楚桓又跟工匠伯伯们打了招呼，转头问道：“大哥，师父一人去追敏成了？”
“嗯，小敏成一个人偷偷溜走了，阿爷随后就寻他去了，”般准河说，“放心吧，凭阿爷的本事，不会有什么危险，晚饭前肯定回来。”
般准河说话时的口气跟师父一样，腮帮上的皱纹更像。
“咦，短短几个月，小桓又长高了，你看，已经跟我差不多高，嗯，人也精神了。”般大哥拍拍楚桓的脑袋。
楚桓有些诧异，“大哥，你怎么一点也不担心，看情形，贼众可不好对付。”
般准河叹气道：“阿爷他不听劝啊，好在他有唔咻马，遇到麻烦也好脱身。”
楚桓知道，这唔咻马是产自包旯原的良马，习性温和，四足健壮，尤其善于在凹凸不平的坡地攀爬，自从引进何谋高地后，繁殖迅速，成为西域养马人的财富来源。
“哦？是从朐州狐狸那里得来的？”楚桓问。
“嗯，师父用一把精制肥角镰弯换的，就是去年在葫芦池打造的那把，朐州狐狸肯用手上最好的马交换，我也想要一匹，可惜我技艺不行，又没钱。”丹布华嘟哝道。
般准河道：“镰器换马，哼，阿爷做得好买卖。”他语气中夹带不快。
楚桓知道近年来般大哥一直打定算盘跟朐州狐狸合作，连上同北川大商户的交易线，朐州狐狸善作买卖，能在亢书和奂夫的地盘吃得开，颇有些本事。
只不过，般廷义师父不愿意同北川人有生意上的来往，他将此事看成是卖艺求财的勾当。般准河对父亲的固执很不满，认为他胆小、死板，害怕墨同府找他麻烦。
楚桓拾起铁架上的镰弯，向上弯曲的刀刃，在烈日下闪着淡蓝的光，他双手各一把，快速挥舞成扇。
“嗯，一看就是宋伯伯的作品，刃更长了，是大哥的主意吧。”
宋伯伯站在树荫下，擦着后背上的汗，对着楚桓点头微笑。
老张推开厨房门，嚷道：“开饭啦，小桓，来啃羊骨头！”
楚桓放下镰刀，小声说：“淬火时间早了点。”他手臂摆动之时，衣袋里的丰辽玉掉了出来，被丹布华捡起。
“好东西啊，从哪偷的？这像是……”
“啊哟，桓哥哥的宝贝真漂亮，送给小莹卡行不行？”小妹妹抢上前去看，对这通体泛着橙黄色微光的石头很感兴趣。
“陆企说是走夜路用的，不知道管不管用。”
丹布华不让小孩子们碰，用胖指肚反复摸弄丰辽玉。“咦？这玉石叫什么名来，丰辽玉，对，陆企也是从朐州狐狸那里搞来的吧？”
楚桓伸手去夺，却被丹布华躲过，他瞅了丹布华一眼，道：“死胖子，正事不干，光琢磨些小物件，它是陆企从三复镇上捡的。”
丹布华道：“不会，不会，丰辽美玉产自极东之地，只有朐州狐狸能倒来，而且他们也是从勰庄人手中换得，还只能换到些次品。”
大家用怀疑的目光盯着丹布华。
楚桓道：“胖华，你从哪听得些小道消息？还极东之地、勰庄，说的跟真事似的。”
丹布华正色道：“真没骗你，小蝈丢了职位后，就去了奂夫地界，他也狗屎运攀上了勰庄的小分支，我前几日到正都碰见过他，那家伙告诉我很多秘密。”丹布华滔滔不绝地谈起他听到的事，大家碗筷纷纶，不再理他，而是聊贼乱的事。
“大长老还没发公告吗？不知道有没有查出什么。”
“说来奇怪，这些恶贼这么能打，为什么只欺负老百姓，拿手无寸铁的人出气！真混账！”“你们还不相信啊，于村亲眼见过的人，都说那些东西不是人，绝对是野兽。”
……
大家把话题转移到这上面来。
楚桓打算稍作休息，就外出寻找师父和敏成。
没过多久，街上开始敲大梆了，咣当！咣当！官衙的人有气无力地喊道：“贼寇仍在附近，大家小心，大长老亲自压阵，必破贼！另，亢书贤俊前来相助剿贼，务必配合好。”
说完之后，又响了七八声，敲大梆的是十个传监，头裹麻布，身着墨缠官服。楚桓自皮凑大院侧墙翻出，见其中一个传监是从佘邑学堂辍学的龟提比。
“龟老哥，还在佘邑？”
龟提比回头，看到楚桓，“什么事快说，我还得到处转悠提醒村民们，邪头哄哄，什么事都不顺！”
这位学哥还是那样牢骚满腹，楚桓指着他腰间的花夹子，问：“你这拿的什么怪玩意？”
“剪月花啊！怎么，小子，连这你都不知道了？我看你是去亢书待傻了吧。”龟提比大步向前，看都不看楚桓。
楚桓倒不生气，他迅速抽出龟提比身上的剪月花，是一捆幼苗，这东西虽名曰花，却能长成很大一株，有绿竹那般高，春夏秋三季都能开花，花朵硕大且芳香浓烈，花瓣比雪还要白，是邯统大神的最爱之物，人们纪念邯统时，会吹奏大喇叭，将采摘来的剪月花互相挥洒，用射筒喷向天空，所以，纪念邯统大神的地纳节又被称为涂花节。
“哦？是想用这个消除邯统神的怒火？不是我不信，当务之急是抓贼，怎能把精力浪费在这上面！”楚桓说道。
龟提比用力拽回来，推了楚桓一下，“用不着你管！”
他又怒视着楚桓，“我还分不清轻重么，无奈邑守他，乱弹琴！哼，可惜我大把力气，只能做些种花栽草的差事。”
楚桓道：“那，你们不会是将剪月花往金鸪庙里放吧？”
“是！邯统大神以花为灯，涤清暗夜黑雾，这次得罪了他老人家，大长老亲自下令，往各处金鸪庙种植剪月花，一路上顺便提醒村民注意安全，小兄弟，你要一块去不？”龟提比的一位同行说道。
楚桓问道：“这位大哥，捉到的贼果真都死了吗？”
龟提比又干笑一声，“死尸！不过都被亢书人带走了，呸！”他想骂什么，却又忍住了。
刚才的传监道：“亢书青傅，姓贾的一个，是他到了石关府衙，见了大长老，把尸体全部带走了。”
“亢书青傅，怎会能，吴长老为什么要把凶犯交给他们？”楚桓道，“这里面有什么隐情？”
“小弟，咱们这层级，不要去猜测上面的事了，干好自己的活就好了，希望路上别碰到狼妖，”传监大哥嘟哝道，“岵雒墙里神仙齐，跳蚤岭外鹤西移，这话的确不假，只是供奉好了邯统神，会不会又冒犯了晴浏仙人啊。”
楚桓道：“鹤童吃蜘蛛，蜘蛛捕虹羽，地钟冲云天，天关有晴仙。老人们总是这样唱，这样教，咱们就相信不疑，我偏不信，邯统神会这样残暴地对待他的子民吗？”
传监大哥道：“你还别不信，贼乱之前，小玄镇最南面的村民听到岵雒墙内有异响，碎石声足足响了半夜，邯统神的的确确生气了。”
龟提比怒道：“混账！我才不管什么邯统神，我三叔一家被害了四口，只因三叔在外做活，才免于难，王八蛋，连孩子也不放过！别被我碰到那土贼！管他是狼还是狗，必屠之！炸了吃肉！”
“小桓，等等我！”背后，朱彦也追了上来，骑着一头驴，“准河大哥还要赶制镰弯，丹布华不敢出门，我来同你去找师父。”
楚桓估计敏成一定去了跳蚤岭方向，二人跟随传监队伍，一路向东南方向行进，沿路经过金鸪庙。
