爽朗的秋风拂过汉克商业同盟一望无际的丘陵地带，同样，也拂过骑士闪亮严整的钢铁盔甲。
乌里希.冯.奥尔摘下了他沉重冰凉的头盔，金色的发丝因为长期的行军而粘合在一起，年轻的面孔上多了不少沧桑和忧虑。
南方国度白塔帝国的援军跨越狭长的汉克同盟领土，要在冬日到来前赶到灰谷要塞，支援城市同盟和灰谷矮人，击退北方蠢蠢欲动的兽人军队。
但实际上，明眼人都看得出来，这支军队就是去送死的，这也是汉克同盟没有提出任何条件就允许部队通过国土的原因。
乌里希至今也无法忘记半个月前，汉克同盟边境守备官宣布放行时流露出的近乎怜悯的眼神，就像在看一群乞丐一样。
这支部队只有二百人，其中有一半都是征招兵，是战斗力低下，士气低落，容易溃散的普通士兵，只进行过基础的军事训练。
还有一个雇佣的佣兵团，这还是娜娜莉公主殿下的挚友所托，由公主殿下雇佣，才加入他们队伍的。
队伍中仅有的二十多位白塔骑士，全部都是平民出身，是乌里希最坚定的同伴和部下，他们执意要和乌里希一同赶赴战场。
其实这也是很正常的，乌里希.冯.奥尔原名中没有冯字，是一个彻彻底底的平民，服役期间在两年前的一场边境战斗中展露头脚，成为了一位骑士侍从。
后来，他在正规训练中展现了极强的天赋，不出一年就超越了自己的骑士长官，被娜娜莉公主殿下招为侍从。
两个月前，他在剑术大会上击败了所有对手，成为了白塔骑士团有史以来第二位平民冠军，按照惯例受封为白塔骑士团第三十九位骑士大师。
他恐怕是骑士团里最弱的骑士大师了，因为他只有三枚刻印，他是在剑术上战胜了对手，若是真刀真枪的实战，他根本不可能得到骑士大师的荣誉。
“奥尔阁下！”一位骑着黑色战马的白塔骑士沿着丘陵间崎岖的小路追上莫里希。
“昨天晚上又有三名士兵逃走了。”他说道
第二批，莫里希心中默念，这是第二批逃兵，现在这支队伍只剩下一百九十七人了，不知道佣兵团还能坚持到什么时候。
“奥尔阁下！”年轻的骑士注视着自己所崇拜的骑士大师，他正是被奥尔阁下所激励，才一步一步将自己磨练成一位白塔骑士的。
“请允许我给予那些背叛者神圣的裁决！”他将腰间的宝剑拔出，树立在身侧，向莫里希请求。
“不，不，不用了。”莫里希摆摆手，他最不擅长应付这种事情，而且他也没有心思去管理这种事情了，此时杀死逃兵只会让军心更加涣散。
疑惑的眼神从骑士的头盔缝隙中透出，看来他非常不解莫里希的举动。
“渴求生存是人类的本能，我们不能要求普通士兵拥有和骑士一样的觉悟。”莫里希尽量拉高语调，让自己看起来和传教的神父一样。“所以，主的骑士要学会宽恕他人。”
“是，是，我明白了！”狂信徒骑士激动地点点头，向莫里希敬了一礼，看样子莫里希这番话成功的说服了他。
“看起来出发前公主殿下让你背完福音书还是有点用的嘛！”一个披着红色风衣的女性驾着马慢悠悠的靠过来。
“我从来不看宗教典籍，我加入骑士团的目的只是想要摆脱平民的命运。”这位年轻的骑士大师无奈的擦去额头上的汗珠。
“不得不承认，有的时候这东西还挺管用的。”他敲了敲随身携带的镶金教典。
“信仰可以拯救白塔骑士，却救不了普通士兵和佣兵，你得想想办法了，骑士大师阁下。”女人湛蓝的眼睛忧虑地望向身后缓慢前进的队伍。
“无论是食物还是药品都到了紧缺的地步，再这样下去，我怕我手下的佣兵会有变故。”她说道
艾多玛.雷耶斯，这个看上去只有二十岁左右的女孩就是这支佣兵团的领袖，的确很难以置信。
作为公主殿下从小的玩伴，她本身就是贵族之后，马上悬挂的烫金长枪是她的得意兵器，拥有着五枚刻印，要说单纯的武力，恐怕莫里希也不是她的对手。
“我会往布理镇绕一段路，那里是城市联盟的重要粮食产地，在那里补给。”莫里希指了指后方的运输马车，说道:“我们穷得只剩下钱了，所幸这些金属玩意儿还有点用处。”
“难得见到对钱这么没兴趣的穷人家孩子呢。”她半开玩笑的调侃了一下莫里希淡泊的金钱观，牵着缰绳就离开了，前方的侦查是由佣兵来完成的，她得去看看才行。
“但愿，我能够活着回到娜娜莉殿下的身边吧。”
莫里希坐在马背上，眺望着远方绵延起伏的丘陵，目光仿佛跨过了漫长的距离，一直延伸到远方战火纷飞的灰谷。
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“快捶，使劲儿！”弗米尔手中的钢钳夹出一块烧的滚烫的金属锭，飞快地摔在锻台上。
“呼——”格鲁恩深吸一口气，两臂挥起，将锻锤抡圆了，狠狠的砸落下去，稳稳当当的撞击在赤红的金属锭上，溅起的火星几乎就要碰到格鲁恩的脸。
“再来！”
“铛——”
“再来！”
“铛——”
如此往复数十次，这块不知道什么材质的金属锭终于被砸的渐渐平坦，变得纯粹了不少，在万物都具有一定魔力的维诺恩，机械化生产几乎是不可能的事情，所有的锻造都需要工匠高超的技艺和手段，现在，格鲁恩勉强算是半个锻造好手了，因为他现在除了锻打和淬火以外啥也不会。
弗米尔笑哈哈的挤兑了一番气喘吁吁的格鲁恩，夹起那一块材料，开始操作起那台矮人熔炉。
矮人熔炉和人族铁匠常用的熔炉有很大区别，它们没有风箱这样的部件，反而是无数密密麻麻的符文在为熔炉提供合适的热量，这就是矮人引以为傲的符文技术，一种类似精灵语的魔法铭文。
弗米尔准确地根据多年的经验预估出所需的温度，将那块金属从炽热的熔炉中一过，拿起一旁的小铁锤，轻重有度的敲打着放在铁砧上的金属。
这是将金属锭打制成兵器的重要步骤，此前步骤的好坏只是基础，这才是最关键的。弗米尔时轻时重的敲打着，渐渐的砸出一柄短剑的雏形，接着他开始修整剑刃上凹凸不平的起伏，时不时还要再从熔炉里过一遍。
尽管烧红的利剑没有寒光闪烁，依然可以感觉到它的光滑平整，短剑已经大致成型了。
就在这时，弗米尔停了下来，把目光移向一旁站立的格鲁恩。
“淬火！”他大喝一声。
格鲁恩立时反应过来，紧紧的盯住烧红的短剑，寻找着最佳的时机。
当那一些微不可查的细节逐渐明了的时候，格鲁恩当机立断，夹起短剑抛入水桶中，随着滋滋的沸腾声和冒出的白色水雾，一柄锐利的短剑躺在了桶底。
