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建安八年三月，刘表的使者来到，却是荆州第二家主事者之一蒯越。
蒯越与其兄蒯良，与蔡瑁一般，也是在刘表初入荆州，遭遇宗贼之乱时就开始辅佐刘表的，现任荆州从事中郎，也是荆州实权人物之一。
其到石林时，麴义就已经派兵护送，沿路大小车辆几百架，并赶着六七百匹战马，直看的麴义眼中冒火。
关平在城外接着蒯越，见其道：‘关太守，这二百车，里面装的是一部分军械，余者都是装上船，走水路到了夏口，那些楼船艨艟等，我主也着张允将军送至了洞庭湖关太守你那训练水师之所。’说着，蒯越又从怀里掏出一书信，递给关平，道：‘这是我主与关太守的手信。’
关平接过，后顾道：‘来人，接蒯大人入城歇息。’
蒯越挥手止住，道：‘关太守，现在曹操兵马已经齐聚汝南，不日就要南下，荆州事急，便不入城了，只望关太守，遵守诺言，早早发兵即可。’
关平也不多做挽留，客气几句后，自将蒯越送着，并令人将车辆马匹运进城。
看着那一车车的东西，关平无良的感叹：‘这刘表，这荆州，还真是富庶不可言啊，早知，多敲诈点东西就好了。’
他却不知，刘表在蔡瑁说了江夏军容强大之后，几乎是狠了心，才无比肉疼的答应。
关平将那书信拆开后，微微一愣，旋即一笑，那上面只写了八字：皮之不存，毛将附焉。
关平就将那张纸揉碎丢在野外，哂然一笑，自语道：‘我江夏，岂是鸿毛可比，曹孟德，刘玄德，刘景升，我且坐山观虎斗，襄阳不陷，我不出兵。’
得了刘表物资后的关平，每日只在江夏各地练兵，做好大战前的准备，却只着麴义，领所部二千，前进至南阳郡安昌县，每日只宣言要发兵往新野，援助刘备，却不前进半步。
刘表数次遣使往江夏，着其出兵北上，关平一再以各种理由推脱。
刘表无法，在襄阳征南将军府内气的大骂竖子，却又无可奈何。
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建安八年七月，正当关平在后院，与妻子一起逗着儿子玩儿时，吴俊在外面大声叩门，声音急促而巨大。
关平知有大事，出去一看，正见了尹渊脸色通红，还在不住喘气，其见了关平，急道：‘主公，荆州方面传来消息，说是曹军出动了，其主力，由曹操亲率，一路取宛城，一路取叶县，并另着先锋曹洪，往东迂回，奇袭舞阴、博望等地，胜负未知，刘备则受刘表之命，提兵背上，屯驻樊城。’
关平神色一凛，道：‘吩咐下去，抽调驻守沙羡的魏延部，并驻守武昌的张颌部，往石阳会合麴义部，随时准备北上，令高览部收各县郡兵、屯兵，由黄州移师沙羡。并着甘宁率水师，从壶渚出，屯驻于夏口，三江口两地。’
尹渊自传令去了。
关平重又神色复杂的回到后院中，正见了关凤牵着儿子在那里等着，小孩子快有一岁了，极是聪颖，在其六月时，便已能清晰的叫出爹了，当时，便把某人乐的一整夜没睡着，现在整日依依呀呀，不知道在说些啥。
‘爹爹。’关文欢叫一声，跌跌撞撞的扑过来，径直撞进关平怀里。
关平将他搂了起来，关文在他脸上啪的就是一口，乐的关平呵呵直笑，直用胡茬去扎儿子，关文也被逗得直笑。
父子俩齐声傻笑，看的旁边的关凤摇头不已。
‘这几个月，好好照顾儿子，等我回来。’关平一面笑着，一面漫不经心的说道。
关凤何等聪颖之人，这几日也时常与关平手下女眷来往，多多少少听得一些消息。
‘这是怕有些难打吧？’关凤也装作漫不经心，一面替儿子整理好被他老爸弄得有些乱的衣裳，一面柔声问道。
‘嗯。’关平也不隐瞒。
‘大约……要多长时间？’
关平此刻正举着儿子，在那里晃荡，听得，微微一愣，想了想，道：‘快则八年，慢则一年。’
关凤有些失望，小声的、带点幽怨、似地自言自语：‘到时，你回来，怕是你儿子都认不得你了。’
关平一笑，突地叹了口气，咬了咬牙，将手上儿子递给他妈，大踏步走到房内，穿戴好鱼鳞甲，挂上青钢剑，从兵器架上霍的抽出方天画戟，目不斜视，几乎是冲着往外走。
关凤搂着小关文，呆呆的看着关平往外走的背影，双眼渐渐朦胧，贝齿紧紧的咬着嘴唇，忍着哭意。
小关文本是玩的极开心，突然就被爹爹抛弃，在娘怀里呆了半响，直到关平快走到门口时，才意识到不妙，放声大哭起来，小手往前抓，双腿使劲的蹬，想往前扑。
听到儿子哭声，关平脚步微微一怔，却没回头，紧了紧牙齿，霍的出了房门。
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关平首先抽调原本驻守在汉阳、用来防备刘表的高顺部回江夏，又留下关贤、林肯部，俱都从高顺调遣，作为守卫大后方的主力。
在文官上，关平留下了郡丞杨弘、主薄费祎、功曹董允三人，主持江夏政事。
关平自领了颜良、文丑二千兵马，发兵往石阳，只待北方刘备、刘表与曹操打的差不多的时候，便要提兵北上。
然后，在具体的战略上，关平却别有一番打算，一番最利于自己、并又够最大限度的消耗刘备、刘表、孙权三家的打算。
关平的心里，一直是认为：在当今天下，能够在陆上与曹操一争雌雄的势力，自从袁绍消亡后，已经不复存在了。
要想大败曹操，只有一种途经，那便是在水上，利用江东四家的水上优势，猛击曹操的软肋。
所以，关平在此次会战的前期，目标便只有两个：一是保存实力，这是能够进行所有后继动作的根本；二则是在保证刘表不降的情况下，使战役进展基本上按照原来的轨迹行进，最好能够重演赤壁大战的大胜，这才是最稳妥的方法。
能够重演赤壁大战，并在曹操败回北方后、当江南其余三家都打得奄奄一息时，便是关平大展拳脚、扩展地盘之时。
而实现这一切的前提；首先要使刘表不降，要留给他一丝希望，免得情急之下，他贪生怕死降了曹操，免得局势失控；二则是在曹操占领荆州大部分，兵发赤壁时，消耗其相当的有生力量，免得到时弄巧成拙，再无办法抵挡曹操的脚步——毕竟，现在周瑜的水师还未训练完成，战斗力比之五年后，差了不止一两个档次。
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当关平率军到达石阳时，几天后，东面的魏延部、张颌部陆续赶来，好在关平早有打算，在石阳城内遣散居民，新建了三座粮仓，并三座大的兵营，将三十万石粮草系数屯在里面。
石阳虽是小城，陡然间驻扎在万余兵马，虽显拥挤，但也够地方。
同时，甘宁在收到关平的调遣后，立即启程往夏侯、三江口、樊口三地。
就在关平于江夏好整以暇的调动兵马时，北方战事前期已经出了结果。
没有出现任何意外，曹军先锋曹洪，在舞阴、博望两地，大败荆州守军，先锋部队只取新野，与刘备军对峙。
曹操亲率大军，自攻宛城，另着曹仁取叶县，两地皆陷。
江南震动！
