青风到云来观的第二年,有一次被不归带下山游历,经过一个天圣教堂的时候,发现有很多人手持白色纸券在那里排长队,而教堂的入口处一个神父正在用橄榄枝从一个银盆里蘸水挨个往人脸上洒,然后接过那张白色的券,摸一下对方的头,再洒下一个。
从前青风过天圣教的教义后感觉十分荒诞无稽,便没有再关注过天圣教。在这里看到天圣教的这种活动,感觉有些好奇,便问不归:“师父,他们这是在做什么?往脸上洒的是什么水?”
不归对此有些不屑的笑了笑,说:“他们在排队接受赐福,表示自己做礼拜的诚心。洒的不过是普通的白水而已。”
“礼拜不是他们每七天对着神像祈祷膜拜就行了么?这赐福有什么用么?”
“没什么用,就是一个形式而已,只不过来教堂让神父撒点水再摸一下显得虔诚一些,自己在家里对着神像再怎么礼拜,出了门谁也不知道你到底拜没拜。”
青风若有所思:“那这算不算变相的监督啊?他们都是教徒还用相互监督?”
“这你就不懂啦,谁也没有去别人家里监督,谁能说别人做没做礼拜呢?不过,教会有人专门放出风来,说信众的祈祷没有实现是因为不够虔诚,有的人甚至疏于礼拜。”
青风说:“教会这么说明显是骗人呢吧?如果他们的天圣神真的存在,每天光接受祷告还忙不过来,哪有时间真帮他们解决问题呢。教会这样说是为了让信徒来教堂做礼拜,让大家互相监督,强化信仰吧?”
“不全是这样,这样做最主要的目的是为各个教堂提供敛财的由头,毕竟,这些人手里的券都是用钱买来的。”不归轻轻摇晃着头,继续说:“天圣教虽然号称千万信众、百万武师、十万法师、一万圣骑,但是其终究不过是一个顶着神圣之名的盈利组织。除了信众和最底层的教徒以外,那些神职人员恐怕没有一个认为他们所信仰的天圣神真的存在,因为他们知道教会是如何运转的。天圣教所有教众,就算是神职人员也不例外,除了教皇以外,任何教众都要为教会盈利。高层的神职人员掌握大量的资产,他们会利用资本的力量去兴办教会的产业,让钱生钱;而低层的神职人员和教众,需要靠维持教堂收入或者给教堂的产业打工来按现在天圣教涉及到的产业来体现自身价值。教堂收入基本上取决于信徒,信徒捐的多,教堂收入就多,捐的少,教堂就穷。所以,去教堂看病要收钱,去请神父消灾也要收钱,红事白事都要收钱。但是这种收入有很大不确定性:哪个地方的信众生病少、灾难少、婚丧嫁娶的少了,这个地方的教堂就可能难以为继,还需要反向教会要钱。因此,大约一千年前,天圣教会发布了一道天圣谕,意思是天圣神感应到信徒的虔诚,会在礼拜日凭空降甘霖到每个教堂,人门可以请神父将圣水赐福给信徒,当然,圣水有限,只赐福给最虔诚的信徒,而且神父们辛劳务必,所以需要收费。大约半年后,教会的所有教堂都实现了稳定盈利。”
青风听完感觉有些可笑:“天圣教这么多套路,居然让信众都信了。还是咱们道观真诚一些,让徒弟化缘或者交钱都摆明了讲。”
“相比之下,咱们当然真诚多了。反观他们,信也好,不信也罢,教会是把信众玩透了,完美的利用了大家从众心理,有十分之一的信众买券,就会让剩下十分之九的信众害怕别人认为自己不虔诚,不能为了曲曲两个铜币让人瞧不起啊,于是大家分分跟进。而且,越底层的信众越相信教会,也越会为这种产品买单,这些人占大多数。”
青风点头:“嗯,普通人每天都能攒三四个铜币呢,每周两个铜币对于人们来说不算是负担。”
不归继续说:“你看这个教堂,在这里做礼拜的能有四百多人吧,基本上都买了券,也就是说这个教堂每个月固定收入有三千二百铜币,而这些人每个月捐给教堂的其他供饷少说也要两千左右,算下来这个教堂每个月有五千多铜币收入。”
“他们这样靠欺骗获利,难道国家不知道么?”
“知道,所以限制天圣教会的发展。但是,因为天圣教义对底层人可以起到引导向善和稳定人心的作用,同时让很多吃饱了没事干的人有了寄托,所以国家并未限制的太狠,还赋予它一定的地位。不过,这种地位很有限,只是给了他们的一些神职人员一定的优越感而已。”
……
此时,青风一行人已经沿着管道向西穿过德扬府西边第一个小镇德西镇,然后在这里改走小路,到达了德西镇北边大约四十里左右的一个山前小镇——沉峡东镇。
这一夜,青风怕有教会的人追查,用道术将女孩头发变成了黄色,排除女孩是被打晕后为女孩把脉,却发现女孩也没有中毒。李斯特用了几十个恢复法术,也没有让女孩醒过来。才哥拎着重剑劈了女孩的镣铐十几剑,也没有劈开。总之,这一夜,除了跑出去二百多里地和成功将女孩头发变黄以外,没什么收获。
天刚亮,一缕阳光照进马车,黄发女孩渐渐睁开了双眼,看着青风和李斯特,张了张嘴却没有说话。
“你醒啦,是口渴了么?”青风说着把水递给红发女孩,女孩很吃力的喝了两小口,但还是没有说话。
李斯特有些羞愧的说:“青风,她应该是中了禁制,我没有那么高的实力,一时半会解不开,只能等待禁制法力全部消失后自然解除了。她现在身体应该是还不能动,也不能说话,不过看她现在的情况,估计一天左右就能完全恢复。”
青风一边研究着女孩的镣铐一边说:“嗯,没事,咱们等得起,待会咱们吃点东西,然后继续往火焰山赶路。等她好了以后咱们再妥善安置她。”
这时才哥在外面接话:“前面有个早点摊,咱们吃点吧?”
几人将马车停在早点摊前,下车简单吃了些东西,吃完后,青风打包了一个饼子、一个鸡蛋和一碗粥。
一行人在镇上的马站换了一匹强壮些的马,又买了一份最新的地图和一份快马日报,然后驶出了小镇。才哥依旧在前面赶车;车内,李斯特双手抱拳向他的神祷告,连同德扬天圣教堂的罪行一并向神告发;青风闲来无事,抄起那份报纸解闷。
突然,青风瞪圆了眼,拽着正在祷告的小李,说:“小李,你快看,咱们上报纸了~!”
“什么?”小李有些胆怯的答到。同时,外面的才哥也听到了青风的话,扭过头望向车厢内,有些疑问的喊了一句:“窝擦?”
“哈哈,小伙子们别紧张嘛~!报纸上只是提到了因为咱们的英勇事迹引发的后续事件而已~!”
“卧擦!”才哥翻了个白眼,继续赶车。
“哎呀,青风哥你吓死我了!”小李拍着胸脯说。
“我这是为了缓解一下咱们连夜赶路的紧张气氛嘛,你们现在是不是都不怎么困啦?”又接受到包括黄发女孩在内三人的白眼后,青风撇了撇嘴说:“好好好,我错啦,不过德扬昨晚确实是发生了不得了的事情。”
“发生什么事了?”才哥和小李同时问。
“昨天德扬城门关闭后,德扬教堂四名圣骑士在未向德扬府报告的情况下要求出城,被城门官拒绝,争执中四名圣骑士打伤了守门卫兵。哇~!然后赶来增援的官兵成功抓捕了这四名闹事的圣骑士。这里说,据知情人士透露,此次事件可能是一场误会。另据知情人士分析,教会将不会对这次事件发表任何评论,但德扬教堂可能会面临停业整顿三个月的内部处罚。”
才哥听完说:“德阳府真硬气,那城门官真是帮了咱们大忙,下回去德扬了好好谢谢他~!”
李斯特叹了口气:“希望德扬教堂能痛改前非吧!”
“咦?这里说德西镇昨天惊现魔兽,疑似从德西天圣教堂跑出,造成当地百姓恐慌,德西镇府辟谣:并非魔兽,系灵兽感染疯病致狂。”青风又看了会,继续说:“上神教会发言人说:‘坚决反对任何组织或个人培育魔兽,强烈谴责个别教会搞魔兽研究!‘小李,你们天圣教这两天真不太平啊~!”
李斯特无奈的说:“这个德西天圣教堂就是我以前在的教堂,教堂被毁后,由于大家平时不注意挣钱,太清贫,我们修缮不起,只能让有实力的神父入主,因此我们也就散伙了。我先前的住持神父人特别好,跟我这些天来见到的这些教堂的神父都不一样,他还分给我一个小盒子,说是一小块陨铁,让我以后用到法杖上。”
青风好奇的问:“什么样的陨铁啊?让我看看呗。”
小李从怀里取出一个手掌大小薄薄的盒子,打开取出一片两寸长一指厚的铁块,递给青风。
青风拿着铁块端详许久,两眼放光对还斜靠在一旁的女孩说:“这东西和你镣铐材质一样,哈哈,小妹妹,你有救啦~!”
小李不解道:“这颜色完全不一样啊,而且手感和密度也有差别……吧。”说到这里,小李突然想到了什么:“陨铁镣铐!?她手上的是陨铁镣铐?!”
“有什么问题么?”青风问。
“陨铁镣铐,那是我们教会囚禁法神级别的人才会用的锁具,我听说整个教会也只有五个陨铁镣铐!”
青风笑道:“难怪昨天那四个圣骑士会那么冲动,咱们不仅救走了他们关的人,还顺走了他们的宝贝~!”
“别笑啦青风,快想办法弄开这个吧,这陨铁镣铐内有特制的法阵,每天正午都可以被感应到位置的!”
青风脸上笑容僵住了片刻,气愤的说:“不是吧,一个镣铐还带定位追踪功能啊!”
一旁的女孩,黯然闭上了眼,一道泪滴从眼角滑落。