众人经过一夜奔逃,此刻好不容易放松下来。
这时再见一众荷甲执戈的伏兵陡然闪出,顿时吓得魂飞魄散。
唯有被护在垓心的曹嵩,看到那“应”字大旗后,红润的老脸上并不见丝毫慌乱。
待听到中年将领上前问话后,曹嵩才在曹五的搀扶下,翻身下马。
拨开挡在身前的一众护从,清清嗓子,仰头答道:“前方可是泰山郡守仲瑗贤侄?”
那中年将领闻言,定睛细看,哪还认不出来答话的便是曹嵩?
面上蓦地泛起喜色,取下头盔,摘掉佩剑,一溜小跑着上前。
等距离曹嵩半丈之外,才恭敬立定,打躬作揖,道:“果真是老太尉到了,应劭迎驾来迟,还望老太尉恕罪则个。”
此话一出,旁人倒没什么,李子聪却是心中震撼。
原来这中年将领,便是泰山郡守应劭,字仲瑗。
在历史记载中,应劭出身官宦,身负大才,是东汉有名的法学家。
只可惜时运不济,当日奉曹操之命在兖州边界迎候其父曹嵩,却不料还未赶到,曹嵩便被张闿给结果了。
因为害怕曹操迁怒于他,便舍了泰山郡守,逃到冀州牧袁绍麾下任事。
哪料到袁绍也是个志大才疏的主儿,一把好牌没过几年便被自己打得稀烂。
应劭自然也没什么好果子吃,几年后便郁郁而终。
李子聪没有想到,自己在机缘巧合下,不仅救了曹操老爹曹嵩的性命,也间接挽救了应劭的仕途。
应劭自然不知道自己的命运已在冥冥中,被穿越客李子聪给改变了。
此际满眼只有顶头上司曹操的老爹曹嵩,行礼完毕,才发现这行人风尘仆仆,狼狈已极,顿时有些惊讶道:“老太尉,你们这是?”
听到此问,曹嵩慈祥的面容陡然转冷,低哼一声,咬牙道:“拜陶谦那厮所赐,果真派了追兵来截杀老夫。若非有李家小哥儿相助,吾等绝不可能从张闿那厮手中走脱。”
说着,曹嵩侧身,将身后的李子聪让出来,有意介绍二人相识。
应劭听到曹嵩所言,惊声问道:“张闿?东海都尉张闿?”
曹嵩点点头,然后将李子聪一人一锄抵挡张闿百余轻骑的壮举简单叙说了一番。
应劭听完,双眸才从震惊中恢复过来。
然后移目在李子聪身上来回打量,满眼都是疑惑。
眼前这普通得不能再普通的少年,真能以一人之力挡住张闿百余骑兵?
若非话是从曹嵩口中说出,应劭是打死也不会相信只扛着一把破锄头的李子聪,能够将东海都尉张闿打落深涧。
原因无他,泰山郡与东海郡接壤百余里。
曹操与陶谦每每爆发冲突,首当其冲的便是这两郡。
张闿身为东海都尉,常年领兵屯驻与泰山郡相邻的重镇阴平。
应劭与张闿,自然也屡次交手。
作为多年老对手,应劭对张闿的本事深有体会,怎会相信如此悍将,会被一个名不见经传的乡间小儿一锄击败。
更何况,张闿还带了百余轻骑。
带着满满的疑惑,碍于曹嵩的面子,应劭对李子聪只是略微寒暄了两句,违心地夸了夸少年英雄,道了几声感谢,便不再与他多言。
他毕竟出身官宦世家,其父应奉曾经官至司隶校尉,而自己年少时便被举孝廉,轻松入仕,于朝政多有建树。
现在更是担着秩俸二千石的泰山郡守,身份尊荣,地位显赫,岂是寒农出身的乡间小儿李子聪可比?
应劭不冷不热的反应,李子聪自然尽收眼底,心头却没有半点涟漪。
虽说此人在东汉末年也算个人物,但终归只是个小人物。
与曹操、刘备、孙权、袁绍之流相比,还差了十万八千里。
既然决定要抱大腿,自不会选择这等自视清高、无甚胸怀的小人物。
简单敷衍了几句,李子聪便对曹嵩道:“老太公,现在您得应太守护佑,此去兖州,当再无危险。小儿虽也想随您一同前往,奈何父亲尚在临沂,只得在此与您先作别了。还烦请老太公对我娘照顾一二,待我接了父亲,再到兖州拜访老太公当面。”
说着,李子聪又转身,望着满脸不舍的王氏,安慰道:“娘,有老太公照拂,当无人再敢欺负了您。待孩儿接了爹,便来兖州与您汇合,莫要太过忧心。”
王氏眼眶泛泪,重重点头,并不说话。
曹嵩虽然恨不得立马将李子聪举荐给自己的儿子曹阿满,但昨夜与他一番畅聊,已知他此番逃亡的缘由。
此刻见他以母亲相托,显然是决心要往兖州的,倒也不担心会被别人给招揽了去。
心中有此计较,听到李子聪的话,曹嵩立马拍着胸脯保证道:“小哥儿且放心去吧,有老夫在,包保你母亲平安无事、吃好喝好。只望你早去早回,吾儿阿满求贤若渴,若是知晓有你这样的少年英雄,定会翘首以盼。”
应劭见到曹嵩如此礼遇一个狼狈不堪的乡间小儿,双眉不由皱了皱,鼻头莫名有些发酸,只冷眼旁观,并未插话。
李子聪得到曹嵩拍胸脯的保证,放下心头大石。
再不与众人多作纠缠,抱拳行了一礼,便选了把趁手长刀,扛着锄头,转身往回走。
此时天光大亮,朝阳初升,已能辨得方向。
兼且昨夜得了曹五等人指点,知道这附近有条翻山小路,可以直达临沂县城。
刚迈出两步,曹嵩好似想起了什么,立马呼道:“小哥儿慢走。”
李子聪闻言转身,看着曹嵩蹒跚而来,不明所以。
曹嵩带着曹五等一众护从,几步来到李子聪跟前。
然后,在曹嵩的示意下,曹五等护从纷纷解下肩上行囊,匆匆打开。
刹那,红的黄的白的许多璀璨物什,在朝阳的映射下,竟是闪闪发光,晃得李子聪差点连眼睛都睁不开。
好不容易凝神细看,才发现全是珍珠玛瑙、黄金白银一类极其贵重的红白之物。
李子聪前世虽然从未摸过这些物品,但好歹也在电视里看过,自然一眼便认了出来。
见此,李子聪终于明白,为何昨夜,当曹嵩答应将随身财物全部赠予他时,系统的财富值能够瞬间飙涨过亿。
感情这老头儿即便是在逃命,也不忘随身携带巨量财货。
难怪历史风评,便说曹嵩嗜财如命,因权导利,富甲一方。
真真算是个十足的守财奴了。
不过转念一想,正因为曹嵩积蓄了大量财货,他儿曹操才能在短时间内迅速崛起,问鼎天下。
扫了眼那几大包裹耀眼的财货,李子聪定定望着曹嵩,疑惑道:“老太公这是何意?”
曹嵩还当李子聪故意试探自己,沉声道:“老夫虽然爱财,却也是个信人。小哥儿既已保得吾等性命,这随身所携的财货自然该尽数归你所有。”
说完,把手一挥,便让曹五等人将财货递到李子聪跟前。
李子聪听他这么一说,才省起昨夜为增加系统财富值,而临时提出的请求。
当时得到曹嵩口头承诺,财富值得到暴增后,李子聪倒没真的想要曹嵩支付报酬,因而早将此事忘得一干二净。
眼看曹五等人将包裹递到近前,李子聪淡淡一笑,伸手,在曹五手中的包裹里一阵掏摸。
最终,用拇指和食指夹出颗指甲盖大小黄灿灿的金豆。
举到眼前,在晨辉下照了照,再放进嘴中,用牙齿咬了咬。
确信是粒金豆,才扭头对曹嵩等人咧嘴而笑。
然后,将这粒金豆塞进腰间裤带里,才扛起锄头,提着长刀,蓦然转身。
背朝众人,边走,边潇洒地挥手。
“钱财如粪土,仁义值万金。今日小儿有幸得遇老太公,何值万金?且取这一粒便可。”
红日升起,晨光映射。
曹嵩等人目送着李子聪,只觉他本就高大无匹的背影,瞬间被拉得更长,更壮。