盐城的西郊，亦是东海辖区的边界，一条长河横穿而过，将东海和相邻的徽州隔开，形成了一条天然的两州分界线。
光棍老许在这条河上摆渡了大半辈子，老许不是本地人，什么时候来的这儿，早已记不清了，在这儿生活了大半辈子，还是没有改掉言语间那股子浓厚的外地口音，好在这么长的时间，他早就习惯了，打心眼里，也早就把自己当成了这儿的人，平日间闲来无事，在渡口小茶馆吃杯茶，听听说书人嘴里的江湖，倒也活得自在。
今儿个，似乎城里出了什么大事，到了时辰，说书人没来露面，一众吃茶的看官倒也没人抱怨，三三两两的一桌，都低着头小声的议论着，也不知在说些什么。
老许向来消息闭塞，他也不爱跟乘船的渡客打听这些个奇闻怪事，省的惹人烦，更何况近些年来，生意本就愈发冷清了起来，其他的摆渡人大多换了新鲜的渡船，他还是守着那只磕磕碰碰，又修修补补了几十年的老渡船，这么些年下来，养老钱也攒了不少，可日子久了，跟这老伙计处出些感情来了，总是舍不得丢下这只老渡船，真要是不摆渡了，又觉得生活少了些什么，毕竟上了岁数了，也不知还能干些别的什么，这辈子啊，注定就是这劳碌命了，歇不下来，反正也是一把老骨头了，就陪着老伙计一起老死，也挺好。
老许进了茶馆的棚子，要了壶便宜的茶水，寻了个僻静的位子坐了下来，小二轻车熟路，不多时，东西便端了上来，还是老样子，一壶茶水，一块绿豆饼。
坐定了，倒了杯茶，这才仔细听起来茶馆众人的议论。
盐城童家的老家主死了！被一剑穿透了头颅，颅骨都碎了好几块，府上的上等客卿死相更惨，全身灵气干涸，修为尽散，血肉枯黄干瘪，如同被榨干了一般，就连头颅都被人割了下来，坊间甚至有传闻，说是童家得罪了海鬼，遭到报复了。
童家家主在盐城的地位绝对是一等一的显赫，这一死，无疑是在湖面投下一块巨石，接下来这段时间，只怕整个盐城都得掀起波澜。
本以为少了老家主的童家，会变成热锅上的蚂蚁，不知道该如何运转，但谁也没想到，平日里温文尔雅，整日被老家主指着鼻子骂废物的童家嫡长孙站了出来，家族事务一切运转如常，这个只知道读书的书呆子，却是一点也不呆，事发第一时间，立马就稳住了其他几房，平日藏在水面下，暗自扎根的势力这才露出水面，这等手段，光是心思细腻可绝对做不到，也不知耗费了多少时间与精力，正是这般缜密的谋划，才能让童家避免了大厦将倾的危机。
老许提上了茶壶，走到旁边一桌坐下，笑着打了声招呼，跟着一起议论起来，平日间常来这儿，一些熟客，大多也混了个眼熟。
“你们说，这事会是什么人干的？依我看，八成是程家做的手脚，眼下童老爷子死了，程家总算能喘口气了，童杰又和程家小丫头是相好，程家这回真是大难不死啊”
“我听说，是童家惹恼了鬼神，这是遭了报应？”
“这话你也信？大家伙听个乐呵就行了，我反正是不信鬼神一说。要我说，童万这老东西死有余辜！平日里欺压百姓，强抢民女的事做的还少了？不过我倒觉得不像是程家的手段，童家府上的家丁说，来人修为通天！御剑杀人如探囊取物，程家哪有这等厉害角色”
“程家没有，不代表不能花些代价请人来做，这事啊，还是程家嫌疑最大，如今官府已经在严查了，咱们就等个结果吧”
“多半是有些猫腻......”
老许一边喝茶一边听着，津津有味。
“船家”渡口边有人喊道。
老许立马放下茶杯，抬头吆喝一声，小跑了过去。
“船家，麻烦载我过河”
来人声线柔和，听着让人如沐春风，长相更是俊朗非凡，面如冠玉，到真是应了那句“公子世无双”。
苏择已经换上了一身绸缎光亮的华服，色泽质感一看就是上好的布料，这番打扮，少了几分书生气，倒更像是一位富家公子哥。
他取了些钱币递给老许，便随着这位老船夫登上了船，老许解开岸边的纤绳，撑起竹竿，小船便晃晃悠悠的驶离了渡口。
“公子不是本地人吧？”
“不是，家师交代我来盐城拜访一位故友”
“看公子衣着倒像是位世家子弟”
苏择一笑置之，没有答话，站在船头望着河面。
“公子习剑？”老船夫突然问道。
“老先生如何看出？”
苏择转过身，笑意很盛，眼神却好像闪着些寒光。
“看公子手上茧的位置就大约猜到了，练剑之人，通常都是一只手起茧较为严重，而茧的位置，也大多在虎口，食指靠近手掌一节，朝向大拇指的地方，以及四指指肚。盐城童家的老家主昨日被人杀了，不知公子可有耳闻？”
“哦？我走的急，倒是没怎么听说”
苏择眯起了眸子，眼中已是杀机毕露，一只手背于身后并成剑指。
“年轻人，不用如此紧张，我要是有恶意，也不会和你说这些。再说，你要是想走，老头子我也拦不住，何苦做这些无用功，一不小心，还得搭上老命，不值当”
苏择敛去了杀机，但并未放松警惕，正如这老船夫所说，他若是想走，就是官兵来了也拦不住，只是那样，又会平添一些麻烦。
老船夫哈哈笑着。
“老头子我平日不爱跟渡客搭话，年纪大了，话多惹人嫌，但今天见到公子，没来由有些亲切感，这才多嘴几句，约莫是你瞧着有些像我年轻时候吧”
老船夫深一杆浅一杆的挣着竹竿，也不管年轻人是副什么姿态，自顾自地说了起来。
“我那会年轻的时候啊，也曾仗剑走天涯，快意恩仇过，好不快活！
我七岁那年，村里来了个老道士做法事，老道士一见着我，就说我有慧根，我打小没了爹娘，跟着叔叔婶婶生活，有高人瞧的上我，是好事，叔叔婶婶也没拦着，我就这么跟着老道士回了道观，拜他做了师傅。
师傅说我不是山中的麻雀，总有一天，我要飞上枝头变凤凰的，那会儿我才知道，师傅不是什么高人，道观也只是破破烂烂几间屋子。
师傅总说，跟着他修行，委屈我了。说来好笑，那会儿年少轻狂，提了柄木剑，就敢豪言，有朝一日要名扬四海，让天下都记住我的名号，也好让师傅风光一回。
二十岁的时候，我学成出山，师傅说他没有什么可教我的了，便让我下山游历，我到现在还记得下山时，他告诉我‘在山里永远练不成第一，最好的武学，藏在江湖里’。
下山之后，我果真没有辜负师傅的期望，虽然不是师出名门，但也闯出了一番名堂，后来一次比武之时，我遇到了生命中的那个姑娘，她也是个游侠儿，我对她一见钟情，可人家对我没什么兴趣，我一路追着她，死缠烂打，后来，还真就被我追到手了。
那时候，风华正茂，有了名气，有了心爱的女人，好一个风光无两啊。”
约莫是上了年纪，撑船久了有些吃力，老船夫撑竹竿的姿势来回变着，但说起这段这段往事时，有些浑浊的眸子里也泛起了点点光芒。
“可那会啊，我就是不知足，定不下心来，去和她过那安生日子，总想着去闯一闯更大的世界，去搏一个天下第一来，我挑战那些江湖上已有名号的前辈们，一次都没有落败过，就心高气傲的觉得，自己可以独当一面了。
后来，我路见不平，见到一个世家子欺负一个无权无势的民女，就上前阻拦，一时失手，打死了那个世家子。
我的心高气傲，终于是为我带来了不可承受的后果，我带着妻子连夜奔逃，打算逃回山里的道观，就此隐居，给师傅养老送终，再不出世，可我没想到，他们还是追来了。
师傅还是骗了我，他真的是一个高人，一个人就把他们拦在了山门外，可到底是上了岁数，老人家一辈子守着这个道观，一辈子只收了我这么一个徒弟，最后，却为了我这个徒弟，死在道观门外。
我亲眼看着他们杀了师傅，又当着我的面杀了我的妻子，直到她死时，我才知道，她已有孕在身!
我的前二十几年人生，就好像一个装着美梦的泡影，一下被戳破了。
我一身修为被，却留了一条命，苟延残喘，我知道，活着只会比死了更难受，可我还是咬着牙活了下来，我折断了自己的剑，一个人来了这儿，做了名船夫，给来往的人摆渡，这一做，又是四十年过去了......”
老头儿自嘲一笑，眼角却挂着泪花，悲戚吟道：
快意恩仇二十载，大梦浮生四十年。
昨日如梦望真切，今朝酒醒不得念。
叹蹉跎、叹蹉跎，
潮落潮起难复回！
......
“到咯！”
老船夫高声吆喝一声，稳住船身，脸上再无悲戚神色，冲苏择笑呵呵道：
“老头子我故事讲完了，船也正好到岸了，其中真意，只看你能领会多少了”
苏择跃下船，转过身来，双手交叠，朝着老船夫恭恭敬敬一拜。
老许哈哈大笑着，些许是吐干净了肚子里的话，心下畅快，调转船头，高声唱着渔歌，返回对岸去了。
苏择站在渡口，目送着老船夫撑船的背影越行越远，沉默了好一会，才又对着老船夫离去的方向恭谨一拜。
一揖到底
