01
再次见到怀哥哥，已经入秋了。
那日是中秋，江老爷一早便差人送贴，要请蒋儿一家过府赏月。
因着两家关系好，每逢佳节都要相邀过府同庆，不是你邀我，便是我请你，拼的是谁先发邀。
一入秋，南宫夫人便给蒋儿穿上小花裙袄，挂上红彤彤的香肩披风，簪上亮闪闪的珍珠发钗，额前再画一点桃花钿，保暖防病、活泼俏皮。
待母亲将她打扮好，蒋儿早就等不耐烦了，她踱着小步冲出房门，飞向背手立于门前的父亲。
“爹爹…爹爹….爹爹……接住我！”
蒋老爷的面容染上笑意，赶紧伸手去接。蒋儿一跃，牢牢挂在父亲身上，且不肯下来。没多大会儿，南宫夫人也收拾妥当，她看见蒋儿黏着父亲，忍不住戳她鼻尖，“这么大人了，还叫爹爹抱？”
蒋老爷笑道：“没事，走吧。”
蒋儿笑道：“没事！走吧！！”
南宫夫人揪着蒋儿的小耳朵，“你有什么脸说没事？我听说前些日子，你捡到一只满两月的猫儿，非要把它抱回家来，不过两日，便有胡家人找上门来，说是他家一直散养在院外的。人家要你还，你怎么做的？”
蒋儿听得不耐烦，呲牙咧嘴的甩开南宫夫人的手，并将头扭到一边，“哼！”
“你这个孩子！”南宫夫人训道：“你是不是把人家赶走，还说坚决不还，让人有本事去找你爹爹理论？”
“哼！”蒋儿依旧一副满不在意的神色。
蒋老爷听的皱起了眉头，“是这样吗蒋儿？”
“哼！哼！哼！哼！”
蒋儿连着哼了四声，并把头埋进蒋老爷怀里，拒绝回答。
“真是不像话！”蒋老爷突然生气了。
蒋儿惊慌的抬起头透过虚缝打量爹爹，蒋老爷哼了一声，“一只猫而已，居然敢上我蒋府讨要，欺人太甚！”
“喜欢就要留着！”
蒋老爷摇了摇怀里的女儿，“就让他们找我理论…”又回头对南宫夫人道：“女儿家，就是要有这样天不怕地不怕的放肆胆量。”蒋老爷拍拍蒋儿，“女儿别怕，爹爹给你撑腰。有我在，你可以肆意妄为、飞扬跋扈。要记住，不管什么时候都不能低头，你是我的女儿，有随意骄傲的资本，不为什么，只因为你爹爹是我！”
话音落下，逐渐变得高昂，又异常坚定。
南宫夫人笑了，像春天第一束使冰融化的阳光，“你一定要这样教女儿吗？”
蒋老爷点点头，“是的！我已没有机会使你这样幸福，女儿却刚刚开始。”
“哈哈…”南宫夫人笑着，用温柔到比水更软的音色说：“你说的是，我们走吧。”
听到走字，蒋儿叫嚣着，催促着爹爹快点出发。
蒋老爷掂了掂怀中的蒋儿抱稳，终于朝江府出发。蒋家从不缺下人，但他自己抱着孩子，又领着妻子，三人只身过府。
02
江家的宴席上，江家各房人口都到了，热闹的氛围下，蒋儿吃饱喝足便再也坐不住，小腿一蹬跑了出去。没等蒋老爷开口，江夫人便叫怀哥儿赶紧去追。南宫夫人则在后急急交代：“别让她脱披风，惹她病发。”
丫头小厮一连串的追出去，两家大人终于放下心来吃酒笑闹。
满月下，怀哥哥和蒋儿沿着小径散步。
蒋儿手里提着个刚做好的柚子灯，不安分的踩在花坛矮沿上走，走的歪歪扭扭。怀哥哥扶着她，眼神多的是无奈。
两人来到桂花小林，几棵大树争相比较，开出的花落得石径浮满几层，将眼前的路染成金黄。蒋儿捧起掉在地上那厚厚的碎花，猛地往天上抛去，然后蹦跶在花雨里，香气四溢，缤纷似海。
怀哥哥说：“地上的花都沾了落泥，蒋儿别再丢了。”
“可是我喜欢！”
怀哥哥笑笑，把蒋儿拉到树下，吩咐她站好，自己三两下爬上树间用脚去踹最粗的树枝。桂花如雨一般纷纷下坠，比用手去丢要多许多。蒋儿欢快的在花雨里大喊大叫，转着圈圈欢呼怀哥哥万岁。
蒋儿记得，那画面充满了浓重的花香和欢笑。
闹累了，蒋儿便不走了，一屁股坐在有些枯黄的草地上。怀哥哥无奈的摇头，叫小厮递来两个坐团。
蒋儿开始安分的坐着，听怀哥哥给她讲上学的事。
月色逐渐变得柔和而明亮，悄然将岁月映照得温柔似水。玉轮中秋，圆满的让人嫉妒。
父母们终于吃饱喝足，来寻两个孩子。
临走前，蒋儿问到：“怀哥哥，你怎么不来看我了？”
怀哥哥说：“我功课繁忙。”
怀哥哥答的认真，可有一点，他却不好意思说——翻墙爬梯，很违君子之风。
怀哥哥上了半年的学，已经变得有些不同，可是蒋儿还在年幼，仍然不知就里。她听哥哥说忙，就只会等着哥哥不忙。
于是，蒋儿依旧在小后院等着，总是在小后院盼着。
日子一天天的过着，蒋儿从秋天绕过四季，也至髫年。她还是在后院玩耍，时不时看着墙头，还是在等着哥哥。哥哥六、七天便会来一次，后来是十天半月一次，再后来…
那日立冬，蒋儿惊觉，怀哥哥已有两三月不曾来过了。
儿时绕床弄青梅，日日相见，一瞬恍然，竟成两茫茫。
蒋儿终于放弃了那个后院。
日子就这么不似原来快活了，蒋儿的日常，只能和小丫头们在一处说笑，可这么一点乐趣，只要老嬷嬷们一来，丫头们便忙不迭的散开，任凭她再努力，也无人理她半分。
蒋儿没事儿做，便又开始生病，似乎生了病就不无聊了。
她缠绵病榻，有时昏沉，清醒不过三两日又卧床不起。蒋老爷和南宫夫人只剩着急，却也无济于事，只能按着最好的药材供给蒋儿补身补气。
时间一晃，又是初春，蒋儿将满九岁。
一两年的病痛过去，蒋儿身子终于渐好，药慢慢停了下来。那一年，蒋儿还是蒋儿，可怀哥哥，已经是江怀了。
03
大概是三月的光景，春稻露苗，池洼千倾。
蒋儿穿着春衫，发长及肩背，呆呆的望着看不到头的芙蕖泽。芙蕖水连叶，叶连天，绿水拂着清风，扬扬长长。
她已经在这待了许久。
天色渐暗，红日撒下光辉，涂抹成暗紫的天色。
清明看了看天，为蒋儿披了长袍，“小姐、如果不想回去，披件衣裳吧。”
蒋儿转过身，点着头嘻笑：“谢谢清明，我们再留一会儿，就一会儿！”
清明不明就里地问：“再留一会儿会怎样？”
蒋儿道：“上次，好像在这看见了怀哥哥。”
“啊？你在等江公子啊。”清明不由得吃惊。
蒋儿怒了：“哼，不行呀！”
清明捂着嘴笑。
天渐黑，一群少年结伴走来。蒋儿好眼力，远远就看见了江怀，原来这是江怀下学的必经之路。
蒋儿拿出手帕不停挥舞，算是打招呼，也招的人群好奇。
众人走近，江怀踱出人群惊讶道：“是蒋儿？！”
“是怀哥哥！”
蒋儿一见江怀，顿时变得兴奋起来，她抓着他的手上蹦下跳，两人已有一年半载不曾相见。看模样，到是不见生疏。
江怀被蒋儿闹的不知所措，苦笑连连，“蒋儿好久不见了。”
与江怀同行的少年们逐渐散去了，只剩一人还在一旁等待，大约是常与江怀同行的学友。
那人随意的打量了蒋儿一眼，见蒋儿年纪虽小，衣着佩饰却是不凡，形貌更是活泼娇俏，神采奕奕，尤其那副眼神，一看便知是父母娇惯形成，趾高气扬、目中无人。
他好奇道：“子谦，这是谁啊？”
“哦，这是我家妹妹。”江怀连忙介绍。
“你妹妹！”
江怀更正道：“我邻家的小妹。”
“原来如此。”说话的人拍拍江怀的肩膀，“犹记得你说是家中幼子，还以为平白蹦出个妹妹。”
“王兄说笑。”江怀看了看天色，自然牵过蒋儿的手对王兄道：“今日我要送小妹一同回家，就不与你同行了，明日好见。”
王兄点点头，各自离去。
江怀看着蒋儿：“我们一起回去吧？”
蒋儿高兴坏了，兴奋的点头，这正是她想要的。
江怀带着蒋儿，慢慢往家走去，两人互道近况。许久不见，蒋儿不改痨话本性，开始问东问西：“怀哥哥，刚才那个哥哥看着比你们都大，他是谁啊？”
江怀答：“他是王家的长子，也是我们师兄。”
蒋儿又问：“子谦是哥哥的表字吗？”
江怀答：“是！”
蒋儿笑，“哥哥的表字可真好听。”
怀哥哥笑了，两人一路说着话，日落天黑才赶至院宅门口，恰好遇见南宫夫人出来寻人。
江怀向南宫夫人见礼：“路过芙蕖泽，见蒋儿独自外出，故将妹妹携送回家。”
南宫夫人笑着道谢，江怀又再三见礼，告辞离去。
南宫夫人观望着江怀背影，心生感叹，“小怀哥年纪不大，看着却知书有理，是比其他公子小儿强出不少，果然是书香风雅之家。”
知道母亲称赞江怀，蒋儿拽着母亲的手又蹦又跳，倒是比自己受夸还要高兴。
