
家丁把人扔在这里立即有人放下活驻足观看，见管事没有驱赶，有爱热闹的赶紧呼朋唤友，不一会儿空地上已经聚满了人。
陆雅兰没有来过这里，也没有面对过这么多人，事实上她长这么大出门的次数一双手都数得过来，骤然面对陌生的环境，陌生的人群陆雅兰只觉得心跳激烈得快要蹦出身体，她忍不住紧紧攥住衣袖。
红袖上前一步，挨在小姐旁边让她一转眼就能看到，见小姐看过来立马给一个鼓励的微笑。
陆亚柏一直注意着陆雅兰主仆二人，红杏那天的彪悍行为给他留下了很深影响，此时见两人互动忍不住笑起来。
怎么这么像丫鬟给小姐撑腰呢？
笑声引得两人转头，两双相似的藏着困惑的眼睛齐齐望着他，让陆亚柏又开始笑。
“红杏照顾你家小姐很辛苦吧。”
红杏福身，“大少爷说笑了，能遇到小姐这么好的人是奴婢的福气，小姐体贴，照顾她一点也不辛苦。”
陆亚柏点点头，见人都到齐了对陆雅兰道：“这些都是你的下人，就由你来处置吧。”
陆雅兰有些无措，咽了口唾沫，“兄长，我......”
陆亚柏不为所动，“二妹，不管你的决定是什么我都支持你。但你要知道，只我简单看到的就有这么多人玩忽职守，平时如何你应该比我更清楚。若今天不杀鸡儆猴，你以后的日子可能更难过。”
陆雅兰没有说话，她心里清楚兄长说得对。来之前这个场景其实在她脑海里过了几百遍，但真正到这里她又忍不住想缩回壳。
“二妹，我们都很担心你，家里人想帮你，也要你自己愿意才行。”陆亚柏见陆雅兰表情开始松动，他看了一眼红杏，“你是主子，下人们在再怎么样也不敢太过分，但红杏呢？若你不为她出头，她下次还会那么好运吗？”
陆雅兰闻言一下抬头望向红杏，红杏鼓励地点点头。
陆雅兰握了握拳，“兄长，你说的对。我们开始吧！”
陆亚柏手握拳抵在唇边咳嗽一声，然后向柱子示意。
柱子站在人前，开始念罪名。因涉及人数多，每个人的罪名都大同小异，一个一个念下来整整十页纸。
这些人半个多月一直被关在柴房，早已蓬头垢面有气无力，被人提上来的时候还以为终于能脱离苦海了，等听到干的勾当当着一众人念出来，个个面如土色。
欺上瞒下、偷盗财物、玩忽职守、搅--弄是非......要是清还在随便一条拿出来被打死都不为过。
周围看热闹的下人也耐不住了。
“宜兰园的人胆子真大，好像就没有她们不敢做的。”
“碰上这么好性的主子不感恩戴德就算了还得寸进尺，我伺候的那个，要有二小姐脾气一半好我做梦都能笑醒。”
“但凡二小姐硬气些也不会让这些东西爬到都上来。”
“快闭嘴吧，罪名都罗列清楚了，看来二小姐这回铁了心要动真格。”
不知道因为感觉前途无望，还是被这么多人指指点点羞愧难当，跪在中央的人有人哭起来，很快，其他人也跟着哭起来。
