竹下十分狂妄，厉声说：“不准投降！如果您要那样做，应该自杀！”他拿过那份声明，“我之所以敢于在您面前出此狂言，不是下级对上级，而是内弟对姐夫！”
阿南紧咬着嘴唇，用睡眠不足而充血的眼睛瞪着内弟，一言不发。“走！”竹下手一挥，大家跟着他走了。他们回到三楼军务局办公室，军务局课长荒尾意次见大家脸色不好看，吃惊地问：“陆军相不同意？”“他变了，变成软骨头了！”竹下说，“实在令人感到意外和遗憾！”
坐在办公室等待结果的还有一位青年军官，他就是前首相东条英机的女婿，近卫师团参谋古贺秀正，是那份声明的最后定稿人。他不甘心，沉思一会儿说：“我去找岳父东条先生，请他们出面说服陆军省次官若松惟一中将，以陆军省的名义签发我们的声明。”他面向井田正隆，“中佐与近卫师团长森刚猛雄中将的副官上原重太郎中佐，是陆军大学很要好的同班同学，而你又曾经作过森刚师团长的秘书，希望你们俩出面说服他，万一我们的声明不能发表，请近卫师团率先发动兵变！”
“可以。”井田满口答应。他是那份声明的执笔者，不甘心经过一天琢磨的声明扔进废纸篓，望着畑中健次说：“少佐与梅津参谋总长的副官椎崎二郎是好朋友，请你找找椎崎副官，让他出面找梅津大将，如果能够得到大将的支持，声明就以参谋总部的名义发表。”
“义不容辞。”畑中说，“椎崎是投降的坚决反对者，他会与我们通力合作的。”
五十分钟以后，古贺秀正骑着摩托车来到岳父家里。一个月前，古贺的家被敌机炸毁以后，他的妻子英子就一直住在娘家。英子见丈夫满头大汗，就将出生十一个月的儿子放在摇篮里，拿出一块毛巾为丈夫擦汗。“到处的路都被敌机炸得高低不平，骑摩托车还不如步行，看把你累成这个样子。”她说，“是不是去冲凉间洗个澡？”
“不用了。有要事急于赶回来，骑摩托车比步行快。”古贺从妻子手里要过毛巾，“自己来。”他擦了一阵汗，抱起儿子，悄声对妻子说：“我要和你单独说说话。你父母在隔壁书房，为了不影响他们，我们去防空洞好吗？”
东条官邸的防空洞是两个月前利用原来的酒窖改建的，很深但很窄。古贺抱着儿子与妻子来到防空洞坐下，凄怆地说：“今天是你二十六岁生日，本应说些吉利的话，祝福的话，可是，面临帝国存亡的严重时刻，实在是无吉利可言，我只能说说你不愿意听到的话，也就是不吉利的话。”“什么意思？秀正！”英子惊疑地望着丈夫。她见儿子发出饥饿的啼哭，从丈夫手中抱过儿子，掀起上衣为儿子喂奶。“你保留我的头发和指甲没有？”古贺问。
在日本，头发和指甲被视为亲人死后留下的纪念物。“你想去死？”英子大吃一惊，“你才二十八岁，我怎么会想到保留你的头发和指甲？你为什么想去死？”
“我准备作叛逆御旨的千古罪人！”古贺说着，从抽屉里拿出剪刀，剪下一束头发，又剪下十个指头的指甲，掏出手帕包好递给妻子。他说：“你年轻，不能不再婚，有了新丈夫时就把它烧掉，彻底忘却我。”
“你究竟要干什么？”英子惊得脸色惨白，没有敢接。古贺说：“在万不得已时，我将参加政变。”他把小布包塞进妻子左胸处的口袋里。
“罪过，罪过！”英子抱着嘴里含着奶头的儿子，面朝皇宫方向跪了下去。古贺把妻子扶起来。“我若死了，希望你不要哭。”他说。可是，古贺还没有死，英子就哭起来了，而且哭得非常伤心，哭得浑身都抽搐起来。
“时间十分紧迫，我得马上去见你父亲，有件至关紧要的事请他支持。对不起，我没时间劝慰你。”古贺吻吻儿子，“哭是痛苦的宣泄，不哭反而更难受，你就痛痛快快地哭吧！”他又吻了吻妻子那滴满泪水的脸颊走了。
东条忧心如焚，无限伤感地坐在书房里，正与妻子胜子在交谈日本是战还是降？战是什么结果？降是什么结果？正当夫妻俩越交谈越悲观时，女婿闯了进来。
“见到英子母子俩没有？”岳母问。“见到了。”古贺说，“请岳母暂时离开书房一下，我有件事要单独与岳父说。”他对胜子一鞠躬，“请原谅女婿的坦率和不礼貌。”“我不见怪，你们翁婿俩说吧！”胜子说着走了。“你要与我说什么问题？”东条问。他面前的茶几上放着一张《朝日新闻》，上面刊有贝尔纳斯对日本乞降照会的复函。“岳父正在研究这篇复函？”古贺手指报纸反问道，“您老人家是主张投降？还是主张打到底？”“我已经退位了，任何主张都无足轻重。”东条说。“不！您老人家在帝国政界、军界仍有不可低估的影响。”古贺说，“您的许多老下属，确切地说，就是一些主张与敌人决一死战的年轻人，正殷切地希望获得您老人家的支持呢！”“我只能使他们失望。”东条断然拒绝，“尽管我的观点与他们一致，但我以天皇陛下的圣命约束自己。”“您老人家难道没有想到投降的可悲结局？”古贺的脸涨得通红，“没有想到敌人会定您为战犯而被处死？”“想过。我刚才与你岳母交谈过这些问题。”东条绝望地说，“到时我就自尽。”“有一线希望，就要争取活下去，岳父！”古贺劝道。“御旨已定，对于我这样的人物，一线希望也没有了。”东条百感交集，深深叹了口气。“只要您老人家支持我们打到底，希望还是有的。”古贺说。“我已经说了，我不能违背圣命。”东条决心已下，“希望你听岳父的话，一切按圣命行事。”
“我已经不是小孩子了，岳父不必为我担心。”古贺见岳父的态度如此坚决，就没有将请他出面说服若松惟一的要求提出来。“我走了，请岳父多保重。”他泄气地起身向岳父鞠躬告辞。
“今天是英子的生日，正等待你回来吃生日饭呢！”东条说。“顾不上了，近卫师团参谋部有许多事情等待我处理。”古贺回头说了一句走了。“古贺你要循规蹈矩走正道。”东条又叮嘱一句，但没有听到女婿的回答，只有急骤下楼的脚步声传来。井田正隆找到了上原重太郎，但森刚猛雄参加御前会去了。同样的原因，畑中健次请椎崎二郎说服梅津支持他们，也没能马上见到梅津。
御前会议在御文库地下室召开。铃木说：“遵照天皇陛下的圣意，臣比诸位先一步来觐见陛下，如实向陛下禀告最高指导会议和内阁会议，关于接受四国公告和贝尔纳斯先生复函的两种截然不同的意见。”他心情十分沉重，“臣作为首相，对两个会议都未能取得一致意见深感惭愧，谨乞求天皇恕罪，并恭请圣断。”
裕仁为着日本的成败担了太多的心思，心里挤得一点空隙也没有，好比消化不良偏要贪食一样胀得难受。他说：“朕仔细听了铃木君的禀告，又仔细听了诸君在两个会议上对帝国投降的各种意见的录音，但朕的看法仍然不变。朕现在重申，如果继续战争，只能使帝国走向彻底灭亡。朕认真研究了贝尔纳斯先生代表四国政府首脑的复函，认为四国对帝国十日所发照会的答复是令人满意的，是可以接受的。”
他掏出手帕，摘下近视眼镜，擦了擦眼睛，继续说：“应该说，不论是主张投降还是主张再战，都是从帝国的前途命运着想，其出发点都是好的，无可非议。但我们想问题不应该回避现实。几天来，关东军和中国派遣军都伤亡惨重，帝国本土更是创巨痛深。朕认为，农商、军需、运物通讯和文部四相在内阁会议上的发言是正视现实的。同盟军的确已经从帝国四面海面包围了我们，帝国臣民的厌战情绪的确是日益增长，今年的水稻生产的确长势很糟，会严重减产，敌人对帝国本土的轰炸和炮击的确是越来越变本加厉。总之，他们说得很中肯，战争不能再继续了。”
他见阿南、梅津、丰田等人坐在那里很不自在，以抚慰的语调接着说：“朕完全理解，对于陆海空三军将士来说，俯首缴械，目睹祖国被敌人占领，是何等的心痛！朕也知道，为了大和民族和天皇朕，全国臣民不惜牺牲。但朕关心的不是一己的安危，而是保卫帝国不遭到彻底毁灭，保住臣民不再受到原子弹和一切炸弹、炮弹的杀戮。一想到义勇的将士要解除武装，忠诚的大臣和高级将领要蒙受战犯的羞辱受惩处，朕的心在滴血啊！”
不知是有泪还是欲哭无泪，他又掏出手帕擦了擦眼睛，接着说：“美国有多少原子弹，只有天知道。因此，不管受多大的羞辱，必须立即接受四国提出的条件结束战争，这总比目睹帝国彻底毁灭好。朕现在只能以无限悲痛的心情忍受不能忍受的一切，而寄重振帝国的希望于未来。这当然是一个复杂而困难的课题，不是一年两年可以解决的，但朕相信，只要全体臣民戮力同心，是可以做到的。”
他喝了口茶润润嗓子又说：“朕一想到在各个战场和在本土牺牲的将士及其遗下的妻室子女，悲痛无法形容。还有许多人或受伤致残，或家产荡然，或生活无着，一想到他们，朕就五内如焚。朕重申，一定尽一切力量给予他们以关照。”
他挥了挥手，继续说：“由于众多的臣民对目前的严重局势一无所知，当他们听到政府决定投降时，一定会万分震惊。如果在座诸君认为必须由朕亲自向臣民做解释，朕义不容辞。特别是军队，对投降决定一定会感到格外沮丧，进而产生严重的抵触情绪。陆军相、海军相和陆军参谋总长、海军军令部总长要说服军队接受投降决定是很不容易的，但又必须不遗余力地去说服他们。如果你们要朕到什么地方去解释，朕都可以去。我们的一切努力，就是防止‘二二六事件’的重演。”
他环视一周，提高嗓子说：“朕已经在投降诏书上签字了，并已盖上了御玺。要求内阁诸君遵照宪法之规定，尽快在上面签名，争取在八月十五日上午十二点向全国广播。至于是先录音再播出，还是朕直接去广播电台向全国宣读，请诸位酌定。”他很吃力地站起身来，离开局促的地下室。
裕仁一走，有的人默默流泪，有的人失声痛哭，阿南、梅津、丰田、米内和农商相石黑忠笃、大藏相广濑丰作等人边哭边虔诚而悲痛地双膝跪地。人，能够自由自在地通过哭强烈地表现自己心中的痛苦，也是一种享受。泪眼人观泪眼人，谁也不劝慰谁，也无需别人劝慰。他们既哭国家又哭自己，谁也不知道同盟军占领日本之后自己的何去何从，是受审乎？入狱乎？死刑乎？哭够了，各自离开地下室驱车回家或去工作单位。皇宫前面的路破烂不堪，他们早已将小轿车换成越野军用吉普车。旧车破路，震得车上的零部件稀里哗啦作响，叫人担心跑着跑着会连车带人一起天女散花。
阿南在陆军省院内一下车，竹下正彦就迎了上去，对姐夫说：“快七点了，肚子一定饿了，我为你准备了肉包子，还有你爱吃的糖醋排骨和米酒。”阿南说声：“谢谢！”就与内弟上楼去。他拿出两个瓷酒杯斟上酒，对竹下说。“来，陪我喝。”他吃了几块排骨，喝了几口酒，又说：“请你为我多准备点排骨和米酒，明天下午你陪我喝几个小时。”
“陆军省有许多事情等待你处理，你能清闲几个小时？”竹下不解地问。
“我已经写了辞职报告，明天上午向铃木首相一送，就无官一身轻了。”阿南说。
“你不能辞职！”竹下着急地说，“你必须指挥我们与敌人决战到底！”
“不行啊！你知道，天皇的权力是绝对的，御旨已定，我义无反顾。”阿南语气坚定，“你陪我痛痛快快喝几个小时，我就自杀。”
“你真的要自杀？”竹下一惊。
“你不是说过，我若接受投降就应该自杀吗！”阿南说。
“大将，陆相，姐夫，你原谅我吧！”竹下起身对阿南一鞠躬，“那是气头上的话，请你别记在心上！”
“即使你不那么说，我也会自杀。只有这样，我才能对得起死去的和活着的全体将士。”阿南凄然地说，“我只要求你在我自杀之前，不要告诉你姐姐和你的两个外甥。”他的妻子怕挨炸，两个月前就躲到东京郊区去了，他的两个儿子都在海军服役。
“我理解你，姐夫！”竹下理解阿南，理解受武士道精神支配的日本军人视死如归。
同一个时候在参谋总部。椎崎二郎按照畑中健次的要求，将那份声明送给梅津美治郎。梅津将声明浏览一遍，惊疑地问：“这是阿南大将写的？他同意发这样的声明？”
“是陆军省几个年轻人代他起草的，正在争取他的同意。”椎崎如实说。
“可以肯定，他绝不会同意的。”梅津说。
“正因为如此，我才拜望参谋总长。”椎崎说，“如果你同意，这声明就以参谋总部的名义发表。”
“我同样不会同意。”梅津立即回答，“天皇已经做出投降决定，我已经无能为力。作为帝国军人，我必须服从天皇。”他的语气是坚定的。显而易见，他已放弃了先前设想的一切计划，准备吞下这杯伤悲而屈辱的苦酒。
现在已是十三日晚上八点。这时，近卫师团长森刚猛雄在他办公室与两位来访者交谈。他们是井田正隆和上原重太郎。森刚听他们说明来意，不免一惊。
