视觉思维：在创新中起重要的作用，并有许多独到表现形式，包括直感启示、形象涌现、整体建构、创造性梦幻、空间想像等。
1854年，德国分析化学家本生想利用他发明的本生灯，来观察各种不同物质燃烧时的火焰颜色，以鉴别各种元素。但由于所需鉴别的物质大多不是纯净物，燃烧时的火焰颜色就并非是单色的，而几种颜色混杂在一起，要分辨出各种颜色所占有的比例就很不容易，这就给鉴别工作增加了困难。
后来，本生想通过滤色玻璃来观察火焰的颜色，鉴别工作虽然有所改进，但效果仍不理想。
当他的好朋友物理学家基尔霍夫得知情况后，便从物理学的角度进行分析，建议他最好不要直接观察火焰，而应该观察火焰的光谱。
基尔霍夫的分析和建议，给本生很大的帮助。于是，他们很快就发明出一种分析化学元素的简便方法——光谱分析术。根据光谱分析术，可用棱镜展开物质燃烧的光谱，便可得知物质中所含的元素。甚至展开太阳光谱，也可分析出太阳上有什么元素。
1859年，本生和基尔霍夫终于发明了第一台以光谱分析的分光镜。使光谱分析技术成为分析化学的一个重要分支。两位科学家应用这种技术，在1860年成功地发现了一种新的元素——铯。
人们以处理视觉信息为特点的一种扩散思维，叫做视角思维。运用这种思维创新的技法，称作“视角思维”法。
发明家和工程师使用图纸处理技术问题，就是运用了这种技法。解决实际技术问题包括观察、想像和构绘三个环节。观察是为了获取有关对象的视觉形象信息。想像是在已有形象的基础上，经过重组联合、加工制而形成解决问题的方法。构绘是表达的手段。观察、想像和构绘之间是相互促进、互为补充的。
视觉思维在创新中起重要的作用，并有许多独到表现形式，包括直感启示、形象涌现、整体建构、创造性梦幻、空间想像等。
直感启示：指直接观察某种实物或原型而得到的启示。例如，美国硅谷有一位女工程师，在解决如何提高砷化镓单晶切片的成品率时，曾试用各种方法，效果均不理想。一个星期天，她陪着丈夫打家具，看到丈夫在锯薄胶合板时，为了防止板劈裂开，锯的速度放慢。这时，她头脑中一下子涌现出慢慢锯切单晶的设想，意外地获得了成功。另外，哈格里沃斯看到踢倒的纺车而发明了贞妮纺车；劳伦斯看到大卫抛石器而发明了回旋加速器等，都属于直感启示。
形象涌现：指发明构思中，由于眼前涌现出其他形象而连通发明思路的想像。倒如，高歌在研究飞机发动机燃烧器时，发现解决气体紊乱问题是提高燃烧器的稳定性和可靠性的关键。
他联想到在大西北工作期间曾注意到的一种有趣的现象：风无论多么大，一堆堆沙丘都能保持相对稳定的形状；而在平地上放一把沙子立即就会被风卷走。他认为这是风流经过沙丘表面时，形成了十分稳定的驻波的缘故。于是，他发现了将燃烧器内表面改成沙丘形的奥秘，发明了“沙丘驻波燃烧器”。
整体建构：指利用头脑中的已有形象，经过巧妙地重组联合而获得新形象。例如，豪斯非尔德是一位未念过大学的普通技术人员，他在做电子计算机图像识别的实验时，想到把x光照像装置与电子计算机结合，可用于探测体内疾病，从而发明了“CT扫描仪”，并获得了1979年诺贝尔生理学医学奖。
创造性梦幻：指在睡梦中经历的以视觉形象为主的一种创造性想像。例如，缝纫机的发明者赫威，有志于发明一种代替手工缝纫的机器。但经过长时间的努力毫无结果。后来在一次睡梦中，梦见国王向他发布一道命令，三日内必须发明出来，否则将处以死刑。同时，一个带孔的长矛在他眼前上下移动。他惊醒了，可他从带孔的长矛的形象受到启示，终于发明了缝纫机。
空间想像：指通过调动头脑中积存的各种记录表象，让思路在空间自由扩展，并经过加工重组而产生有益的新形象的过程。最著名的例子是牛顿万有引力定律的发现。他先想到苹果会从树上落下来，继而想到如果存在从地球到月亮的距离那么高的苹果树，苹果也应该落下来。可这就遇到一个问题，假设月亮是一个大苹果，月亮为什么没有落下来呢？
牛顿的思路骤然一转，画面从月亮回到地球。想到在地球的高塔上向水平方向发射子弹。如果初速度足够大，子弹的抛物线轨迹就与地球圆周曲线平行，子弹便永远不会落到地上。分析子弹或月亮的圆周运动，存在着离心力与向心力的平衡，这种向心力就是所谓万有引力。
视觉思维的上述种种表现形式说明，视觉思维是发明创造的最基本的思维形式之一，并且说明视觉思维在创新中是极为重要的。
