每天下午，孩子们放学后，都喜欢到巨人的花园里去玩。
那是一个可爱的大花园，里面长着柔嫩的青草。青草上面，到处有星星似的美丽花朵亭亭玉立着。园子里还长着十二株桃树，在春天的时光里盛开出娇美的粉红色和珍珠白的花朵，在秋天结出丰硕的果实。鸟儿栖息在树上，对着孩子们唱出甜美无比的歌，引得他们停下游戏，听它们歌唱。“我们在这儿多快乐啊！”他们这样对彼此叫嚷着。
一天，巨人回来了。他离家是去拜望一个朋友，就是康沃尔郡 [8]那个食人魔，他在食人魔那儿住了七年。七年后，他把非说不可的话都说完了——要知道他说话的能力有限，就决定返回自己的城堡。他回到家时，正好看见孩子们在花园里玩。
“你们在这儿干什么？”他粗声粗气地说，孩子们就忽啦逃走了。
“我自己的花园就是我自己的花园，”巨人说，“这一点谁都能弄明白，除了我自己，谁也不许在这里玩耍。”于是他在花园周围建了一道高墙，并且竖了一块告示牌。
闲人莫入违者法办
他是一个很自私的巨人。
可怜的孩子们现在没有地方玩耍了。他们试着在路上玩，可是路上灰尘很大，而且布满了很硬的石子儿，他们不喜欢。上完课后，他们经常在高墙外面逛来逛去，谈论着墙里面的美丽花园。“在那儿我们曾经多么快乐哦，”他们这样对彼此说道。
春天来了，乡间到处开着小花儿，到处飞着小鸟儿。只有自私的巨人的花园里仍然是冬天。里面没有孩子，鸟儿们就不高兴唱歌，树木也忘了开花。只有一朵美丽的花儿从草丛里探出头来，但是它看见告示牌后，为孩子们感到很难过，就悄悄地缩回到地下，闭上眼睛睡大觉。唯一感到高兴的只有雪和霜两位。“春天已经遗忘这个花园，”她们嚷道，“这样我们就可以一年到头住在这儿了。”雪用她那巨大的白色斗篷遮盖住了青草，霜给所有的树涂上了银色。然后她们邀请北风来和她们同住，他就来了。他裹着一身裘皮，整天在花园里到处吼叫着，把烟囱管帽也吹倒了。“这是个令人愉快的地方，”他说，“我们一定要叫冰雹来作客一回。”冰雹就来了。他每天在城堡的屋顶上格嗒格嗒地蹦达三个小时，最后把石板瓦踩碎了一大半。然后他以最快的速度，在花园里绕着圈子不停地疯跑。他穿着灰色的衣裳，他的呼吸就像冰。
“搞不懂，为什么春天来得这样迟，”自私的巨人说，他坐在窗前，望着外面白花花冷冰冰的花园，“希望天气会有个变化。”
但是春天始终没有来，夏天也没有来。秋天给每一个花园带来了金色的果实，却没有给巨人的花园一个果子。“他太自私了，”她说。于是呀，那花园里一直是冬天，只有北风和冰雹，还有霜和雪，在一棵棵树之间穿来穿去跳舞。
一天早晨，巨人睁着眼睛躺在床上，忽然听见外面响起了动人的音乐。乐声那么甜美悦耳，他以为一定是国王的乐队从这儿路过。其实，那只是一只小小的朱顶雀在窗外唱歌；但他已经很久很久没有听见鸟儿在花园里歌唱了，所以在他听来，那歌声仿佛是世界上最美的音乐。这时，他头顶上的冰雹停止了跳舞，北风也停止了吼叫，透过敞开的窗扉，一阵怡人的芳香向他飘来。“肯定是春天，她终于来了，”巨人说道，他跳下床，向外面望去。
他看见了什么呢？
他看见了一个最美妙的景象。孩子们从高墙下面的一个小洞爬了进来，一个个都坐在树枝上。他看见，每一棵树上都坐着一个小孩。孩子们回来了，那些树真是高兴，都披上了满树的鲜花，轻轻地在孩子们头顶上挥舞着手臂。鸟儿们到处飞翔着，叽叽喳喳快乐地啁啾着。花儿们从绿草丛中仰起头来望着，开心地笑着。这是一个动人的景象，只剩下一个角落里仍然是冬天。花园最偏远的一个角落里，站着一个小男孩。他太小了，伸手够不着树枝，就在那角落里转悠着，哭得很伤心。那棵可怜的树，身上依然盖满了霜和雪，北风在它头顶上呼呼地吹着，吼着。“爬上来呀，小男孩，”树说，它尽可能低地弯下树枝，但是那男孩太小了。
巨人向窗外望着望着，他的心融化了。“我多么自私哟！”他说，“现在我明白为什么春天不肯来这儿了。我要把那可怜的小男孩放到树顶上去，然后把围墙推倒，我的花园将永远永远是孩子们的游乐场。”对于自己过去的行为，他真的感到十分后悔。
于是他下了楼，很轻很轻地打开前门，走出去，来到花园里。但孩子们一看见他就吓坏了，忽啦一下全都逃开，花园里又变成了冬天。只有那个小男孩没有跑，因为他眼睛里噙满了泪水，没有看见巨人来到。巨人悄悄地溜到他身后，轻轻地用一只手把他举起来，放到树上。那树立刻绽放了出鲜花，鸟儿飞过来，栖在树上唱起了歌。小男孩张开双臂，一下子抱住巨人的脖子，吻了他。别的孩子们看到巨人不再凶恶，就都跑了回来，春天也跟着他们回到了花园。“花园现在是你们的了，小孩儿们，”巨人说道，他拿起一柄巨斧，把围墙砍倒了。十二点钟人们去市场时，发现巨人在同孩子们一起玩耍，在一个他们平生见过的最花丽的花园里。
他们玩了一整天，黄昏时分，孩子们都来到巨人跟前，向他告别。
“但是你们的小伙伴呢？”他说，“我放到树上的那个男孩在哪儿？”巨人最爱那孩子，因为那孩子吻过他。
“我们不知道，”孩子们答道，“他已经离开了。”
“你们一定要告诉他，明天他一定要来这儿，”巨人说道。但是孩子们说，他们不知道他住在什么地方，先前也从来不曾见过他。巨人感到很伤心。
每天下午放学后，孩子们就来和巨人一起玩。但是巨人所爱的那个小男孩再也没有出现过。巨人仁爱地对待孩子们，但他非常想念他的第一个小朋友，经常说起他。“我多想见见他呀！”他总是这样说。
岁月流逝，巨人变得很老、很孱弱了。他再也不能和孩子们一起玩耍，就坐在一张巨大的扶手椅里，看着孩子们做游戏，欣赏着自己的花园。“我有许多美丽的花儿，”他说，“但所有花朵中最美丽的，是这些孩子。”
一个冬天的早晨，他边穿衣服边望着窗外。现在他已经不恨冬天了，因为他知道，冬天只不过是春天在睡眠，花儿们在休息。
突然，他惊讶地揉了揉眼睛，盯着外面看了又看。那确实是一个奇妙的景象。花园最偏远的一个角落里有一棵树，开了满树可爱的白色花朵，树枝完全是黄金的，金枝上坠着白银的果子，树下站着他所爱的那个小男孩。巨人在巨大的欢乐中跑下楼，走出城堡，进了花园。他急急忙忙穿过草地，向那孩子近前走去。来到离孩子十分近的地方时，他的脸因为气愤涨得通红，他说：“谁那么大胆，竟敢伤害你？”因为那孩子的两只手掌上有钉子钉过的印记，两只小脚上也有钉子钉过的印记 [9]。
“谁那么大胆，竟敢伤害你？”巨人嚷道，“告诉我，我拿着我的长剑，去把他杀了。”
“不！”孩子答道，“这些是爱的伤痕呀。”
“那么你是谁呢？”巨人说，一种奇异的敬畏感突然向他袭来，他跪倒在小孩儿面前。
孩子向巨人微笑着，对他说：“有一回你让我在你的花园里玩过，今天你要跟我去我的花园了，那是天国的乐园。”
那天下午孩子们跑进花园里时，发现巨人躺在树下，他已经死了，身上铺满了白色的花朵。
