时过境迁，过去的人都不再了。长姐二姐一迈出门去，再能像此刻一般坐在一块肆无忌惮的吃茶说话，就略显难得了。
虽都顶着皇城里的同一片天，时不时的也都可以见到，但荣若的心里却总不是滋味。
不知道时不时随着秋叶枯黄人的心也会跟着感到苍凉，荣若的心开始变得敏感，害怕聚少离多，害怕物是人非。可一个大男人伤春悲秋，总归是矫情的。
于是姐姐们说笑，自己也跟着硬笑。
人总是这样的，结识一些人又错过一些人，与一些人相聚又与一些人分离。眼下里的欢喜与安逸掺杂着未来的苦涩，这感觉玄妙极了。
“荠儿没心没肺的样子，真是和阿若很像。”荣长宁的一句话，将荣若的思绪拉了回来：“像我？像我好啊，我若是个姑娘家，我自己就给自己娶了。”
“你要是个姑娘家，父亲母亲都不知道要愁成什么样子！”荣苓丝毫不客气的说到：“不是长姐揶揄你，太过自信可不是什么好事。”
“长姐说的这是什么话？！什么叫我太过自信？！”
眼见荣若气得跳脚，荣长宁轻拍了拍他的肩膀：“你啊，最近就学着多让让长姐吧。打你出生长姐都让着你，眼见长姐要出门了，往后进了宫长姐说会可就再不能肆无忌惮了。”
荣苓听过抿起了嘴，随后轻舒：“是啊，宫中千万般的好，却总是要小心翼翼的。肆无忌惮可不是该有的规矩。”
“东宫是个非比寻常的地方，前朝后宫多少双眼睛齐刷刷的盯着。”荣长宁轻轻摇头叹息：“虽然太子殿下对长姐情真意切，多有庇护之心，长姐自己也要多加谨慎行事小心。”
荣苓点头应着：“我知道，你放心。”
嘴上说放心，荣长宁的心里却始终不能放心。可个人终有个人的宿命，就算荣长宁再担心，往后的路也是要长姐阿若自己去走。
……
为着荣苓和太子殿下的大婚，不单单百宁候府，整个皇城上下都是一片欢腾。为了这一日，宫里宫外不知道都准备了多久，遂大婚不等来年。
隆冬时节要成大礼，天寒地冻，荣长宁怎么看都觉得长姐穿得十分单薄。
荣苓穿好喜服带好发冠，梳妆完毕时天都还没有大亮，一片灰蒙蒙的。荣长宁陪着她站在撷兰院门口，好好看看侯府的一砖一瓦。
等着破晓，等着天大亮，等着宫里派人来迎太子妃入主东宫。
这对于荣家，乃至荣氏一族都是莫大的荣耀，独独荣长宁满是担心。
她提前做了个大红色的香囊，上面绣着经文，里面装着茶叶。算着吉时快到了，荣长宁将香囊塞进荣苓的手里，像是从前多少次荣苓独自入宫时那样握着她的手嘱咐：“长姐不管到了哪里，都不要怕。它陪在你身边，就像是我陪在你身边一样。”
荣苓看看手里的东西，胜雪姣容绽出了微笑。回眼看看荣家老幼，又回看荣长宁，她点点头：“嗯。你人在宫外，家里要多多照拂。”
“吉时到——”
刚说完话，就听到侯府门前一声喊，宫里早先来的姑姑过来，要扶着荣苓出门了。
荣长宁站在原地不上前，眼看着长姐走上前堂，跪于荣川面前敬茶。抬手行稽首大礼，血红的唇角微动，又红了眼眶：“孩儿拜别父亲。”
荣川手里握着茶盏，悉心叮嘱：“进宫以后你要克己复礼，对上小心侍奉，对下宽容以待。需时刻谨记，你的身上背负着全族的荣光。”
“是，孩儿谨记于心。”
荣川远远的看着跪在前面的荣苓，匆匆二十载犹如白驹过隙，尽管已经早早的在心里为这一天而准备，可荣川此刻的心情还是略微难以言，只轻轻点头说一句：“去吧。”
那日，荣苓踩着红绸铺出的路走出了侯府的门。荣长宁带着荣若和荣荠送至门口，荣川却一直没有起身，坐在前堂听着院门外的喧闹声远去。
等送走了人，荣长宁回到前堂的时候，却不见荣川人在哪。空荡荡的前堂，只余下两个丫鬟在收拾茶盏。
“父亲呢？”
丫鬟颔首小声答到：“侯爷回后院去了，瞧着方向好像是去了祠堂。”
于是荣长宁叫荣荠自己先回院子，自己去祠堂找父亲。路上飘起了柳絮似的白雪，荣长宁拉了拉身上的锦裘，提快了脚步，白鞋卷起石板路上绵密的碎雪。
一到了祠堂，荣川果然自己一个人跪坐在香案前，对着瓦盆烧纸钱。听到了声音，也没有回头。过了许久才颤颤巍巍的起身，荣长宁上前去扶：“父亲。”
“终于是折腾完了。”荣川声音细微的回了句：“你也好好歇着。”
眼见父亲眼角低垂伤神不已，荣长宁便问一句：“腊梅开了，父亲想去看看吗？”
荣川看看荣长宁回了一句：“也好。微雪赏梅，别有一番景致。”
于是父女两个迈出了门去，小冬等在门口递了把伞给荣长宁。荣长宁一边撑着伞一边扶着荣川，朝着小池塘款步漫游。
没有争吵，没有暗讽。身后下人也不多吭声，一派祥和之气。
走着走着，荣川止不住慨叹一句：“你长姐一走，这院子都空了许些。”
“长姐是父亲身边最为乖巧的孩子，父亲自然是舍不得的。”
“再乖巧也总归是要嫁人的。”
“嗯，这便是女儿家的宿命，总归是要嫁人的。”
“来年你也要出嫁了。”
“是啊，不过父亲的身边还有阿若和荠儿，也不算太过冷清。”
说到这，荣川不禁好奇的说了句：“你对荠儿很好。”
“父亲说这个，是想让荣芯回来吗？”
荣长宁的话问得有些突兀，却意欲道破荣川的心思，叫人语塞。
“父亲觉得我足够良善？心胸开阔到可以放过荣芯？”荣长宁转眼看向荣川：“那父亲可就错了，女儿小气的很。女儿善待荣荠，无非是因为她与我一样都姓荣，她的生身母亲也好相与，往后能陪伴父亲照顾阿若。倘若再来一个徐云翘或是隐娘，就算她生下多好的孩子，我都容不下。出嫁之前，一定会弄死她。”
她轻声轻语，说出来的话十分柔和不带一丝一毫的杀气，却叫人听了毛骨悚然。荣川也不自禁的深吸了一口气：“你……你现在的胆子也是越来越大了。”
“父亲放心，只要姜氏愿意安分守己好好过日子，我是不会动手的。否则，别说我人还在皇城，就算远在千里万里，也会替父亲扫清庭院。”
“……”
眼下荣长宁不过十八，说出的话却叫人逐渐慌张。不过仔细想想，荣长宁有现如今的个性，也算不得出奇。
于是荣川苦笑：“阿爹年轻时，最怕的要数当年的摄政王和王妃了。那可真是天上地下最惹不得的一对。如今，能让父亲害怕的就属你了。”
“女儿听说当年的摄政王妃可是个狠角，人都叫她女阎王。”
“普天之下，再找不出那样一个美艳不可方物又有手段的女人了。摄政王目光所致，碍眼之物，都会被她铲除。”说着荣川回眼看向荣长宁，意味深长的说了一句：“你和她很像，遂你长大了，父亲便开始怕你了。”
荣长宁笑笑，并没有太将荣川的话当回事。
红梅映着白雪，寒冷的冬日里，格外使人眼热。
过了许久，荣川又说：“你母亲的事，我有愧阿爹有愧。”
“人都不在了，再愧疚又能如何？”
“还恨阿爹吗？”
荣长宁垂头想想，轻轻叹了一口气：“恨又如何？纵有千错万错，可你到底是我阿爹啊。”
她仔细的扶着荣川的手臂，一番话惹他潮润了眼角，止不住的拍荣长宁的手：“对。”
“不管怎么说，咱们这日子还得朝下过。”
“你说的是，咱们这日子得朝下过。往后，父亲都听你的。”
荣长宁抬眼，有些不敢相信这些话是从荣川嘴里说出来的话，最后脸上浮现了丝丝苦笑。
就算是父亲真的愧疚又能如何？迟来的歉疚，比野草还要轻贱。
皇城的雪越下越大，拼了命的要染白整个冬天，就这样下了一日一夜。
扫雪的下人都不忍抱怨一句：“今年的雪真是厚。”
旁边人跟着附和：“谁说不是？多少年也不见这么大的雪。”
丫鬟抱着大红灯笼匆匆朝侯府门口去，原本还没扫开的雪地，也给踩出了一条小路。
姜氏坐在荣长宁的书房，认真的看着城外铺子的账册，一手拨弄着算盘。荣长宁靠着隐几，手里端着暖茶，听一旁炭盆里的烧出的火星毕剥作响，小冬小秋就带着荣荠在那烘栗子糖。
日子如此静好，叫人不忍打破。
忽而听见有人掀了帘子，荣长宁终于抬起稍有倦怠的双眼，就见荣若钻进屋子，拍打着身上的细雪，一手还捂着个大盒子，刚站稳了脚便嘟囔到：“二姐你要吃的东西还真是刁钻，这冬日里我去哪找脆枣？只找到了些干枣你凑合吃吧。”
