史考特举起手中的印章，犹豫了一会又放下：“麦克斯，你说，用紧急通讯发出这条消息，会不会被父亲骂不务正业？”
麦克斯信心满满：“正好相反，霍华德将军会很高兴看到边境地区民生改善的情况，这意味着意味着民众对我们更大的支持、更多的税收以及更充足的兵源。这当然是头等重要的急务。”
“可我还是不放心，毕竟之前没有这样的先例。”
“康德有句话说得对，非常时期就要有非常手段，”麦克斯轻叹一口气，“我们和塔克洛尼亚打了这么多年的仗，常规的手段都用尽了，换个方法，说不定会有奇效——退一步说，就算不成，钱可是装进我们的腰包了。哈，能出十二支纱的纺纱机，绝对会把将军吓一跳。”
“这倒是。”
麦克斯最终下定决心，在紧急通讯许可上盖下了自己的印章。
与此同时，康德正在帐篷里与夏洛克、艾斯和格里夫讨论下一步行动。
“要进一步是很难的，没有任何根基的你如果直接提出意见会被干脆利落的否决，所以不妨先提出一个合理但难以被接受的建议，再故意退让一步，达成真实目的的可能性就会大很多。”
正在发言的是原塔克洛尼亚帝国的经济学和社会学教授夏洛克，他对塔克洛尼亚的经济颇有研究，但他同样不是一个安分守己的家伙，对庄园和地租的猛烈攻击、对农奴所受压迫的同情让他难以在帝国立足，当然，最要命的还是他发了疯，提出君主和教会的权力都是民众赋予的、与民众有天然契约，民众有权以暴力推翻肆意侵害民众权益的王权与神权。于是很荣幸的成了乐希塔玛城扯淡囚徒中的一员，现在是光荣的老头团成员之一。
“拉克文北部边境地区的林地很难开展种植业，由于土质问题，粮食产量很低，而且那个口感……据说狗都不愿意吃，当初我来这边讲学的时候……”
康德咳嗽一声。
“啊，抱歉，但是别在意，我也吃了不少。刚才只是个例子。但是这里的纺织业是传统，有一种叫麻枳树的作物，果实和茎叶都有大量纤维，是不错的纺织原料。有了格里夫的超级纺纱机，我们可以得到更多的纱线，不但可以解决军队的被服问题，还可以解决内迁民众的生计问题。经营得好，是个多赢的局面。”
格里夫叹口气：“可惜，凭什么我们自的东西，却不能独占。”
夏洛克笑道：“别那么贪心，我的朋友，这只是庞大计划中的一小部分，我们拿出来的只是你的第一代产品，十二支纱纺纱机，最先进的四十支纱纺纱机等以后再说。据我所知，霍华德是这里的实权派，一言九鼎，他不会看不到这么做对他有利；有军队作为后盾，我们的产品不必担心没有销路，这样一来，原料、工人、市场都有了，接下来可以预见的是超低廉成本的商品会涌入帝国市场，化作滚滚财源，然后会有更多的资本入场——当与精灵走私无利可图时，走私自然就停止。那时候……”
康德轻轻呼出一口气：“那时候，就是精灵真正的末日了。”
“为了生存精灵会疯狂进攻，为了保住新兴的纺织中心和财源，帝国军会拼死作战。我们要做的就是在这段时间内保证秘藏——铜锤堡垒一线南部地区的安全，避免精灵的渗透和破坏。”
“防守不是我的作风。”
“是的，所以，接下来该艾斯说说他的发现了。我和格里夫就先告退了。”
“嗯，去吧。”
夏洛克和格里夫出去，艾斯对康德道：“上次的哨站防守作战中，您表现神勇，我得到一大票精灵的尸体作为研究样本，现在取得了一点突破，那结果非常的……惊人。”
“什么结果？”
“除了身材矮小，骨骼发育严重不良以外，成年精灵和人类的身体结构几乎完全一样，我几乎可以断言，这是一种‘异化的人类’。”
“这有什么好奇怪的？”
“这很不寻常。兰伯特一直认为所有生命有共同的祖先，是环境的不同导致它们渐渐变化最终越行越远，不存在什么神创万物。我深以为然，但是，对精灵的研究让我感到奇怪。假如神从未存在，为何所有的拥有高度智慧的‘异种’——包括您在内——都有与人类高度一致的外形？”
“我可不想跟那些恶心的绿皮扯上什么关系。”
“很遗憾，康德，在我看来两对翅膀同样别扭——种族狂热思想只能骗骗自己和把事情搞砸，无助于问题的解决。”
“你接着说。”
“精灵曾经是人类，或者说，祖先曾是人类。”
你才跟绿皮一个祖先，你全家都跟绿皮一个祖先！
康德叹口气：“艾斯先生，当初这个话题激怒过我。”
“我知道，但现实就是这样，你愤怒也是这样。我不能睁眼说瞎话。”
康德无力地做了个“继续”的手势。
“有两点引起了我极大的兴趣，第一，为什么精灵不会制盐，尽管那并非难事。第二，为什么被虏获的人类女子所产下的后代，无一例外的是精灵，而非人类，或是人类与精灵的混血？”
“这二者之间有什么关系吗？”
“有一个答案可以同时解决这两个问题——精灵是被某种特殊力量异化过的人类。它的繁殖能力被强行提升，而大脑中跟‘制盐’有关的那一区域被强行限制！因为它们是人类的另一种形态，所以生殖隔离不起作用，照样可以和人类产下正常的后代！”
“荒谬！”
康德知道艾斯要论证什么问题了，说一千道一万，还不是为了证明我是个所谓的‘异化人类’吗？
“这一点都不荒谬。我越来越有信心，你的族群——黑狱噬魂蜂和精灵完全一样，都是被异化的人类！”
“胡扯！在秘藏之森，弗拉维的精神控制能够控制你们，对我和伊芙却不起作用！这不正说明我们和人类完、全、不、同吗？”
“戴反了头环的艾萨克也没有被控制，能说明他不是人类吗？如果那个神秘力量能让你多出两对翅膀，再给你一个对抗心灵控制的特效又有什么难的！”
“你这是诡辩！”
“这是推理，我的朋友，推理。我知道你情感上永远无法接受自己是个人类这种观点，但事实就血淋淋摆在那里。”
“什么事实？”
“你们被赋予了强大的战斗力，却被缩短了寿命，限制了活动范围；精灵的战斗力被削弱到不足人类的一半，但繁殖能力和隐蔽能力很强；而人类更加复杂，能力、寿命、繁殖虽然都没有被限制，却增加了一大堆国家、民族、宗教的条块分割，使人类无法团结在一起追求整体进步！我们确实是同源的！”
康德怒吼：“那我和伊芙是怎么回事？我们离开了黑狱之森但没有死，还好好的活着！”
“那么按照你们的传统，被流放者是蜂王加雄蜂的组合吗？正常应该是什么？”
康德突然愣住了。
被丢出蜂巢的处女王无一不是受伤者和战败者，根本不可能成功筑巢；雄蜂无法自己合成命素，死路一条——这正是按照传统写下的、自己注定悲惨的结局。
但是，在陛下的授意下，第一次，一只毫发未损的处女王和一只年轻力壮的雄蜂结伴踏上了流亡之路。
不急于筑巢的蜂王可以从容地合成命素维持雄蜂生命和战斗力，而强悍的雄蜂则肩负起一部分工蜂的职责，通过狩猎来维持蜂王的状态，避免蜂王因过度消耗早衰。
艾斯幽幽的声音仿佛从地狱里传来：“插一句跟你们有关的猜想——你们的所谓传统，是扼杀你们族群最大的刽子手。过短的生命、被限制的读写和思维能力、超高的生存成本让你们一直无法也无暇去突破自我，再这样下去，即使一万年、十万年，你们也不会有丝毫进步。最后在激烈的生存竞争中败下阵来。”
康德无言以对。
或许是看他有些消沉吧，艾斯话题一转：“但是，自然是公平的。人类从来没有从一个地区走到另一个地区就会横死这种‘传统’，你和你老婆安然无恙，已经否决了噬魂蜂不能出黑狱森林这种所谓的‘传统’，那么，只能活三十年的‘传统’，是不是也一样无效呢？”
康德一怔，一喜：“你的意思是，我们的寿命可能会超过三十年？”
“对，精灵最多可以活到五十岁，这跟它们缺少必要的生活物资和恶劣的生活环境有关，如果给它们与人类一样的条件，很难说不会出现长寿的精灵。你们也一样，如果你获得了爵位，得到了封地，成为了名副其实的贵族，过上了养尊处优的日子，别把太多的力量用在狂暴的厮杀上，或许能活一百岁呢。”
康德忍不住笑出声，他左看看右看看，把手搓了又搓，什么也说不出来，只是咧着嘴傻笑。
看他这个模样，艾斯叹息一声：“其实，‘我是谁’这个问题，人类也一直苦恼着，没人能给出一个完美的答案，你何必那么执着呢？我们能相互交流，能相互理解，能一起喝酒谈笑，能一起踏遍万水千山，看风云变幻，这不是很好吗？别再因为这解不开的疙瘩烦恼了，时机还不成熟啊。”
“好吧，我向您道歉，刚才态度恶劣，我保证，以后关于这个问题，无论您取得了什么进展，我都不会这样大喊大叫了。”
“嗯，好。那么，接下来我又要刺激你一下。”
“呃，请轻一点。”
“我手头的黑狱噬魂蜂样本只有你和你老婆，也幸好有你们，要解开高等智慧种是否同源这个疑问，或许答案就在你们俩身上。”
“您说吧，我们该怎么做。”
“赶紧生孩子，我要研究你们的繁殖和哺育行为，以及你们后代的行为，来确定你们和人类、精灵之间的差异。”
康德面部肌肉在不受控制的抽搐：“还有吗？”
“对，为了确保万无一失，你的任务很重很重。为了便于对比，你应该至少娶一到五个人类老婆和精灵老婆，并分别产下后代，这样基本可以保证万无一……不，不不康德，我没有开玩笑，这是很严肃的学术问题，把刀放下，把刀放下，啊啊啊……迪德罗救命啊，你学生发疯啦！”
